Именно такие мысли крутились у меня в голове. Я гордился собой.
Гордился этой агрессивно красивой девушкой. Не замечал ее поступков, не замечал ее сущности. Я видел только себя. Сквозь призму ее красоты.
С каждой страницей я стыдился все сильнее, чудовищно стыдился своего тогдашнего идиотизма.
А если прибавить к этому случайное признание Шарлотты…
Ей надо уйти, я уверен.
Однако принять решение гораздо проще, чем претворить его в жизнь. Надо действовать крайне осторожно, но… я все равно боюсь ее реакции.
— Знаешь, тебе, наверное, надо искать новое жилье…
— Хочешь выставить меня на улицу?
— Вовсе нет! Я ведь не говорю, чтобы ты уходила прямо сейчас. Просто тебе пора устраивать свою жизнь.
— Устраивать свою жизнь! Думаешь, это легко?
— Нет, это очень сложно. Но пойми, Джулия, мне нужно то же самое, устраивать жизнь. Вернее, строить заново.
— С той девицей, которой ты каждый день названиваешь и оставляешь сообщения?
— Откуда ты знаешь?
— Думаешь, здесь железобетонные перегородки в метр толщиной? Я все слышала. Ты ведешь себя как собачка, только и делаешь, что извиняешься. Нисколько не изменился…
— Что ты несешь?
— Ничего. Делай что хочешь. В конце концов, Это твоя жизнь…
Меня поразили ее холодность и злоба. Она втаптывает меня в грязь, упрекает в том, что я бросаю ее одну с маленьким ребенком, хотя у меня столько денег, что я мог бы проявить щедрость, но я, как обычно, думаю только о себе. Под конец она добавляет, что могла бы, как Кларисса, переспать со мной и воспользоваться моими деньгами.
Эта фраза разрешила мои сомнения. Я понял, что поступаю правильно. Абсолютно правильно.
Она оскорбила меня. Я ставлю ультиматум: у нее десять дней, чтобы убраться. Десять дней, и ни минутой больше.
* * *
Когда я пересказываю Мику разговор с Джулией, он радуется и поздравляет меня. Он считает, что это самое правильное решение.
— Наконец-то! Я уж и не надеялся, что ты решишься.
— Знаю, давно пора было, но так не хотелось расставаться с малышкой.
— Да, я заметил, что ты к ней привязался. Но надо идти вперед, однажды и у тебя будет своя Шарлотта…
— Да, наверное. Я чувствую, что уже готов.
— Ого! Хочешь сказать, если бы Кларисса не ушла… Я, кстати, до сих пор не понимаю, почему она исчезла, так ничего и не объяснив. Странно, я ведь редко ошибаюсь в людях, если только сам не влюбляюсь. Я был уверен, что у вас все получится.
— Я тоже так думал.
— Ладно, раз она такая дура, пусть ей же будет хуже!
— Не говори так про Клариссу.
— Только не надо повторять историю с Джулией и искать ей идиотские оправдания!
— Тут даже искать не надо!
— Правда?
— Да. На самом деле я кое-что от тебя утаил…
На меня внезапно накатывает желание рассказать все с самого начала. О волшебном блокноте. О воспоминаниях. О том, как блокнот стер признание в любви, написанное Клариссой. Длинный-длинный монолог — и груз больше не давит мне на грудь, я словно выныриваю на поверхность, вдыхая наконец полной грудью. Пока я говорю, Мик заинтересованно кивает головой.
— Твои сестры правы, ты сошел с ума, — заключает он, когда я умолкаю.
— Что?
— Не притворяйся. Мне недавно звонила Солен. Она очень волнуется, говорит, что ты, как дед, погрузился в тихое сумасшествие, не расстаешься с блокнотом. Она считает, что это чувство вины: ты ведь почти не ходил к нему под конец. В общем, она объясняла гораздо лучше, со всякими умными словами, но суть я передал.
— Ты мне не веришь…
— Думаю, надо избавиться от этого подарка. Можешь отдать его мне, если хочешь.
— Только притронься, и я разобью твою прекрасную физиономию.
— Как тебе угодно. Только если будешь продолжать в том же духе, скоро точно тронешься. Не знаю, замечаешь ты или нет, но в последнее время ты говоришь только о прошлом, вспоминаешь всякие истории, просишь рассказывать о важных моментах, которые сам мог забыть. Ты это осознаешь?
— Э-э-э… Не особо. Вернее, наверное, частично да, но…
— Ну вот. А ведь ты не вылезаешь из прошлого.
— Что же мне делать? Вдобавок Джулия еще несколько дней будет жить у меня, а я видеть ее не могу… Не приютишь меня ненадолго?
— Конечно! Что за глупые вопросы! Но у меня есть идея получше. Нам обоим надо развеяться. Предлагаю совершить небольшое путешествие: я смогу наконец выполнить данное себе обещание, а ты немного успокоишься.
— Развеяться? Ну-ну…
— Доверься мне. Мы уедем на два-три дня, так что собери вещи, а вечером я заеду за тобой и мы отправимся туда, где ты никогда не был. Согласен?
— Согласен…
— Но при одном условии: блокнот ты оставишь дома.
Я соглашаюсь. Сам я, конечно, знаю, что не сошел с ума, но мне не хочется, чтобы окружающие считали меня психом.
А может, сумасшедший — это всего лишь человек, который знает то, что недоступно другим?
Ладно, попробуем сменить обстановку.
Три дня отдыха мне не повредят.
* * *
— Ты ведь не взял с собой блокнот?
Я возмущенно мотаю головой. Хотя, если честно, расстаться с ним оказалось невыносимо тяжело. Мне понадобилось часа три, чтобы отыскать идеальный тайник. Теперь я, конечно, побаиваюсь, как бы Джулия не перерыла всю квартиру в мое отсутствие и не нашла его. А вдруг она в отместку выбросит блокнот?..
Ладно, постараюсь не думать об этом. Мы ведь едем развеяться, и я рассчитываю отлично провести время.
Я пытаюсь угадать, что задумал мой друг. Мы выезжаем на шоссе, ведущее на юг. Мик предупреждает, что путь неблизкий и я могу поспать, если хочу. Я не заставляю себя упрашивать: нет ничего скучнее ночных поездок, где единственное развлечение — наблюдать в окне череду указателей и заправок.
Огни гаснут.
Я просыпаюсь оттого, что затекла шея. Очевидно, я спал долго, потому что уже светло. Мы свернули с шоссе и, кажется, едем по проселочной дороге в какой-то глуши. Как стопроцентный городской житель, я чувствую разочарование. Мне грустно.
— Где мы?
— Ого! Проснулся? Скажи, в твоих предках, случаем, не числится пара сурков? Я думал, мне тебя никогда не разбудить!
— Извини. Так где мы?
— Немного терпения. Через полчаса, даже меньше, все узнаешь. А пока можешь изучать указатели, хотя не думаю, что ты найдешь знакомые названия.
