А Ник тем временем не отступал от нее. Он проследил за взглядом Софи и с плохо скрываемой иронией сказал:
— На этот раз Бобби повезло! Судя по всему, у него слабость к сестрам Бекуит. Как я знаю, он раньше собирался жениться на Мелиссе, правильно?
— Да. Они были одно время помолвлены, — кивнула Софи, пытаясь в то же время расслышать, о чем так увлеченно беседуют Мелисса и Бобби. — Это было много лет тому назад, и они оба были еще слишком молоды, — продолжала она объяснять Нику.
— И тебя это не беспокоит?
Софи внимательно посмотрела на Ника и, нахмурившись, спросила:
— Не беспокоит? Что именно?
— Ну, грубо говоря, тебя не трогает, что тебе достаются объедки Мелиссы?
Софи оторопела от такого неприкрытого хамства, но, ни секунды не раздумывая, ледяным тоном отчеканила:
— Подобная мысль никогда не приходила мне в голову.
— Да, да, я помню, ты всегда к нему очень хорошо относилась, — несколько сбавив тон, сказал Ник. — Но, знаешь, я все-таки удивился, когда услышал о вашей свадьбе.
— Почему?
Он наклонился к ней и, многозначительно улыбнувшись, сказал:
— Ну, я бы сказал, что он не вполне твой тип. Он наверняка отличный парень, но для тебя слишком ординарный и занудный. Ты ведь всегда была яркой и страстной натурой. — Ник пристально посмотрел ей в глаза, и Софи прекрасно поняла, что он имеет в виду. — Мне трудно поверить, что столь приземленный человек, как Бобби, в состоянии дать тебе все необходимое.
— Трудно поверить? Это говорит лишь о том, что у тебя не хватает воображения, — сухо отрезала Софи. Ник говорил о Бобби свысока, и это возмутило ее. — Я получаю от Бобби абсолютно все, что мне нужно.
— Ну значит, я ошибаюсь, — миролюбиво сказал Ник, но при этом выражение его лица говорило, что он ей не верит. — Мы с Мелиссой очень за тебя рады. Мы очень переживали, понимая, как ты страдаешь. Я знаю, как тебе было тяжело без меня.
— Да что ты говоришь! — улыбнулась Софи, внимательно разглядывая своего собеседника. Бог ты мой, и из-за этого эгоиста я не спала по ночам и рыдала в подушку? — с удивлением спрашивала себя девушка. Считала, что моя жизнь кончена навсегда! Не верила, что смогу полюбить кого-нибудь еще. Что это было за наваждение? Чем ему удалось так приворожить меня?
Ник все еще продолжал разглагольствовать о Бобби.
— У вас с ним, конечно, много общего. — Видя, что она никак не реагирует на его слова, Ник решил уточнить: — Ты согласна со мной?
— Не понимаю, о чем ты говоришь? — холодно произнесла Софи.
— Я думаю, вы решили подставить плечо друг другу и выживать вместе.
У Софи внутри все оборвалось. Он был абсолютно прав, но она даже под дулом пистолета не призналась бы в этом. Интересно, успел ли Ник поделиться своими предположениями с Мелиссой? — пронеслось у нее в голове. Если сестра согласилась с ним, то все труды напрасны: Мелисса всю жизнь будет чувствовать себя виноватой и несчастной.
— Мелисса тоже так считает? — осторожно спросила Софи.
— Ну что ты! Мелисса столь наивна, что свято верит в вашу неземную любовь!
— А тебе не приходило в голову, что она лучше тебя знает нас?
Ник только рассмеялся в ответ и крепко обнял ее за плечи.
Софи брезгливо стряхнула с себя его руку.
— Ну не переживай ты так, твоя тайна умрет во мне навсегда! — шутливо поклялся Ник.
— О чем это вы секретничаете? — спросила Мелисса. Она и Бобби повернулись в сторону Софи, и сестра услышала последние слова Ника.
— Ни о чем, — с раздражением отозвалась Софи. Она посмотрела на Бобби, пытаясь понять, о чем он думает, но его лицо было совершенно непроницаемо.
— Это наш с Софи маленький секрет. Так что лучше и не приставай к нам, мы тебе все равно не скажем, — как-то уж чересчур ласково ответил он жене и тут же повернулся к ней спиной, протягивая руку Бобби: — Рад тебя видеть. Поздравляю от всей души! Тебе крупно повезло!
Бобби бросил взгляд на Софи и, пожав протянутую руку, согласно кивнул:
— Я знаю.
— По-моему, это мне повезло! — включилась в разговор Софи. Улыбнувшись, она обняла Бобби и прижалась к нему. После только ей одной заметного колебания тот притянул ее к себе. И Софи с облегчением поцеловала его.
Бобби заметил, как Ник удивленно посмотрел при этом на Софи.
Мелисса первая прервала возникшую паузу:
— Софи, ну-ка покажи свое обручальное кольцо. Бобби только что мне про него говорил.
Софи с удовольствием подняла руку. Мелисса принялась охать и ахать.
— Какое красивое! Оно такое необычное, ну прямо для тебя! Мама, посмотри, какое у Софи красивое кольцо.
— Да, очень красивое, — согласилась Харриет.
Ник с преувеличенной осторожностью взял Софи за руку, поднес ее к глазам и стал внимательно изучать кольцо. Он делал это так долго, что в конце концов Софи отняла у него руку.
— Да, весьма оригинальное, — растягивая слова, сказал он.
— Софи и сама необыкновенный человек, — сказал Бобби, от которого не укрылось, как покраснела Софи, пока Ник держал ее руку.
— Бесспорно! — согласился Ник и, глядя на Софи, спросил: — А ты уверена, что предпочитаешь такое кольцо, а не с бриллиантом?
Девушка прекрасно поняла, что он намекает на кольцо, которое сам когда-то подарил ей. Кольцо, не принесшее ей счастья.
— Мне больше нравятся рубины, — спокойно ответила она и взяла Бобби под руку.
— Ну, слава богу, все закончилось, — со вздохом облегчения сказала Софи, когда они наконец сели в машину, чтобы отправиться домой.
Совместный ужин затянулся. Софи до смерти хотелось знать, о чем перед уходом говорил Бобби Мелиссе, но она сдерживала себя.
Ей казалось, что он обнимал сестру дольше, чем было нужно, и та явно не возражала. Теперь, сидя в машине, Софи прикрыв глаза, изучала его лицо.
Бобби, глубоко задумавшись, молча вел машину.
— Тебе было очень тяжело? — затаив дыхание, спросила Софи. Она вполне допускала, что сегодня вечером он понял, что все еще любит Мелиссу, и сейчас признается ей в этом.
Он не поднял ее опять на руки, чтобы перенести через грязь, и Софи чуть не плакала, глядя на свои испачканные туфли. Ей виделся в этом некий символ.
— М-да… Это был далеко не самый лучший вечер в моей жизни, — наконец ответил он и грустно посмотрел на Софи. — Ник просто не сводил с тебя глаз!
Софи почувствовала, что краснеет.
— Возможно, Ник относится к той категории людей, которым хочется иметь то, что принадлежит другому, — не глядя на Бобби, ответила она.
