— Ты уж прости нас, сынок. Вьюга не на шутку разыгралась — все дороги замела, — ответил Дед Мороз, моментально входя в образ.
— А где родители? — спросила Лариса, державшая волшебный мешок на плече.
Мешок был пустым.
— Мама на работе, — ответил мальчик. — А папа… — Он виновато посмотрел куда-то в сторону и тихо закончил: — Папа еще не приехал.
Артисты недоуменно переглянулись.
— Так ты один, что ли, дома? — уточнила Алла с париком Лешего под мышкой.
Мальчик кивнул.
— Кошмар какой, — ужаснулась Лариса. — Зачем же ты дверь открыл? А вдруг мы плохие дядя и тети?
Мальчик доверчиво смотрел на них. Он еще ничего не знал о плохих дядях и тетях.
— Ох, ну ладно тебе! Не пугай ребенка, — басом сказал Дед Мороз. — Не бойся, сынок. Мы хорошие. Веди нас к елке. Елка у тебя есть?
— Есть! — просиял мальчик и пошел в комнату. За ним гуськом потянулись артисты.
Мальчик с ногами забрался на диван и заулыбался в предвкушении спектакля.
Актеры провели рекогносцировку местности, и девушки удалились в коридор.
— Что же мы ему подарим? — запаниковала Алла. — Родителей-то нет, а где подарок — мы не знаем!
— Ничего страшного, — вполголоса отозвалась Лариса. — Вручим ему мою коробку конфет.
— Ох, как я мог потерять свой волшебный мешок с подарками? — горестно сокрушался Дед Мороз. — Что же я теперь подарю мальчику… Как тебя звать, мальчик?
— Левушка, — сказал малыш. — Не расстраивайся, Дедушка Мороз, я и без подарка обойдусь.
Лева-большой и Лева-маленький смотрели друг на друга не мигая.
Это было очень трогательное зрелище. Алла заморгала, прогоняя слезы. Лариса тоже зашмыгала носом, устраиваясь поудобнее в волшебном мешке с конфетами, купленными по дороге для семьи и без раздумий пожертвованными ребенку, оставшемуся без подарка.
— Ну где же ты, мой мешок? — возопил Дед Мороз, пришедший в себя первым. — Неужели тебя кто-то украл?
Алла тоже очнулась и лихорадочно нацепила на себя парик Лешего.
— Украл-украл! — закричала она, вбегая в комнату. — Это я украл твой волшебный мешок. Вдруг там есть что-то вкусненькое?
— Как тебе, Леший, не стыдно! — укорил чудище болотное Дед Мороз. — Впрочем, тебе все равно не открыть мешок.
— Как это «не открыть»? — изумился Леший. — Да я его сейчас одной левой! А ну, волшебный мешок, бегом ко мне!
Ну, бегом — это было слишком сильно сказано. Мелко-мелко семеня коротенькими ножками, в комнату проковылял мешок.
Левушка ахнул и зажал рот ручонками.
— Ух ты! Ох ты! — вздыхал Леший, безуспешно пытаясь развязать мешок. — Не получается! — чуть не плача признался он.
— А я что говорил? Нечего чужое добро таскать. Особенно если не знаешь, что с ним делать, — философски заметил Дед Мороз. — Подарки — это только для умных мальчиков и девочек. Вот ты, Леший, умный?
— Я-то? Теперь уже не знаю, — признался Леший. — А что?
— А то, что волшебный мешок тому откроется, кто мои загадки разгадает.
— А загадки шибко сложные? — опасливо поинтересовался Леший.
— Очень сложные. Сам сочинял, — гордо заявил Дед Мороз.
— А много их, загадок-то?
— Да всего три.
— Ну, не знаю… Попробовать, конечно, можно.
— Тогда слушай мою первую загадку.
Дед Мороз замолчал. Случилось невероятное — он забыл текст.
— Дом без окон, без дверей — полна горница людей, — страшным шепотом подсказал волшебный мешок.
— Спасибо тебе, мешок, — признательно сказал Дед Мороз. — Что-то у меня с памятью стало. Наверное, это от старости…
— Ничего подобного, — зашипел мешок. — Это от слабости. Потому что кто-то (не будем говорить кто) не смог отказаться и принял на грудь сто грамм. Причем натощак.
Дед Мороз и Леший виновато переглянулись. Это была чистая правда. В семье, где они давали первое за сегодня представление, их отказывались выпустить из дома до тех пор, пока они не выпили по сто грамм. Чтобы отвязаться от настырных хозяев, им пришлось уступить. А вот Лариса пить отказалась категорически — она была за рулем.
— Воистину, мой мешок, ты кладезь мудрости, — печально заметил Дед Мороз. — Итак, Леший. «Дом без окон, без дверей — полна горница людей». Знаешь ли ты, что это такое?
— Нет, Дед Мороз, не знаю, — так же печально признался Леший. — Может, мальчик Левушка знает?
Они посмотрели на мальчика. Тот кивнул.
— Это огурец, — сказал Левушка тоненьким Голосом.
Огурец, арбуз — какая, собственно, разница?
— Правильно! — обрадовался Дед Мороз. — А мальчик-то, похоже, умнее тебя, Леший!
«Не исключено, — подумал Леший. — Особенно в свете последних дней».
— Подумаешь, — обиженно протянул он. — Может, я другие загадки отгадаю. Давай спрашивай!
— Ну что ж, вот тебе моя вторая загадка… — На этот раз он ее не забыл. — «Сто одежек и все без застежек». Ну-ка, что это такое? А?
— Это… — протянул Леший. — Это…
Он явно не знал отгадку.
— Капуста? — тихо спросил Левушка.
— Ну конечно же капуста! — возликовал Дед Мороз. — Ай да мальчик! Два-ноль в нашу пользу!
— Так нечестно! — заявил Леший. — Ты специально такие загадки загадываешь, какие я не знаю.
— Конечно, — честно признался Дед Мороз. — А иначе какой смысл? Я же не хочу, чтобы волшебный мешок тебе достался.
— Судью на мыло! — истошно завопил Леший. — Люди добрые! Да что же это такое делается? Грабят средь бела дня!
Левушка на диване захихикал.
— Это кто кого грабит? — строго спросил Дед Мороз. — Ты разве забыл, что это ты у меня мешок украл.
Леший стыдливо опустил лохматую голову.
— Слушайте, давайте уже последнюю загадку отгадывать, — просипел волшебный мешок. — А то у меня ноги отнимаются.
— Ага! А как я четыре дня в мешке просидел, так это, значит, ничего? — совершенно не в тему возмутился Леший.
Левушка следил за представлением открыв рот.
— Тихо! — прикрикнул на спорщиков Дед Мороз. — Что-то вы совсем распоясались. Пургу на вашу голову.
Те пристыженно замолчали.
— Итак, слушайте все мою последнюю загадку. «Зимой и летом одним цветом». Что это такое?
Леший посмотрел на мальчика. Мальчик — на Лешего. Оба пожали плечами.
— Мы не знаем, — сказали они хором.
— Вы что — издеваетесь? — прошипели из мешка. — Елка это. Ел-ка! Выпустите меня отсюда, садисты! Вот вам подарок, только выпустите меня!
