Энни знала, что означает пылающий взгляд Ника, потому что ее собственные желания были точно такими же. Прошло уже несколько недель, но и разум, и тело все еще бережно хранили ясные воспоминания об их пылкой страсти.
Но если сегодня она просто упадет в его объятия, как потом сможет отстоять свои позиции заново? Занимаясь любовью с Ником, она становится слишком уязвимой. Желающей больше, чем он может дать.
Ей нужно время. Она должна стать достаточно сильной, чтобы жить рядом с ним и не умирать каждый миг от любви к мужчине, который отказывается любить ее.
Нескольких дней… или недель должно хватить.
— Звучит замечательно, Ник. — Она встала и почувствовала, как силы возвращаются к ней. — Я готова ехать.
Большая часть трехчасового перелета прошла в молчании. Желание сделать ей сюрприз не нуждалось в прощении, чего нельзя было сказать о принятии им на себя всех решений. Но Энни пока не знала, как заговорить с ним об этом.
Конечно, она хотела бы, чтобы Ник согласился с ней в том, что они должны узнать друг друга получше, прежде чем снова заниматься любовью. Этот мужчина был ее боссом вплоть до сегодняшнего утра. Их отношениям предстоит претерпеть множество изменений.
Когда они прилетели на курорт, их уже ждала украшенная гирляндами цветов машина. Заходящее солнце висело над океаном как огромный, оранжевый шар, готовясь к ночному погружению в прохладную воду.
Энни считала остров Ника экзотическим, но это место с его буйной растительностью и горячей латиноамериканской музыкой, наполняющей вечерний воздух, было за пределами ее воображения.
Войдя в бунгало, Энни пришлось сдержаться, чтобы не воскликнуть: «Какая красота!» — и не показаться глупой и наивной. Французские окна от пола до потолка выходили на Тихий океан. Шестидесятифутовые сосны, причудливой формы скалы и каменистые тропинки, освещенные факелами, извилисто спускающиеся к главному корпусу — от этого зрелища захватывало дух.
Энни обернулась посмотреть, потрясен ли Ник этим видом так же, как и она. Но он равнодушно прошел к столу, стоящему у камина.
— Есть хочешь? — спросил он. — Тут довольно богатый выбор, но, если ты еще не успела проголодаться после приема, я попрошу это унести.
Внезапно почувствовав зверский голод, Энни подошла к столу и уставилась на горы свежих фруктов, высокую кучку креветок, фигурно нарезанные помидоры, приправленные какой-то ароматной зеленью, и другую аппетитную снедь.
— Я могла бы что-нибудь съесть, — небрежно сказала она, протягивая руку за копченым куриным крылышком.
Ник взял кусочек кукурузной тортильи и бросил его в рот. Затем нахмурился, наблюдая, как Энни изысканно выбирает еду. Такая разборчивость была совсем не в ее духе, и это начинало действовать ему на нервы.
— Ты довольна моим выбором места для проведения медового месяца? — поинтересовался он, беря креветку.
Она пожала плечами и откусила кусочек сырной лепешки.
— Да, полагаю.
Такое совершенно нехарактерное для нее выражение положило конец его терпению.
— Да что с тобой такое, черт возьми? Ты все еще злишься на меня за то, что я принял это решение в одиночку?
Энни вскинула подбородок и прищурилась.
— Я стараюсь быть более искушенной. Хочу соответствовать твоему стилю жизни.
Он протянул к ней руки и взял ее за плечи.
— Не надо. Не пытайся казаться кем-то другим. Кристина была утонченной и слишком молчаливой. Я никогда не знал, о чем она думает. Это было… трудно.
Энни нахмурилась и опустила глаза.
— Черт, — пробормотал Ник. — Я не хотел расстраивать тебя, говоря о Кристине. Обещаю, что в будущем больше никогда не буду этого делать. — Понимая, что Кристина проиграла бы в сравнении, он привлек Энни к своей груди. — Просто будь собой, милая. И всегда говори мне все, что думаешь и чувствуешь.
Энни была такой теплой в его руках, что Ник тут же вновь погрузился в пурпурный туман желания, который стал его постоянным спутником. Он услышал, как изменилось дыхание Энни, а потом ощутил, как ее соски заострились на его груди, прожигая горячие точки прямо сквозь одежду и дразня его.
Закрыв глаза и вдохнув легкий аромат розовой воды и корицы. Ник поцеловал Энни. Едва их губы соприкоснулись, его мозг взорвался страстным, головокружительным желанием.
Она тихонько застонала, и как только ее восхитительное тело прижалось к нему, опаляя своим жаром его чресла, Ник отключился от всего остального. Греховные наслаждения, которые он находил с Энни, заставляли его напрочь позабыть обо всех своих обещаниях, чести и долге.
Рассудок Энни пребывал в смятении. Руки Ника блуждали по ее спине, поднимаясь по бокам к груди. Электрический шок пронесся по венам, но интенсивность желания, которое он пробудил, только еще раз напомнила ей, что все происходит слишком быстро…
Энни прервала поцелуй и дотронулась до его груди.
— Ник, подожди, пожалуйста.
Он с трудом открыл глаза и, сфокусировав взгляд на ее лице, пробормотал:
— Что? Почему?
— Это может показаться тебе глупостью, но меня беспокоит, что мы слишком торопимся вступить в физические отношения, не узнав друг друга получше.
— Мы знаем друг друга почти восемь месяцев, — сухо произнес он и опустил руки. — Что же еще нам нужно?
— Сколько мне лет, Ник?
— Прошу прощения?
— Я не знаю, сколько тебе лет. Мне пришло в голову, что и ты не знаешь этого обо мне.
— На следующей неделе мне будет тридцать, — сказал он с некоторым замешательством.
— Стало быть, Лев? Мне следовало догадаться. А я Дева, практичный романтик. Пятого сентября мне исполнится двадцать пять. Видишь? Мы еще так много не знаем друг о друге. Например, хочешь ли ты еще детей? Я всегда хотела иметь четверых: двух мальчиков и двух девочек. И я не знаю, каким бизнесом занимается твоя семья в Альсаке, а это может быть важно. Вдруг твоя семья занимается чем-то незаконным? Конечно же, я так не думаю, но…
— Энни, — прошептал он с тенью улыбки, — ты опять лепечешь всякий вздор. Незачем так нервничать. Не могу сказать, что безумно счастлив этой идеей подождать, прежде чем снова заниматься любовью, но я понимаю твою точку зрения.
В отчаянии Энни оторвала взгляд от его красивого лица. Через окно она увидела бассейн, и еще одна безумная мысль всплыла в ее мозгу, словно страница перевернулась.
— Я хочу поплавать, — сказала она неровным голосом. — Пожалуйста, пойдем со мной.
— Поплавать? Но я не взял с собой плавки.
— Но это же наш личный бассейн. Тебе не нужны плавки. Просто надень шорты… или подойдет нижнее белье.
О боже! Что она наделала?
Глава десятая
Ник пытался охладить свое растущее желание, но это было нелегко. Особенно когда Энни переоделась в свой новый раздельный купальник красного цвета и вошла в воду, выжидающе глядя на него.
