— Кстати, почему я вас называю девушка? Ведь у вас, наверное, есть замечательное имя.
— Конечно. Даша.
И она протянула ему руку.
— Виталий, — пожав девушке руку, представился он.
У Виталия была вторая полка. Он вытащил книгу, а остальное задвинул наверх, на третью полку. Даша тоже поднялась на вторую полку, и они оказались друг против друга.
— Вы курсант военного училища?
— Да, учусь в военно-морском училище, мечтаю стать капитаном дальнего плавания.
— А я в этом году окончила школу и хочу учиться на медсестру.
— А почему не на врача?
— В городе, куда я еду, нет медицинского института, только медучилище.
— Так поезжайте в другой город, где есть мединститут.
— Нет, я не могу, я еду к своей бабушке, а она живет в этом городе.
И она назвала город.
— Так я тоже живу в этом городе! Вернее, раньше жил. Ну что ж, медсестра — это тоже немаловажный персонал в больнице, а иногда даже и более нужный. Ведь от ее заботы, внимания и профессионального мастерства зависит жизнь пациента.
Так они в разговорах и не заметили, как настала ночь. Даша заснула первая, и Виталий наконец мог рассмотреть ее. Она ему сразу понравилась. Невысокая, красивая и какая-то необыкновенно чистая и открытая. Виталий, налюбовавшись Дашей, тоже уснул. Утром они приехали в город, где на перроне его встречала Валентина. Виталий помог Даше вынести ее тяжелую сумку. Валентина обняла сына. Виталий заметил, что Дашу тоже встречали: пожилая бабушка и молодой человек.
— Извини, мама, я попрощаюсь с Дашей.
Он подошел к ней и спросил:
— Это, наверное, твоя бабушка?
— Да, это Вера Игнатьевна, моя бабушка.
— А…
— А это я наняла носильщика, — сказала бабушка.
У Виталия отлегло от сердца.
— Даша, позвони мне, вот мой номер телефона. Мне будет интересно узнать, как у тебя с поступлением. Я ведь приехал тоже на лето к маме, так что, может, куда-нибудь сходим.
Бабушка внимательно посмотрела на Виталия и сказала:
— Даша, возьми телефон, ты ведь здесь никого не знаешь, может, и правда куда сходишь с молодым человеком.
Даша взяла бумажку с телефоном:
— До свидания, Виталий, я обязательно позвоню.
Взяла бабушку под руку и пошла за носильщиком. Виталий подошел к матери.
— Ну, мам, мы тоже, наверное, пойдем.
— Виталик, нас ждет дядя Юра, наш сосед. Помнишь его, ты с его дочкой Катей учился в одном классе? Он как узнал, что ты приезжаешь, любезно предложил свои услуги. У него машина, правда «Запорожец», но всегда на ходу.
Виталий подошел к машине, поздоровался с дядей Юрой.
— Ну, Виталька, ты повзрослел, а выправка какая!
— Да уж, — сказала Валентина, — весь в Николая.
— Да, хороший мужик был Николай.
— Почему был? Я сейчас от него приехал, он в полном здравии.
Дядя Юра больше ничего за всю дорогу не говорил. Только, подъехав к дому, сказал:
— Вы выходите, а я поставлю машину в гараж.
Дома Виталия ждал праздничный стол. Уже сидя за столом, Валентина наконец спросила:
— Ну, как там папа поживает?
— Знаешь, мама, хорошо. Он очень любит Наташку, а она так и льнет к нему.
— А как у них с Галиной?
— По-моему, все хорошо. Но мне кажется, он все-таки по-прежнему любит тебя.
У Валентины порозовело лицо.
— Знаешь, Виталий, я не знаю, что на меня тогда нашло, ведь я тоже его люблю, да и простила ему все давно.
— Мама, давай оставим эту тему.
— Хорошо. Ну, рассказывай, как там у тебя служба-учеба идет.
И Виталий стал рассказывать матери о своей нелегкой учебе:
— У нас там все подчиняется режиму, так что делать, что тебе захочется, не получается.
— В город хоть отпускают?
— В основном водят на экскурсии, в кино, но тоже группой.
— Это хорошо, мне так спокойнее, — ответила Валентина. — Я сегодня не пошла на работу. Отпросилась, чтобы побыть с тобой. А что это за девушка, к которой ты подходил?
— Да так, ехали вместе. Она будет поступать в медучилище, а жить у бабушки.
Валентина посмотрела на Виталия и спросила:
— Что, понравилась она тебе?
— Да, мама, понравилась. Но мы живем в разных городах, и вряд ли возможно какое-то продолжение.
— А знаешь, Виталий, мы ведь с твоим папой тоже познакомились в поезде, да так и остались вместе. Как нам было хорошо! Но вот этот случай с Галиной нас развел. Я очень сожалею об этом. Я и раньше знала, что твой отец — человек необыкновенный, а сейчас, когда еще присмотрелась к мужчинам, поняла, что лучше его вообще нет.
— Мама, мне кажется, что если два человека любят друг друга, то они обязательно будут вместе.
— Нет, Виталий, твой папа не такой, он не бросит свою дочку. Ты ведь теперь взрослый и живешь отдельно, а лишь ради меня он не вернется. Тем более во всем виновата только я.
На следующий день Виталику позвонила Даша. Они поговорили о всяких пустяках. Даша рассказала ему немного о своей бабушке и о том, что у нее отдельная комната, так что для занятий есть все условия.
Виталий предложил ей посмотреть город и сходить в кино, но Даша отказалась:
— Я еще должна пойти в медучилище, сдать документы, взять программу и готовиться к экзаменам. Как только у меня появится свободное время, я обязательно тебе позвоню.
Вечером, когда Валентина пришла с работы, она очень удивилась, что Виталий никуда не ушел, остался дома.
— Виталик, ты бы Катю, соседку, в кино пригласил, она дома. Я когда проходила, видела ее, у них дверь была открыта.
— Да нет, мама, с Катей мне неохота никуда идти.
— А Даша звонила?
— Звонила, но ей сейчас некогда, — ответил Виталий.
— Что так?
— Она же хочет поступить в медучилище и пока очень занята.
— Ну, сходи к товарищам.
— Да не хочется, мама. Я побуду с тобой, ведь целый год не виделись.
— Тогда я пошла на кухню готовить чай.
— Хорошо, я пока посмотрю фотоальбом.
Дня через три позвонила Даша.
— Здравствуй, Виталик, это я, Даша.
— Привет.
— Знаешь, сегодня я свободна. Все дела сделала: документы сдала, а первый экзамен — сочинение, я его не боюсь. Я всегда любила литературу, моя учительница даже советовала мне поступать на филологический. Но я только на медицинский и больше никуда не хочу.
