— Ты бы лучше серьезнее относился к своим обязанностям, чем изображать из себя того, кем на самом деле не являешься, — небрежно поддела его Лара, сверкнув глазами.
— Не я один умею разыгрывать комедию, — холодно заметил Брайс. — Но ты права, нам не следует проводить много времени вместе.
Он повернулся и пошел к машине.
Вечер оказался невероятно скучным. Мэри приготовила ужин, но Лара не притронулась к еде. Конечно, благородно согласиться на перемирие ради тети, но каких усилии стоит ей сохранять невозмутимость и спокойствие!.. Брайс не выходил у нее из головы, выматывая душу и сердце, она не могла заснуть.
На следующее утро Лара облачилась во все голубое под цвет глаз и выглядела восхитительно. Пока рука находилась в гипсе, она привыкла к простой одежде: юбки на эластичном поясе и трикотажные кофточки, которые надевались через голову. Бюстгальтеры отошли в прошлое — она просто не в силах была их застегнуть.
Когда Лара приехала в больницу, Брайс был уже там. Он улыбнулся и вскочил со стула, затем обнял ее и звонко поцеловал. Держать в голове, что все это делается ради тетиного здоровья, было довольно трудно.
Лара посмотрела на больную поверх его плеча и увидела, как Хелен покачивает головой и улыбается. Сегодня тетя выглядела в тысячу раз лучше, чем вчера: игра стоила свеч. Да и притворяться влюбленной не так уж сложно, когда кровь закипает в жилах и сердце готово выскочить из груди.
— Брайс не мог дождаться твоего прихода, — сказала Хелен, когда они оба сели около кровати, держась за руки, словно парочка голубков. — Он метался как тигр в клетке. Ты себе представить не можешь, как я рада, что вы помирились.
— Мы тоже рады, не так ли, дорогая?
Взгляд Брайса был до того нежен, что Лара едва не упала со стула.
Она улыбнулась и закивала, не в силах заставить себя лгать.
— Когда тебя выпишут?
— Может быть, завтра, — ответила тетя. — Врачи хотят посмотреть результаты еще нескольких анализов, а я не могу дождаться, когда окажусь дома.
И Лара не могла дождаться — тогда бы встречи с Брайсом стали редкими и безопасными. Он бы, например, позвонил и сказал, что приедет навестить тетю, и кто бы удержал ее от похода по магазинам именно в этот час? А сейчас он, похоже, готов проводить в больнице все дни с утра до вечера. Глория, кем бы она ни была, должно быть, ценный сотрудник, прямо на вес золота. Можно подумать, что компанией управляет она. Настоящий клад. Интересно, она и его личной жизнью управляет?..
Впрочем, все это неважно: Брайс волен поступать так, как ему вздумается, встречаться с кем хочет, делить кровать с кем нравится, к ней это больше не имеет никакого отношения. Тогда почему такой несчастной она себя чувствует?
Через час Брайс уехал, предупредив, что заедет за своей возлюбленной и заберет ее на ланч.
— Совсем не обязательно, — запротестовала Лара, — я перекушу в кафетерии.
Но тут вмешалась Хелен:
— Ты должна поехать, Лара. Больница слишком унылое место, а вам нужно повеселиться. Я, скорее всего, вздремну часок-другой после ланча, так что для вас это хорошая возможность побыть вместе.
Лара пожала плечами.
— Как хочешь.
Она очень скоро пожалела о своем согласии. Брайс не сводил с нее жадных глаз, его откровенный взгляд останавливался на груди, сосках, плечах, словно раздевая ее. Она односложно отвечала на вопросы, поигрывая столовыми приборами и мечтая очутиться за мили отсюда.
— Это не убедит твою тетю.
— Что не убедит?
— Твое поведение — ты ведешь себя так, будто мы едва знакомы.
— Извини, я плохая актриса.
Темные брови взметнулись вверх.
— Ты хочешь, чтобы у Хелен случился новый приступ? Ты забыла, как сильно ей хочется видеть нас вместе?
— Я не забыла, — ответила Лара, — но ты явно переигрываешь. Сегодня, когда я приехала в больницу, не было никакой необходимости в столь восторженном излиянии чувств.
Брайс не по-доброму усмехнулся.
— Хелен это нравится, я думал, тебе тоже. Когда душа охвачена восторгом, а тело тает… Или я ошибаюсь?
Пылающие щеки выдавали ее с головой.
— Есть вещи, с которыми женщина справиться не в состоянии.
— А ты в состоянии контролировать свои чувства?
Серые глаза спрашивали, ждали, надеялись.
Лара пожала плечами.
— Думаю, да.
— Думаешь… но не знаешь наверняка?
— Проклятие, что за допрос? — Она вдруг поняла, что кричит, — люди за соседними столиками начали оборачиваться на них. — Зачем ты меня мучаешь? Почему не оставишь в покое?
— Потому что… честно говоря, ты меня завораживаешь. — Брайс залпом осушил чашку. — Ты будишь воображение, навеваешь фантазии. И, черт возьми, ты еще пытаешься притвориться, что равнодушна ко мне.
Он уставился на нее неподвижным взглядом.
— Я не притворяюсь, — торопливо проговорила Лара. — Только, когда ты… ну… когда ты целуешь меня, я не могу с собой справиться. Но не обольщайся, ты больше меня не интересуешь, я никогда не выйду замуж за богача.
Брайс недоверчиво приподнял бровь и взглянул на часы.
— Через полчаса у меня деловая встреча, но наша беседа не окончена. Я попытаюсь попасть в больницу до получения результатов обследования, затем мы поедем ужинать.
— Не уверена, — резко возразила Лара.
Хватит с нее одного разговора, они сказали друг другу все, что было необходимо.
— У тебя нет выбора, девочка. Только, конечно, если тебя не волнует здоровье единственной тети и ее счастье…
Волноваться о здоровье тети не значит проводить каждую свободную минуту с Бpaйcoм Келлерманом.
Он не появился в больнице, что весьма обрадовало Лару: кажется, удастся провести вечер в спокойной обстановке. Она будет смотреть видео и отдыхать. Какое наслаждение!
Однако забыть Брайса Келлермана было непросто, тем более что фильм оказался невероятно скучным и длинным. Лара уже подумывала, не отправиться ли ей в постель, когда зазвенел дверной колокольчик.
Часы показывали полдесятого вечера, и она уже переоделась в короткую ночную сорочку с симпатичным мишкой на груди и забавной надписью «Обними меня». Совершенно неподходящий вид для приема гостей. Однако звонки стали настойчивее, и мысли Лары переключились на тетю… Хотя, если бы ее состояние ухудшилось, кто-нибудь из больницы немедленно связался бы с родственниками. Может, Брайс побывал в больнице и теперь… Лара помчалась к двери.
— Я уже думал, ты не собираешься открывать.
— Что-то случилось? Хелен стало хуже?
— Тпру! — Он поднял вверх руку. — Ничего страшного, я задержался на работе, вот и все. Не слишком поздно для ужина?
