Затем Сил Троевич начал обучать мальчика приготовлению простейших волшебных зелий, ибо, по словам учителя, часто возникают ситуации, в которых одной энергии мало, и ее необходимо чем-то дополнить или усилить. Для этого и существуют зелья и заклинания. С их помощью волшебник аккумулирует или привлекает дополнительную энергию.
- Ну, прямо какие-то физика с химией! - воскликнул Тимка.
- Совершенно верно, - подтвердил Сил Троевич. - Волшебство - это наука, к тому же очень точная. Ошибся чуть-чуть, и результат иногда оказывается обратным задуманному. Он подошел к одному из книжных шкафов и извлек из него толстенный фолиант.
- «Справочник по волшебным травам и веществам». - Он положил книгу перед Тимкой. - Ты должен выучить его наизусть и помнить всю жизнь, как таблицу умножения.
- За час? - ужаснулся мальчик.
- Конечно, нет, - улыбнулся чародей, - постепенно.
Тимка с облегчением перевел дух.
- А сегодня, - продолжил Сил Троевич, - мы с тобой попробуем приготовить простенький уменьшительный эликсир. Показав ему все, что следует делать, учитель поднялся с лавки.
- Теперь то же самое попробуй сварить сам. А я не буду тебя отвлекать.
Схватив стеклянную колбу, Тимка быстро накапал в нее из разных бутылочек жидкостей, согласно рецепту, данному чародеем. На некоторых пузырьках были наклейки с потрясающе экзотическими названиями: «Ухо бенгальского тигра», «Коготь птеродактиля» и уж совсем загадочная «Улыбкачеширского кота». Этикетки на других пузырьках, напротив, ничем Тимкиного воображения не поразили. Такое можно было найти в любой московской квартире: «Йод», «Сода», «Соль», «Перекись водорода»… Тимка тщательно помешал в колбе стеклянной палочкой и поставил эликсир на спиртовку. Едва жидкость начала булькать, он снял ее с огня. Учитель специально предупредил, что переваривать нельзя ни в коем случае. Какое-то время Тимка ждал Сила Троевича. Тот почему-то задерживался. «А если самому испытать эликсир? - подумал мальчик. - Сил Троевич придет, а я уже совсем маленький. Кстати, я тогда запросто пролезу в щель к домовому. Испугаю его. А попутно, глядишь, удастся выяснить про ведьм».
Он залпом выпил все содержимое колбы. Жидкость оказалась не только горькой, но еще и с каким-то гнилым привкусом, будто вода из болота. «Гадость какая, - поморщился Тимка.
- К тому же я все-таки в чем-то ошибся. Вот ведь не уменьшаюсь».
Не успел он об этом подумать, как резко поехал вниз.
- А-а-а! - взвыл он от неожиданности.
- Обжегся? - высунул встрепанную голову из щели Морфей.
Голова домового показалась Тимке огромной.
- Ай-ай-ай! - Хранителя Очага как выстрелило из щели. Он в панике заметался по комнате.
- Эликсир на себя пролил?
- Нет, выпил, - внес ясность Тимка и еще уменьшился. Теперь домовой казался ему настоящим великаном.
- Сил Троевич! Сил Троевич! Веспасиан! - истошно заверещал Морфей. - Все сюда! Помогите! Спасите! Ученик убывает!
Сил Троевич, едва не споткнувшись о выбежавшего из кухни Веспасиана, с неожиданной для его возраста прытью влетел в комнату. Схватив пузырек с надписью «Закрепитель», он спешно капнул из него на Тимкину голову. Мальчик в этот момент был уже ростом с наперсток.
- Теперь жди, пока я приготовлю эликсир роста, - скомандовал чародей. Для Тимки его голос прозвучал как раскаты грома. Он уже второй раз за свое пребывание На Краю Света убедился: быть крохотным, оказывается, очень неприятно и страшно. Счастье еще, что после «Закрепителя» он перестал уменьшаться.
Наконец ему на голову упала еще одна капля. Тимофей начал расти. Сперва сделался выше кота, затем - выше домового, а еще чуть погодя достиг своих обычных размеров.
