Император Петр III (урожденный Карл-Петер-Ульрих Гольштейн-Готторпский) был немцем по происхождению: по линии отца он был внучатым племянником шведского короля Карла XII и сначала воспитывался как наследник шведского престола. Однажды он обмолвился: «Затащили меня в эту проклятую Россию, где я должен считать себя государственным арестантом, тогда как если бы оставили меня на воле, то теперь я сидел бы на престоле цивилизованного народа».
Но правил не любивший Россию Петр III всего 186 дней, а потом был свергнут в результате дворцового переворота, возведшего на престол его жену Екатерину II. Вскоре он и вовсе лишился жизни (обстоятельства его смерти так до сих пор окончательно и не выяснены), и во времена правления Екатерины II за Петра Федоровича выдавали себя многие самозванцы (зафиксировано около 40 случаев), самым известным из которых был Емельян Пугачев.
Ну, а Екатерина II Великая – это урожденная София-Августа-Фредерика, родившаяся в 1729 году в Пруссии дочь князя Анхальт-Цербст-Дорнбургского.
Глава 12
Екатерина II Великая
Будущая Екатерина II появилась на свет в прусском Штеттине, главном городе Померании (ныне этот город называется Щецин, и он находится на территории Польши). Ее отец был губернатором Штеттина и одно время даже баллотировался в герцоги Курляндии, но неудачно. Службу он закончил прусским генерал-фельдмаршалом, возведенным в это звание по протекции русской императрицы Елизаветы Петровны.
А вот матерью будущей Екатерины была Иоанна-Елизавета Гольштейн-Готторпская. По ней будущая императрица принадлежала к одному из самых крутых княжеских родов Северной Германии (интересно отметить, что ее дядей по материнской линии был Адольф-Фридрих, который в 1751 году стал королем Швеции).
Выглядела девушка, прямо скажем, не очень, и она быстро поняла, что с такой внешностью ей трудно будет найти хорошего жениха. Вместе с тем, все вокруг отмечали остроту ее ума. Более того, впоследствии она вела переписку с такими выдающимися философами, как Вольтер или Дидро. Как отмечает историк Н.М.Карамзин, Европа «с удивлением» читала эту переписку, «и не им, а ей удивлялась. Какое богатство мыслей и знаний, какое проницание, какая тонкость разума, чувств и выражений».
В 1743 году мать будущей Екатерины Великой и она сама получили от русской императрицы Елизаветы I приглашение приехать в Россию. Дело в том, что Иоанна-Елизавета Гольштейн-Готторпская и Елизавета, вторая дочь Петра Великого, были родственницами. А тогда русская императрица искала своему племяннику Карлу-Петеру-Ульриху невесту в Германии, и ее выбор пал на Софию-Августу-Фредерику.
В феврале 1744 года мать и дочь приехали в Москву, где тогда находился русский двор. Несмотря на юные годы, девушка быстро освоилась в новой для себя стране и поняла стоявшую перед ней задачу. В результате, она начала изучать русский язык, перешла из лютеранства в православие и была крещена под именем Екатерины Алексеевны. Это произошло в конце июня 1744 года, а на следующий день она была обручена.
А осенью 1745 года 16-летняя Екатерина была обвенчана с Карлом-Петером-Ульрихом (в православии Петром Федоровичем), который приходился ей троюродным братом.
Естественно, ни о каком семейном счастье в данном случае не могло быть и речи. В своих «Записках» Екатерина потом написала:
«Любезный супруг мой решительно не занимался мною, но все время проводил со своими лакеями, играя в солдаты или переменяя мундиры по двадцати раз на день. Я скучала и зевала; мне не с кем было сказать слова».
Ну, а дальше все развивалось по известному сценарию. Елизавета Петровна, будучи бездетной, объявила наследником российского престола своего племянника. Потом она умерла, и в тот же день Петр Федорович взошел на престол под именем императора Петра III.
Как уже говорилось выше, правил он всего 186 дней, а после его смерти (как тогда писали, «Провидение слишком мало продлило его жизнь») недавняя София-Августа-Фредерика, совершившая «бескровный переворот», заняла российский престол под именем Екатерины II.
* * *
Утвердившись на престоле, Екатерина заявила: «Не снискание высокого имени обладательницы России, не приобретение сокровищ, не властолюбие и не иная какая корысть, но исключительно желание народа понудило нас принять бремя правления». И с первых же дней она начала «прилагать материнские попечения» о вверенной ей империи.
Для характеристики внутренней политики Екатерины II часто используется термин «просвещенный абсолютизм». Пытаясь подражать Петру I, она осуществляла активную реформаторскую деятельность.
При этом она всеми правдами и неправдами укрепляла свою личную власть.
Если в двух словах, то Екатерина осуществила губернскую реформу: она отменила провинции, а количество губерний увеличила с 23 до 50. В частности, она ликвидировала Калмыцкое ханство, территорию Эстляндии и Лифляндии разделила на две губернии (Рижскую и Ревельскую), а территорию Сибири – на три губернии (Тобольскую, Колыванскую и Иркутскую). Губернии, в свою очередь, делились на 10–12 уездов. Войсками двух или трех губерний командовал генерал-губернатор, а во главе каждой губернии стоял просто губернатор, подчинявшийся напрямую императрице.
Плюс она отметилась судебной реформой: для каждого сословия был учрежден свой суд, и все суды стали выборными. А высшей судебной инстанцией Российской империи при Екатерине был Сенат.
Сам Сенат тоже был реформирован: его роль была сужена, а полномочия его главы, генерал-прокурора, наоборот, расширены. А еще Сенат был разделен на шесть департаментов, возглавляемых обер-прокурорами.
В рамках городской реформы жители городов были поделены на шесть разрядов по различным имущественным, сословным признакам, а также по заслугам перед обществом и государством. Соответственно, каждый разряд получил свои права, обязанности и привилегии.
Что? Мало для одной женщины? Тогда вот еще.
Также были проведены полицейская реформа, реформа образования и денежная реформа. В частности, Екатерина создала сеть городских школ, основанных на классно-урочной системе. При ней началось системное развитие женского образования: в 1764 году был открыт знаменитый Смольный институт благородных девиц. А в октябре 1783 года по образцу Французской академии была основана Российская академия, первым председателем которой стала княгиня Е.Р.Дашкова.
В Москве и Санкт-Петербурге по приказу Екатерины были основаны воспитательные дома для беспризорных детей. И, кстати, было введено обязательное прививание от оспы, причем Екатерина первой сделала такую прививку.
Один этот последний факт заслуживает восхищения. Происходило это в 1769 году. Прививки от оспы – это было тогда дело новое, и имелось много неверующих. В результате, на поступок императрицы смотрели, как на подвиг. Сенат после этого преподнес ей золотую медаль, вычеканенную в честь этого события, с барельефом Екатерины и подписью: «Своей опасностью спасает других».
