— Да ну ее! — прервала Настя бывшую одноклассницу. — Ты лучше мне скажи, что ты такое подумала.
— А что я подумала? — то ли не поняла Ленка, то ли не захотела отвечать.
— Не придуривайся! Почему ты спросила, все мы тут живем или нет?
— Ну, может, тесно всем вместе или еще что-нибудь…
— Ленка, не увиливай.
— Ну ладно… В общем, Насть, только ты не подумай чего-то такое, только мой Гусев твоего Полякова в кабаке с какой-то девицей видел. Рыжая, говорит, и ноги от коренных зубов.
— Ну, мало ли… — протянула Настя. — Может, у него какие-нибудь дела с ней.
— Ага! С такими только одно дело может быть! Да он и не один раз с ней засветился.
— А откуда твой Гусев знает? Он что, по кабакам без тебя шляется? — поинтересовалась Настя машинально.
— Вот еще, — пренебрежительно отвергла Ленка такую мысль. — Он же калымит на отцовской машине по вечерам, а в этом ресторане у него знакомый работает, вот Серый туда и забегает кофейку выпить на халяву. Только он к твоему Полякову даже не подходил. Я уж отругала его за это, а он сама знаешь, какой лопух — говорит, неудобно как-то. А я ему говорю…
Настя еще некоторое время безучастно слушала поток слов, лившийся ей в ухо из телефонной трубки, совершенно не понимая их смысла, как будто Ленка говорила на незнакомом языке. Потом она ровным тоном произнесла:
— Извини, Лен, мне сына нужно в садик вести. Спасибо, что позвонила.
Она медленно опустила трубку, не обращая внимания на то, что из нее еще доносилось какое-то бормотание, и сползла спиной по стенке коридора, присев на корточки. «Игорь?! Не может быть! Вранье! Или случайность, ошибка, Гусев обознался… Но он его видел не один раз, невозможно не узнать своего одноклассника, если видишь его два раза подряд. Да, все сходится… Он приходит поздно, не говорит ничего о своих делах, постоянно злой, огрызается на меня. Ну хорошо, я ему надоела, хотя это чудовищно, а Никита? Как же Никита? Он что, тоже ему надоел? Или Игорь просто решил, что я ничего не узнаю и все будет по-прежнему? Нет, нет, этого просто не может быть! Игорь не может так поступить, он любит нас. Любит? Да я уже не знаю ничего, любит он меня или нет. Наверное, уже нет… Он же на меня почти не обращает внимания в последнее время, да и дома его не видно. А почему же тогда он не уйдет? Из-за сына? Но он его почти не видит…»
Все эти мысли путались в Настиной голове, оставляя лишь ощущение большого, непереносимого несчастья. Из оцепенения ее вывело лишь прикосновение детской ручки к своей щеке и отчаянный голос Никитки:
— Мама! Мамочка! Не плачь, мама… Мама, почему ты плачешь, ты ушиблась? Дай я тебе подую…
С трудом приподняв руку, ставшую почему-то очень тяжелой и непослушной, Настя провела ею по лицу и поняла, что оно мокро от слез. Она плачет? Странно, почему она этого не ощущает? Внезапно ей пришла в голову нелепая мысль. Она вспомнила, как единственный раз в жизни ей дергали зуб и как после укола онемела щека. Было очень занятно трогать ее. Пальцы ощущали прикосновение, а щека — нет. А теперь она вся как будто после такого укола, под анестезией. И действительно, совсем не больно… Только какое-то отупение и безразличие ко всему.
Тряхнув головой, Настя заставила себя встать с пола и успокоить разрыдавшегося малыша. Надо отвести Никиту в садик, а потом вернуться домой и спокойно подумать.
В садике к ней тут же кинулась встревоженная Наташа:
— Насть, что случилось? На тебе же просто лица нет!
— Да все нормально, Наташа, я просто чувствую себя неважно. Вот сейчас в аптеку за «тампаксом» забегу — и домой, отлеживаться.
Наташа недоверчиво покачала головой, но приставать с расспросами не стала, лишь поторопила Никиту:
— Ну-ка, Никита, раздевайся — и в группу. Ты что рот разинул? Смотри, так и варежку проглотить недолго, будешь искать потом. Настя, а ты не забудь витаминов каких-нибудь купить себе, а то совсем расклеишься. Ты до дома-то дойдешь?
— Куда ж я денусь! Не беспокойся, Наташка, я в порядке.
Насте удалось достаточно убедительно изобразить не то что бы жизнерадостность, но хотя бы более или менее пристойное самочувствие и отделаться от Наташки. Придя домой, она, не раздеваясь, прошла в комнату и упала в кресло. Посидев так несколько минут, она принялась обшаривать квартиру и наконец с торжеством извлекла наполовину опустошенную пачку сигарет из-за хлебницы. У Игоря была привычка совать свои сигареты куда попало, чтобы при случае их найти. Теперь Насте почему-то захотелось закурить, хотя весь ее опыт курильщицы ограничился несколькими тошнотворными затяжками еще классе в пятом. Теперь же она вытряхнула сигарету из пачки, чиркнула спичкой и лихо затянулась. Против ее ожидания, ощущения были довольно приятными. Как показалось Насте, каждая следующая затяжка приносила ей долю спокойствия, которое ей сейчас было совершенно необходимо.
Ткнув в пепельницу недокуренную сигарету, Настя пошарила в кухонном шкафу и обнаружила там остатки растворимого кофе, который берегла на те случаи, когда Игорь опаздывал на работу и ему некогда было ждать, пока заварится чай. Теперь она рассудила, что беречь кофе незачем, и она вполне может побаловать себя.
Пока закипал чайник, Настя все же решила раздеться. В самом деле, она дома, никуда пока не собирается, не сидеть же ей тут в куртке, да еще и в грязных ботинках.
Раздевшись и налив себе чашку кофе, она с ногами пристроилась на кухонной табуретке и нерешительно взглянула на пачку сигарет. Потянулась было к ней, потом виновато отдернула руку, а секунду спустя решительно закурила вновь. Черт возьми, а почему бы и нет, если ей это необходимо?! Игорю не нравится, когда женщины курят? Теперь это ей безразлично.
Как Настя ни храбрилась, она все равно не могла равнодушно отнестись к мысли о том, что Игоря видели с другой. Но теперь это известие уже не доставляло ей такой боли, как сначала. Отхлебывая мелкими глотками обжигающий кофе и затягиваясь табачным дымом после каждого глотка, она почувствовала, что способна рассуждать более-менее здраво.
Настя чувствовала, что, несмотря на шок от такого известия, подсознательно она ждала чего-то в этом роде уже давно. Поведение Игоря было довольно странным, но она просто не хотела этого замечать. Правда, не исключено, что он действительно просто очень занят и нервничает из-за своей работы, а рыжая девица (она почему-то казалась Насте похожей на певицу Машу Распутину, хотя та и не была рыжей) — это просто какая-то случайность, дурацкое совпадение или еще что-нибудь такое. В общем, ясно одно: нельзя делать никаких выводов, не поговорив с Игорем. Вот он вернется сегодня вечером, и она все выяснит.
Несмотря на благие намерения быть спокойной, Настя все-таки настолько плохо выглядела, когда явилась в спортшколу, что Сергей Сергеевич прогнал ее домой.
— Что это с тобой, красавица моя? Ты сама на себя не похожа! — строго спросил он ее.
— Да что-то чувствую себя неважно, — вновь отговорилась Настя.
