— Так это же вам до станции придётся через все наши дворы идти самому.
— Придётся, а что в этом плохого? Сюда же как-то дошёл.
— Не скажите. Тут ходить самому в тёмное время суток иногда бывает чересчур опасно. — Женщина сурово нахмурила брови. — Давайте я вас подвезу домой на машине, у меня она здесь рядом.
— Может, не стоит? — резко заупрямился я. — Столько хлопот с вашей стороны. Лучше уж вызвать к подъезду такси.
— Какие там хлопоты? — возразила Батурина. — Мне вождение ночью даже удовольствие доставляет. Заодно и развеюсь — что-то засиделась я в четырёх стенах.
— А как же Вероника?
— Ей что, четыре года? До утра уснёт — пушкой не разбудишь, иногда из-за этого даже в школу опаздывает.
Не дожидаясь моего согласия, женщина спешно собрала посуду и суетливо понесла её на кухню…
Через несколько минут она уже стояла у входной двери в накинутом на плечи коричневом меховом манто и высоких кожаных сапогах. Я собрался даже несколько позже от неё, так как шнурок левого ботинка затянулся в тугой узел, который долго пришлось распутывать.
— Ну что, поехали? — весело сказала она.
Мы спустились лифтом на первый этаж и вышли во двор. Небольшой гаражный блок, сооруженный, по всей видимости, только для особо «знаменитых» жильцов данного микрорайона, находился в какой-то сотне метров от дома. Батурина не без гордости выгнала из гаража свою серую «Мазду», подрулила на ней ко мне и предложила сесть рядом. Вопреки своей традиции в целях безопасности ездить только на заднем сидении, я пошел на уступки красивой женщине, выполнил её пожелание и громко хлопнул за собой дверцей…
До моей родной Оболони добрались с ветерком. Лихача, подобного моей спутнице, встретить можно было довольно редко. Она летела, как угорелая, словно спешила на пожар, совершенно не соблюдая никаких правил движения. Мне всю дорогу пришлось крепко сжимать руками ремень безопасности и про себя молиться за спасения своей грешной жизни, по ходу дела забывая обо всех недостатках метрополитена и другого общественного транспорта.
Мы заехали прямо ко мне во двор, темнота которого поразила даже такого «смельчака», как Батурина.
— Юрий постоянно приезжал к нам на своём «Опеле», — тихо произнесла она, как только мы остановились, — поэтому я всегда была за него спокойна, — от кого, от кого, а пьяных хулиганов в подворотне он был застрахован… Но в результате оказалось, что судьбу его решила именно машина…
Я молча согласился с ней. Нечего усложнять ситуацию, — пусть будет уверена в правильности официальной версии следствия.
— Вы, надеюсь, поняли, что я далеко не случайно набилась сегодня к вам в попутчики? — продолжила женщина. — Юрий ведь погиб именно здесь?
Не гася фар, она первой вышла из автомобиля и прошлась по занесённой снегом дорожке. Я покорно последовал за ней. Место, на котором произошёл взрыв, не заметить было нельзя. Оно ещё сохранило в себе заметные следы былой трагедии. Обгоревшие стволы деревьев и развороченный бордюр говорили сами за себя. Сейчас на этом месте стоял чей-то другой автомобиль, стоял, как ни в чём не бывало, наверное, его хозяин абсолютно не верил в дурные приметы.
Батурина постояла несколько минут в молчании, после чего вернулась, загасила фары и поставила машину на сигнализацию… До моего подъезда мы прошлись пешком, отрешенно глядя каждый себе под ноги.
— Спасибо, что показали мне это место, — глубоким вздохом нарушила молчание женщина. — Очень уж хотелось посмотреть на ту дорогу, по которой ему пришлось сделать свои последние шаги…
— Вам спасибо, что решили меня подвезти, — ласково улыбнулся я. — Сколько помню себя, за всю жизнь дамы ещё ни разу меня домой не провожали.
— Так может, в целях благодарности пригласите к себе? — Глаза Батуриной заискрились как у мартовской кошки, — это невозможно было скрыть даже в полной темноте.
— Может, не стоит, поздно ведь? — попытался было возразить я.
— Ну, пожалуйста, Андрей Николаевич, — требовательно простонала она. — Хотя бы на минутку. После того, как я побыла в этом жутком месте, мне тяжело вести машину. Немного погреюсь у вас и уеду. Надеюсь, ваша жена меня не прогонит?
— У меня нет жены, — неохотно признался я, хотя был уверен, что она это уже давно поняла. — Вы не боитесь, что кто-то обворует здесь вашу иномарку? Наш район на этот счёт ничуть не безопасней вашего.
— Вряд ли, — спокойно ответила женщина. — При малейшем прикосновении к ней сигнализация пищит так, что барабанные перепонки лопаются. Единственное, чего нужно опасаться, это чтобы воры сидения в машине не обделали со страху.
— Что ж, как знаете…
Мы неторопливо поднялись на пятый этаж и вошли в моё скромное жилище.
— Не пугайтесь, — предупредил я, включая свет, который после темноты двора и лестничной площадки больно резанул по глазам, — здесь, конечно, не забегаловка для бомжей, но и не шикарный люкс. По сравнению с вашими апартаментами мы живём довольно простенько.
Елена Павловна внимательно огляделась вокруг, но никакого разочарования её последующем взгляде я не заметил.
— Почему же? — промолвила она, небрежно сбрасывая с плеч манто. — Скромненько, но довольно со вкусом, скажу я вам. Знаете что, Андрей? Давайте-ка друг к другу на «ты» начнём обращаться. Всё-таки я ещё не настолько старая женщина, чтобы не могла себе этого позволить.
Мне не оставалось ничего другого, как согласиться. Я помог ей разуться, сбросил верхнюю одежду с себя и провёл гостью в зал. Батурину не интересовало ничего: ни книги, которые я читаю, ни видеокассеты, ни обстановка. Её блудливые глаза то и дело пронизывали меня долгими жадными взглядами как лазерными лучами. Настоящую причину ее появления здесь можно было понять без лишних слов.
— Может быть, кофе вскипятить? — смущённо предложил я.
— Оставь кофе на утро. — Елена решительно схватила меня за руки и ласково притянула к себе.
Такого быстрого поворота событий я, признаться, не ожидал. Вообще-то на возможность подобного исхода нашего знакомства я и рассчитывал, но не в первую же, как говориться, минуту её пребывания у меня в гостях.
Оказалось, она мыслила куда быстрее, чем я.
— Андрей, — тихо произнесла женщина, — хочу тебе признаться, что ты являешься одним из тех немногих людей, которые могут меня понять. Я как-то сразу это заметила. В вас с Юрием есть много общего, не смотря на значительную разницу во внешности. Ты более тактичен, он более развязан, а в остальном, — практически всё то же самое. Та же манера говорить, та же манера двигаться…
— Не надо меня с ним сравнивать, — резко перебил её я. — Каждый человек по сути своей индивидуален. Он — это он, а я — это я. Не стоит жить воспоминаниями. Жизнь продолжается, и нужно, по возможности, видеть в ней больше хорошего, чем плохого.
Я попытался освободить свою руку, но это оказалось бесполезным, — женщина вцепилась в мою ладонь мёртвой хваткой, и вряд ли кто в данный момент смог бы у этой хищницы вырвать её добычу.
