Людовик посмотрел на неё и расплылся в довольной улыбке. Удовлетворённо хмыкнув, он произнёс:
– Рад, что вы так серьёзно относитесь к нашим желаниям. Конечно, поезжайте. Вас проводят.
– Нет! – воскликнула Энджи, затем быстро добавила, – вы забыли, меня сопровождает мой конюший.
– Ах, ну да, – кивнул король. – Хорошо, мадам, увидимся вечером. У вас будет достаточно времени, чтобы предстать передо мной в лучшем виде.
Анжелика мысленно поблагодарила Вселенную и поднялась. Будем надеяться, что до вечера они раздобудут ключ. Она стала пятиться к выходу из зала, затем повернулась и ускорила шаг.
Во дворе её уже поджидал Дамиан.
– Быстро же тебе удалось его уговорить, – отметил он. – Колдовские чары?
– Поехали быстрее, – отозвалась Анжелика. – Поговорим с Мартой. Помоги мне забраться на коня, – обратилась она к молодому человеку, и, вспомнив его утреннее поведение, добавила:
– Пожалуйста.
Глава 11
Конь Дамиана рвался вперёд, и молодому человеку приходилось сдерживать его, чтобы Анжелика не отставала. Из охотничьего домика она ехала уже гораздо быстрее, но всё равно боялась дать волю своему рысаку, постоянно натягивая вожжи.
– Ну же, – подбадривал её Дэн, – смелее, ты уже отлично держишься!
Но Энджи ещё не была настолько уверена в себе, чтобы позволить коню пуститься вскачь. Пусть она немного задержится в пути, но зато не свернёт себе шею на этой узкой тропе. Казалось, что едут они очень долго, а конца этому утомительному путешествию всё не было видно. Когда впереди замаячили башни Лувра, Дамиан не выдержал:
– Я быстро, туда и обратно, хорошо? Мой конь уже не может плестись черепашьим шагом.
А ты догоняй. – С этими словами молодой человек пришпорил рысака и быстро скрылся в густой лесной чаще.
– Ага, уже мчусь, – пробурчала Анжелика. – Да, успокойся ты, – обратилась она к своему коню, устремившемуся было вслед за Дэном. – Не повезло тебе сегодня с наездником!
Рысак громко фыркнул, но не ослушался хозяйку. Они неспешно тряслись по узкой лесной тропинке, когда позади послышался топот копыт. Должно быть, ещё кто-то спешил попасть в Лувр раньше остальных. Решив, что это не её дело, девушка вернулась к своим мыслям. Только бы Марта знала, где находится ключ от тайной комнаты, это бы всё решило!
Топот за спиной приближался. Анжелика инстинктивно направила коня в сторону, чтобы разминуться с незнакомым всадником на узкой тропе. Но, тот, похоже, не собирался сходить с неё ни на йоту. «Он, что же, не видит, что мы тут не поместимся?» – подумала Энджи. Она обернулась, чтобы посмотреть, что за нахал не замечает никого на дороге, и в ту же секунду сильный удар выбил её из седла, а испуганный конь встал на дыбы и громко заржал. Выпустив вожжи, Анжелика полетела вниз, незнакомец же пронёсся мимо, выкрикнув на ходу:
– Привет от мадам де Лавальер!
Энджи попыталась схватиться за что-нибудь, но руки находили только воздух. Она свалилась на землю, зацепившись одной ногой за стремя. Девушка попыталась высвободиться, однако только крепче застряла. Конь, испугавшись чужого всадника, опустился на ноги и рванул вперёд.
– Стой! – Закричала Энджи. – Тпру!
Но рысак и не думал останавливаться. Он постепенно наращивал темп, и Анжелика поняла, что ничего не сможет сделать. Зажмурив глаза, она обхватила голову руками. Вот так, наверное, и закончится её невероятное путешествие в прошлое – она погибнет, разбившись. Как глупо! Последнее, что увидела Энджи, был неумолимо приближающийся ствол большого дерева. Она отключилась.
Очнулась Анжелика оттого, что кто-то тормошил её за плечо.
– Энджи, – услышала она голос Дэна, – очнись!
Девушка с трудом открыла глаза.
– Дэн, – пробормотала она, – я думала, что умерла.
– Прекрати, – сказал молодой человек. – Ты вполне сносно выглядишь. Несколько небольших ссадин, не более того. Попробуешь встать? – продолжал он, беря её за руку.
– Сначала попробую сесть, – произнесла Анжелика. Она ухватилась за Дэна и медленно села. Несколько минут девушка приходила в себя. Голова кружилась и ужасно болел висок. К горлу подкатила тошнота, и Энджи вдохнула побольше воздуха, чтобы остановить приступ.
– Ну? – спросил Дэн, – встаём?
Он подхватил девушку подмышки и поставил на ноги. Анжелика сделала несколько шагов, но, не удержавшись, завалилась на Дамиана. Тот едва успел подхватить её.
– Очень похоже на сотрясение, – озабоченно произнёс он. – Я так надеялся, что мы уже сегодня будем дома, а ты еле на ногах стоишь.
Анжелика обессилено полулежала в его объятиях. Ей стало совершенно безразлично, что будет дальше. Вернутся ли они домой, или навсегда останутся здесь, среди королевских придворных и неустроенного быта, когда нельзя нормально принять ванную, залезть в интернет или посмотреть любимый фильм. Ей вдруг стало казаться, что сама она уже давно следит за действием какой-то исторической киноленты, а она всё никак не закончится. Может нужно выйти из зала, чтобы положить этому конец?
– Давай попробуем забраться в седло, – вывел её из странного, похожего на полудрёму, состояния Дэн.
Он подвёл Анжелику к своему коню и легко, как накануне, поднял в седло, обхватив за талию.
– Держи вожжи, – сунул он ей в руки поводья. Затем сам вставил ногу в стремя и запрыгнул в седло. Анжелика откинулась на него, как на спинку кресла, и снова закрыла глаза. Дэн пришпорил коня, и тот галопом направился к Лувру.
– Как тебя угораздило упасть? – поинтересовался молодой человек.
– Привет от мадам де Лавальер, – пробормотала Анжелика, – большой и горячий.
– Понятно, – Дэн помолчал. – А передал его, наверное, тот всадник, что вылетел из леса? – Энджи кивнула. – Тучи сгущаются, – задумчиво продолжал Дамиан. – Мадам, похоже, готова пойти на крайние меры.
Анжелика слушала его, закрыв глаза. Какой же, всё-таки, приятный у него голос – бархатистый, но не очень низкий. Он словно обволакивает тебя, успокаивает. Таким голосом нужно читать сказки на ночь.
– Ты меня слушаешь? – Дэн вернул её в реальность. – Шутки кончились. Теперь нужно быть предельно осторожными. Как ты думаешь, Марте можно доверять?
– Мне кажется, да, – тихо произнесла Анжелика. – По-моему, она хорошая девушка.
– Отлично, – успокоился Дэн. – Тогда попроси её, чтобы она лично следила за тем, что и как тебе готовят. Полагаю, что мадам не упустит случая воспользоваться и более серьёзными способами устранения ненужных конкурентов, когда увидит тебя слегка помятой, но живой.
Они уже подъехали к Лувру. Дамиан легко спрыгнул с коня и помог спуститься Анжелике. Она немного постояла, держась за поводья, а потом медленно сползла вниз, не будучи в силах сделать ни шага. Дэн покачал головой, наклонился и поднял её на руки.
