Мое тело сотрясалось, хотя сама я была горячее кружки с чаем, который только что приготовила. Любопытство перебороло недомогание, и я уселась в кресло с книгой в руках, включив торшер. Его мягкий свет не резал покрасневшие глаза, и я принялась листать пожелтевшие страницы. Порто, свернувшись большим калачиком, посапывал у моих ног. Черно-белое изображение амулета почти сразу нашлось среди других рисунков. Точно такое, как дала мне индеанка. Под изображением стояла надпись — «амулет Имотки».
Сил читать весь текст не хватало, но любопытство боролось со сном. Основная информация была схожа с уже мне известной. Я не имела ни малейшего представления, что именно хочу найти в книге, поэтому просто бегло просматривала текст в поисках того, что зацепит взгляд.
«У народов Апсолооки широко используется Амулет великого духа Имотки. Он помогает не поддаваться влиянию злых духов и прогонять плохие сны. В каждый момент жизни мы сталкиваемся с множеством сил, и некоторые несут нам вред, а другие, наоборот, могут помочь. Если человек прислушивается к добрым силам, они обязательно помогут выбрать нужное направление. В случае если выбор будет сделан неверно, можно попасть в беду. Амулеты вешают на шею или над постелью, чтобы отсеять сны и видения. Добрые мысли попадут к человеку через центр, а злые запутаются в паутине и с первыми лучами солнца исчезнут навсегда.»
Больше ничего интересного о нем написано не было, и я перевернула страницу.
«У Апсолооки, так же как и у других индейцев, религия основывается на почитании и олицетворении сил природы. Они верят, что скрытый от человеческих глаз сверхъестественный мир, населенный духами земли, имеет непосредственную связь с ней. По легенде этот мир находится совсем рядом и озеро Амбре — ни что иное, как его врата. Человеку туда дорога закрыта, в измерение духов могут входить только божественные создания. Сами индейцы верят, что их предназначение — охранять врата мира духов.
Апсолооки поклоняются огню, воде, воздуху, земле. Некоторые божества, олицетворяюшие эти понятия, были особенно почитаемы.
Так, у них существует миф о божестве Макичи, способном менять свою внешность. По их представлениям, это прекрасный юноша, способный затмить своей красотой сияние звезд. Макичи считается покровителем огня и духом плодородия, олицетворяя мужскую силу. Как и многие из индейских божеств, он не предстает идеальным. Макичи не подчиняется общим правилам сверхъестественного мира, живет по своим законам.
Часто его поступки характеризуются как непредсказуемые и дерзкие. Он совершает противоправные действия, нарушает законы мира духов. Для Макичи понятия «ложь» и «правда» отсутствуют. Он действует по настроению, руководствуясь лишь своими желаниями, для него важен сам процесс, игра. Он способен причинить много бед, а способен творить безграничное благо. Также ему приписывают способность влиять на человеческую сексуальность. Мужчины поклоняются ему, прося о силе. Женщины совершают особые ритуалы, чтобы выйти замуж или забеременеть. Девушки украшают волосы перьями и бусами, надевают лучшие одежды и отправляются в лес. В течение дня и ночи они исполняют ритуальные песни, всё это время издавая звуки инструментом, похожим на бубен, с символичным рисунком Макичи на нем. Чаще всего его изображают танцующим мужчиной с утрированно большим фаллосом.
По верованиям Апсолооки, весной Макичи выходит в человеческий мир и, превращаясь в грозное животное, громоподобным рыком, в ночь когда весна сменяет зиму, прогоняет ее, не давая шанса продлиться холодам, тем самым способствуя своевременному посеву урожая и плодородному году…»
Всё. Больше я не могла прочитать ни слова, чугунные веки смыкались, и, даже не пытаясь побороть сонливость, я уснула прямо в кресле.
