— Ты не собираешься ответить? — поинтересовалась Люси.
— Нет. — Номер звонившего не высветился на экране — плохой признак.
— Значит, теперь мы будем действовать в одиночку, без твоих покровителей?
Брайан не знал, что ответить на это. За его спиной стояла мощь правительства Соединенных Штатов. Но он был обязан использовать определенную цепочку звеньев, и если бы в этой цепочке он доверился ложному звену, то они оба, вероятно, были бы уже мертвы.
Однако в сложившейся ситуации все-таки необходимо на кого-то положиться. И если бы ему пришлось выбирать, то это был бы человек, в настоящее время называющий себя Сибиряком. Именно Сибиряк обучал Брайана, когда тот примкнул к организации, именно он был его наставником. Сибиряк не был приятным парнем и не случайно выбрал для себя такое прозвище. От него веяло холодом, но он был чрезвычайно умен и находчив.
Брайан набрал номер.
— Казанова? — отозвался знакомый голос на другом конце линии.
— Это ты звонил мне сейчас?
— Нет. А что?
— Произошли кое-какие новые события. — Брайан рассказал своему начальнику про фотографию, вероятно напечатанную в Интернете, и о попытке похищения. — Я должен отвезти ее в какое-нибудь безопасное место. Но все конспиративные дома, которые могли бы подойти, небезопасны от наших собственных людей. К сожалению, я более, чем когда-либо, уверен, что там и находится угроза.
Сибиряк молчал так долго, что Брайан испугался, не разъединили ли их. Наконец он заговорил:
— Есть такое место — неприглядного вида домишко в лесу. Никто в агентстве, кроме меня, не знает о нем.
— Где это?
— В горах Катскилл. Тихое, уединенное местечко. Отвези Люси туда. Потом мы с тобой поставим в этом деле точку. У меня есть кое-какие новые сведения. Полагаю, теперь я знаю, кто наш ренегат и как поймать ее, а заодно и Варгова. Но для этого нам надо работать вместе.
Ее. Неужели Сибиряк полагает, что предателем была Орхидея? Брайан всегда считал Орхидею чрезвычайно надежной. Она была средних лет, проста и неприметна, то есть обладала качествами, которые просто созданы для агента.
— Я думаю, что кто-то добрался до нее, завязав с ней любовный роман, — сказал Сибиряк. — У нее, вероятно, никогда не было много ухажеров. Женщины очень уязвимы в таких ситуациях.
Сам Брайан не находил, что женщины более уязвимы, чем мужчины, умственные способности которых дают осечку в тот момент, когда какая-нибудь красавица входит в комнату. Но он не хотел спорить об этом. По-видимому, у Сибиряка были более серьезные аргументы, чем проблема пола и внешности Орхидеи.
Ему было трудно поверить, что Орхидея могла стать жертвой сочувствия к какому-либо террористу. Но, по специфике их работы, он не знал ее настолько хорошо, чтобы сказать наверняка.
— Так, и где этот домишко в лесу? — спросил Брайан. Дом ему заранее не нравился, но иного выбора у него не было. Если бы они могли покончить с этим делом раз и навсегда, Люси наконец смогла бы вздохнуть свободно.
Сибиряк объяснил дорогу к хижине в горах Катскилл, которую Брайан сразу же запомнил. Одной из его сильных сторон, как агента, была прекрасная память. Ему редко приходилось что-либо записывать.
Он рассказал Люси об их дальнейших действиях. Она не обрадовалась плану, но и не возражала.
— Дорога займет два или три часа, — предупредил Брайан. Он намеревался объезжать платные дороги, где часто устанавливались камеры наблюдения. Вряд ли враги знали, в каком направлении они поедут, но он хотел избежать даже самого малого риска.
За окном проплывали зеленые луга и небольшие озера, мерцающие при свете заходящего солнца, но Брайан едва ли замечал красоту сельских пейзажей. Он продолжал думать о будущей схватке и задавался нелегким вопросом, должен ли будет убить одного из своих товарищей. И еще: вернется ли он к Люси, или кто-то другой придет за ней, сообщив новость о его кончине.
Теперь, когда шок от почти удавшегося похищения прошел, Люси как-то сникла. След от ушиба проступил на ее скуле, и Брайан пару раз заметил, как она пытается нащупать его, проверить на чувствительность. Скорее всего, девушка даже не поняла, что получила травму, пока не унялся адреналин в крови.
Не доехав до места назначения, они остановились, чтобы купить еду, выбрав огромный бакалейный магазин, переполненный людьми, — место, где их никто не заметил бы и не запомнил. Брайан купил для Люси вкусный сандвич, чтобы та могла съесть его в машине. Сам он не был голоден, а вот когда она ела последний раз — бог знает.
Люси утверждала, что тоже не голодна, но, чтобы сделать ему приятное, действительно откусила кусочек сандвича и отпила сок из бутылки.
Сумерки сгустились, когда они добрались до хижины. Брайан был рад, что не нужно плутать в поисках этого места в полной темноте по извилистой горной дороге, где из-за одного неверного поворота можно оказаться в канаве — или и того хуже… Он уже и не надеялся найти хижину, когда она наконец появилась в поле зрения. Домик был намного больше, чем он ожидал, в хорошем состоянии, хотя и старый.
— Он довольно симпатичный, — сказала Люси оптимистично. — Я никогда не жила в хижине в горах. Это будет как во время отпуска.
Хижина оказалась уютной, ее недавно проветрили и убрали. Они отнесли продукты на кухню, маленькую, со старой мебелью и допотопной плитой.
— Думаю, здесь тебе будет удобно.
— Ты не останешься со мной. — Это было скорее утверждение, чем вопрос.
— У меня есть кое-какая работа.
— Разве Сибиряк не может справиться с ней?
— Я в долгу перед Станганом и должен довести дело до конца. Это моя ошибка, что человек умер.
— Не говори так. Конечно, это не твоя ошибка! Ты делаешь все, что в твоих силах. И все мы. — Люси нежно обвила руками плечи Брайана и прижалась лицом к его шее. — Впрочем, это также и моя ошибка. Я, очевидно, совершила что-то не то, чем выдала себя Варгову.
— Нет. Он изначально относился к тебе с подозрением.
— Ну хорошо, нет никакого смысла копаться в прошлом. Давай жить и двигаться дальше.
— Чтобы двигаться дальше, я должен поймать виновного.
Она вздохнула:
— Знаю. Мне бы только хотелось, чтоб у нас было больше времени… — Люси не закончила фразу, и Брайан насторожился.
— Больше времени для чего?
— Для этого. — Она поцеловала Брайана в шею, затем расстегнула две пуговицы на рубашке и поцеловала его грудь.
— Ах, Люси. Что ты делаешь…
Рассудком Брайан понимал, что задерживаться нельзя. Чем скорее он займется делами, тем скорее вернется к Люси. И тогда, возможно, они сообща найдут способ, как им остаться вместе.
Однако Брайан так сильно хотел прямо сейчас заняться с ней любовью, как если бы ему срочно потребовался глоток свежего воздуха для полноценного дыхания.
