— То, что Гильдия объявится сразу, как только получит информацию о моей смерти, несомненно. В своё время я обратился к ним за помощью, надеялся, что среди этих дикарей-самоучек найдётся хотя бы плохонький целитель.
Маг поморщился.
— Гильдия контролирует один из вольных городов, Шиххон. Туда принимаются только маги огня и воздуха. Боевики и шпионы. Они специализируются на войне, зарабатывая на распрях лордов. Ничего общего с целительством. Узнав, что среди лоу есть сильный маг земли, творящий невероятные для этого мира вещи, эти наглецы попытались наложить лапу на все мои разработки и на меня самого! У них, понимаешь ли, есть ложные предпосылки, по которым только магия огня предназначена для боя, а все остальные стихии — лишь вспомогательные.
Кванно даже поднялся из кресла и неторопливо прошёлся по кабинету.
— Ты просто не представляешь, как это выглядело — два юнца, так называемых мастера огня, в моём доме, на моей земле, диктуют мне условия! А Лиду эти скоты вознамерились убить быстро и безболезненно, так сказать, пожалели бедную калеку!
Я слегка поиграл с ними, больше, чтобы выяснить их уровень. Выяснил — нижайший, совершенно бесперспективный, один умер сразу, второму я разрешил уйти, чтобы в Гильдии больше не обманывались на мой счёт…
И эти кретины объявили мне войну! Горели мои деревни, пылали верные люди, мельницы, выжигались поля. Я не мог разорваться, в то время, как в одном месте я рвал на части одних мастеров, другие бесчинствовали по всей лоуне. Проиграли все. Я остался на пепелище, вынужденный закупать всё на свете у враждебных соседей и заново привлекать перепуганных людей, а гильдия потеряла половину боевых магов, больше, чем теряла в боях за всё время существования.
Позже были мелкие пакости, я в долгу не остался, попытки шпионить со стороны воздушных магов — и их разведывательная сеть здорово поредела.
Если я правильно оцениваю этих воинственных дикарей, они просто обязаны сжечь всё, что мне дорого, просто чтобы вернуть самоуважение.
Вос, вполне согласный с выводами, тяжело вздохнул. Временами, когда всё шло по накатанному, он забывал, как дик и жесток бывает этот мир. Да и его собственный, что греха таить, вспомнить только историю его появления здесь…
— Ну, с огненными и воздушными всё понятно. А остальные? Пусть водяных и земляных Гильдия не привечает, но где-то они должны быть?
Кванно улыбнулся.
— Вот тут я тебя смогу порадовать. Водные имеют свою организацию, на побережье. Я слишком поздно узнал о том, что их примитивные суда умудряются плавать даже на другие материки именно потому, что каждый капитан — водный! Здесь у меня есть где-то… Ага, вот, посмотри!
Маг вытащил из стенной ниши нечто вроде плаща, из очень толстой, тяжёлой ткани, и бросил его Восу.
— Удивительная вещь! Совершенно водонепроницаемая, посмотри — в ткань вплетена вода! Эта материя даже огню способна противостоять, некоторое время. Говорят, из такой ткани они делают паруса. Впечатляющий уровень даже по шаркардским меркам. Там, правда, водники не в фаворе, на что они способны на раскалённом мире?
С земляными хуже. Слышал только о диких, живущих в лесу, заботящихся лишь о деревьях и животных. Это противоположный аспект моей магии, и меня эти лесные боятся, как огня, и избегают всеми силами.
Ну, и конечно, встречаются просто одарённые, никем не обученные и мало что умеющие маги. Если бы я знал заранее, поискал бы сам. А так, пришлось выдёргивать человека из более развитого мира, способного воспринять основной курс за несколько оставшихся мне месяцев.
Всё ещё пытаясь разобраться в водном заклинании, затейливо вплетённом в ткань, Вос быстро перевёл тему. Всё, что угодно, только не теория магии, от неё уже голова пухнет.
— Кстати, а почему ты меня выдернул голым? Тебе так не нравились мои одежда и очки?
Кванно ухмыльнулся:
— Не любишь ты думать, Вос. Помнишь, я рассказывал, почему не мог забрать Лиду в другой мир? Всё упирается в магические способности. Будь твоя аура активна, могла бы захватить с собой и одежду. Пассивная — только тело.
Переход сам по себе достаточно опасен, и неприятен, но самое неприятное начинается позже. Миры различаются. Ты можешь этого не замечать, чуть отличается сила тяжести, состав атмосферы, структура магнитных полей и магических линий. Но любое живое существо настроено на свой мир, и для чужого должно адаптироваться.
Сильный маг приспосабливается в течение нескольких часов, а если уже бывал раньше в этом мире — то за считанные минуты. Слабый, или неинициированный, вроде тебя — несколько дней. Мне пришлось срочно активировать твои магические каналы, что нанесло дополнительную травму — ведь наши способности противоположны, но спасло тебе жизнь. Обычный человек просто умрёт, не в силах приспособиться.
Вос в полной растерянности смотрел на старика:
— Так это из-за тебя меня так глючило?! Небось, и амнезия по той же причине… Ну сенсей, ну удружил, устроил смерть и возрождение! Тебя надо в мелких дозах выдавать, по мозгам долбишь круче героина!
Кванно тяжело вздохнул, но предпочёл пропустить очередной «комплимент» ученика мимо ушей.
— Как я уже говорил раньше, заклинания можно формировать двумя способами: внутри тела, обычно с фиксацией на какой-либо конечности, и с вынесением ауры за пределы телесной формы. У обоих способов есть недостатки. Внутреннее формирование заклинаний даёт отдачу на тело. При многократном использовании или потере контроля могут быть неприятные последствия, от неконтролируемого изменения, до полной потери конечности. Внешнее — медленнее, с риском повреждения ауры агрессивным магическим фоном или аурой противника.
— Так какой же способ лучше?
— Используются оба. Достоинства ведь тоже есть у обоих. Хотя есть заклинания, выполняемые строго определённым образом.
Вос некоторое время массировал виски, пытаясь хоть как-то размять не желающие работать мозги. Что-то здесь было не так.
— Погоди, сенсей, ведь ты много раз обращал людей в камень. Это как же, они просто стояли и не сопротивлялись? Тебе ведь приходилось подходить по очереди, окутывать аурой…
Маг рассмеялся. Глядя на раздражённого ученика, он смеялся всё громче, до слёз из глаз.
— Нет, Вос, ну ты и придумал. Приятно, конечно, что ты пытаешься опережать лекции, но подумай сам: даже самая мелкая деревня — пара сотен человек. А мне доводилось работать и с большим числом. И обходить каждого, формировать заклинание — да на это жизни не хватило бы! Заклинание кристаллизации органики формируется мной на подсознательном уровне, аурой внутри тела. А затем просто выбрасывается во врага. При желании его можно расширить, и накрыть довольно обширную площадь, почти мгновенно. Если есть желание, можешь разбить одну из «статуй», увидишь, что внутри совсем не камень, всё та же плоть, просто кристаллизованная.
Ученик испуганно помотал головой. Не хватало ещё развлекаться вскрытиями, пусть даже довольно нестандартными.