Меня разбудил странный клацающий звук. Через секунду я поняла, что это стучат мои зубы. В доме было невероятно холодно, так, что всё тело мелко сотрясалось, лоб покрылся липкой испариной. Сегодняшняя прогулка под дождем не прошла даром. Проклиная себя за глупость и перебарывая бессилие в ватных ногах, я медленно поднялась и, пошатываясь, направилась в спальню. Перед глазами всё плыло, земля уходила из-под ног. Цепляясь скользкими ладонями за стены, я еле добралась до кровати и залезла под одеяло. Глаза закрылись, но заснуть мне так и не удалось. Казалось, что меня засунули в морозильную камеру, как свиную тушку. Свернувшись в клубок, я бесконечно долго тряслась от пронзающего холода, пока вдруг мне не стало очень жарко.
Жарко настолько, что я вылезла из-под одеяла и из последних сил стащила с себя джинсы и свитер, в которых уснула в кресле, оставшись в облегающей тонкой майке и шортах. Теперь кожа горела, всё тело пылало, объятое невидимым пламенем. Грудь тяжело поднималась и опускалась, шумно втягивая сухой и обжигающий воздух, при каждом вздохе царапающий горло. Я не из тех людей, которые раскисают при виде соплей; болезни переношу стойко, потому что болеть некогда. Но сейчас мне было реально плохо, я с трудом втягивала воздух, издавая странный шипящий звук.
Голова раскалывалась от пульсирующей боли, как если бы меня методично били по вискам бейсбольной битой. Я то погружалась в поверхностный сон, то снова выныривала из него, хватая горячий воздух потрескавшимися губами. Мне очень хотелось пить. В горле сильно пересохло, дикая жажда усиливалась с каждой минутой, затмив другие ощущения. С огромным трудом сев на кровати, я позволила пластилиновым ногам стечь вниз. Всё происходящее воспринималось как-то замедленно, вязко… Взгляд безрезультатно пытался сфокусироваться на предметах.
Подталкиваемая вперед мыслью, что мне никто не поможет и пить хочется всё сильнее, я предприняла попытку сделать несколько шагов и обессиленно опустилась на пол у ближайшей стены. Всё уплывало в сторону, как после долгого катания на карусели, меня сильно замутило. Теперь я даже была не в кровати, всё тело безвольно стекло на холодный пол. По щекам потекли слезы от осознания собственной беспомощности.
Наверное, я отключилась, потому что оказалась на любимой поляне в лесу. Этот лес мне снится столько, сколько я себя помню. Это мой собственный рай, где нет проблем и только для меня ласково светит солнце. Но не сегодня, потому что сейчас была ночь, настолько темная, что я едва различала силуэты. Голова всё так же раскалывалась, не давая мне твердо стоять на ногах. Вокруг висела гнетущая тишина, ни одного живого звука. Лишь шорох пожухлой листвы под ступнями босых ног, но это не мешало идти в правильном направлении, к старому дубу. Зачем я туда шла, сама не знаю, но мне нужно было оказаться именно там. Меня там ждали… И вот он рядом. Я провела пальцами по толстой, шершавой коре, резким выступам и углублениям и прижалась к нему лбом, глубоко вдохнув.
Большие листья тихо шелестели, нашептывая мне что-то ободряющее. Мне показалось, что сзади меня обнимают нежные руки. Боль стала отступать и вскоре исчезла совсем — стало очень легко. Развернувшись, я хотела найти глазами того, кто был здесь, но в кромешной тьме не смогла ничего различить. К щеке прикоснулась чья-то теплая ладонь, и нос уловил опьяняющий запах. Мои руки потянулись наверх, желая обнять…
Когда я проснулась, уже вовсю светило солнце, наполняя светом полный стакан воды, стоящий на прикроватной тумбочке. Яркие солнечные лучи щекотали нос, заставив меня повернуться на другой бок. Порто крепко спал рядом, с головой забившись под одеяло. Он подрагивал лапами и громко похрюкивал — наверное, гонялся во сне за белками. Я довольно потянулась и поняла причину хорошего настроения. Мне снился Илай, его восхитительный сладковатый запах до сих пор оставался в носу. Снова набрав полные легкие воздуха, я задержала его внутри, желая, чтобы аромат остался со мной как можно дольше; но так же, как и все иллюзии, он растворился вместе с первым выдохом.