- Все хорошо, что хорошо кончается, - сказал Сил Троевич. - Спасибо Морфею, вовремя поднял тревогу.
- Без меня бы пропал, - с гордостью подхватил домовой. - О чем он только думал… Веспасиан, смерив Хранителя Очага презрительным взглядом, фыркнул, дрыгнул ногой и вернулся на кухню к прерванным делам.
- Судя по результатам, - хмыкнул в усы Сил Троевич, - уменьшительный эликсир тебе удался. Только заруби себе на носу: в дальнейшем ничего никогда не пробуй на себе. В особенности, если не уверен в последствиях и не запасся противоядием.
- А на ком же ему тогда пробовать? - испуганно вытаращился на чародея домовой. - Я для испытаний уже не гожусь. Стар и болен, - поспешил он добавить и, от греха подальше, скрылся в своем убежище. Сил Троевич проводил его насмешливым взглядом и вновь обратился к Тимке:
- Понимаешь, не подоспей я вовремя, ты мог вообще навсегда исчезнуть. До этого тебе оставалось уже совсем чуть-чуть. В общем, без меня больше ничего не пробуй. А если что-нибудь случайно на тебя попадет, немедленно зови. Сейчас для тренировки сваришь самостоятельно еще один уменьшительный эликсир, а также закрепительный и увеличительный. Потом мы вместе с тобой опробуем это на чем-нибудь менее одушевленном.
На сей раз Сил Троевич после объяснений счел за лучшее не уходить. Тимка в точности исполнил все его рекомендации.
- Хорошо, - похвалил его чародей и выудил из-под стопки книг большой лист бумаги. - Это таблица пропорций, - пояснил он.
- Тоже выучить наизусть? - Тимка посмотрел на мелко и плотно исписанный лист.
- А ты как думал? - откликнулся учитель. Не будешь же ты с собой библиотеку таскать. У хорошего чародея все необходимое - в голове. «Голова у меня, по-моему, скоро лопнет, - подумал мальчик. - В школе никогда столько не задавали».
- Сил Троевич, - вкрадчиво осведомился он у учителя. - А у вас нет случайно какого-нибудь хорошего волшебства? Ну, чтобы все это, - указал он сперва на книгу, потом - на таблицу, - рраз, и запомнить.
- Есть, - спокойно проговорил чародей. - Только тогда ты через несколько дней все забудешь. Даже самое сильное волшебство не вечно, со временем его действие проходит. А тебе это надо помнить всю жизнь. Пойми, мы сейчас с тобой проходим основы. Без них невозможно двигаться дальше. А тебе еще столько всего предстоит освоить. Надеюсь, успеем.
Он горестно покачал головой. Тимке немедленно вспомнился разговор, подслушанный ночью.
- Ну, - Сил Троевич взмахом руки будто бы отогнал тревожные мысли, - вычисли, сколько тебе потребуется эликсира, чтобы вот эта книга увеличилась в два раза.
Мальчик уткнулся в таблицу. Счастье еще, что у него всегда было хорошо с математикой.
- Три четверти капли, - быстро вычислил он.
- Действуй, - ободрил его Сил Троевич.
- А как мне от капли отмерить три четверти? - озадаченно спросил Тимка.
- На глазок, - без намека на юмор ответил чародей. - Учти: волшебство - это точность знаний плюс интуиция. Просто ты сейчас должен быть абсолютно уверен, что отмеришь от капли именно три четверти. Тимофей взял колбу со снадобьем. Легко сказать, уверен. Дома он подобных вещей вообще никогда не делал. А когда простужался, капли в нос ему закапывали мама или бабушка. Он мысленно представил себе каплю, затем разделил ее на четыре равные части. Стоп! А откуда известно, какого размера должна быть капля? Тут Тимка вспомнил об интуиции: «Наверное, какую себе представил, такая и должна быть». Еще немного поколебавшись, он набрался решимости и капнул из колбы на книгу. Та начала расти вверх и вширь, однако немного погодя остановилась.
