– Слушай, – спросил он, – как ты определил, что твоя жена хьюмер?
– Тебе это не пригодится.
– И все же?
– Я задавил ее машиной.
– Да, пожалуй, не пригодится, – Арвал повесил трубку и налил себе выпить.
Сын прошлепал босиком в туалет. Арвал хотел ему крикнуть, чтобы он не студился, но передумал.
– Какая разница, все равно машина, – тихо сказал он, взял телефон и позвонил Мэдж.
– Я порвала с Бартоном, – сказала она.
– Из-за меня? – тихо спросил Арвал.
– Из-за тебя… – она вздрогнула, услышав гудки. Положила трубку и посмотрела на Бартона.
– Что он сказал? – спросил Бартон.
– Ничего, – Мэдж пожала худыми плечами. – Просто повесил трубку и все. Хочешь, чтобы я позвонила снова?
– Нет. Пусть подумает, – он закурил, стряхивая пепел на пол.
– Мне кажется, он хочет сбежать, – сказала Мэдж.
– Я знаю, – Бартон устало зевнул. – С этими инженерами всегда одно и то же. Ищешь их по всей Галактике, пытаешься создать для них все условия, а им все мало и мало… И ничего невозможно предугадать. Даешь им идеальную жену-робота и живую любовницу – они недовольны. Даешь настоящих жену и детей и идеальную любовницу-машину – то же самое… – Он посмотрел на Мэдж и покачал головой. – И чего им не хватает?! Черт! С этими гениями сложнее, чем с экономикой.
– Доктор Милт говорит, что ты тоже гений, – туповато улыбнулась Мэдж.
– Закрой рот, пока я не велел Хольсту разобрать тебя на запчасти, – Бартон затушил сигарету и посмотрел на телефон.
– Думаешь, он больше не позвонит? – спросила Мэдж.
– Думаю, он захочет забрать тебя с собой.
– А ты бы забрал?
– Если бы не знал, кто ты, да пил поменьше… – он взял пальто.
– Может, останешься? – Мэдж подняла подол ночной рубашки.
– Да что ты за робот такой?! – Бартон выругался сквозь зубы. – Говорю же тебе: не сплю я с машинами! Не сплю! Иди к своему электронному мужу и электронным детям и жди звонка от Арвала! – он хлопнул дверью и вышел на улицу. Разбуженная собака залаяла. – Молодец, – похвалил ее Бартон. – От тебя и то больше пользы, чем от этих… – он замолчал, не в силах подобрать нужных слов…
* * *
Холодный ветер бил в лицо, но Тибор не чувствовал этого, потому что не был запрограммирован для подобного. Он стоял, прислонившись к фонарному столбу, наблюдая за квартирой Арвала.
– Идеальный агент, – сказал Хольст доктору Милту. – Он никогда не устанет. Никогда не усомнится в своих идеалах. Он будет исполнять порученное ему задание до тех пор, пока не добьется поставленной цели или пока его программа не столкнется с неразрешимой ситуацией.
– И вы думаете, такое возможно?
– К сожалению, да. Человеческий мозг, доктор Милт, весьма сложен. Слишком много случайных моделей поведения и непредвиденных реакций. Тибор совершеннее физически, но это отдаляет его от понимания человеческой природы. Мы можем заложить в него для анализа тысячи чувств, но в нужный момент все это может дать сбой. Слишком велик набор случайностей. Тибор не учится быть человеком, он знает, как это, но не может представить себя на его месте.
– Всегда приходится чем-то жертвовать.
– Да. К сожалению, всегда. Идеальных хьюмеров не существует, как, впрочем, не существует и идеальных людей.
– Неужели вы отчаялись, мистер Хольст?
– Нет, доктор Милт. Конечно, нет. Я постоянно совершенствую модель «Тибор» и изучаю ее недостатки на практике. Вчера, например, он упустил мистера Арвала, не сумев договориться с таксистом, потребовавшим двойную плату за проезд под запрещающий знак.
– Но ведь он указал нам на сообщников Арвала. И теперь благодаря ему мы можем предугадать следующий шаг.
– Но не Тибор, – Хольст помрачнел. – Иногда мне кажется, что я сломаю все свои мозги, пытаясь заставить его мыслить как человек!
– Не отчаивайтесь, мистер Хольст! Всему свое время. Всему свое время…
Жули отошла от двери и начала одеваться. Ей просто нужно немного побыть одной. Да. Пожалуй, это будет самый хороший предлог, чтобы уйти, а самое главное – безотказный. Необходимо лишь заранее приучить всех к капризам своего настроения…
Она поймала такси и назвала водителю адрес небольшого кафе. Выпив чашку кофе, она расплатилась и вышла на улицу. Ветра не было, несильный мороз покалывал щеки. Она шла, подняв воротник и опустив голову, стараясь не встречаться с прохожими взглядом. Обледенелые тротуары блестели в лучах фонарных столбов и витрин магазинов. Жули не знала, почему делает это. Просто чувствовала, что должна, и все. Она поднялась по деревянным ступеням и позвонила в дверь Ферри. Открыла его жена. Жули изучила почти всю ее программу, но так и не поняла, как на нее воздействовать. Хьюмер всегда оставался загадкой, особенно сейчас, глаза в глаза.
– Могу я поговорить с твоим мужем? – спросила Жули, пряча за воротником краснеющие щеки.
– А вы кто? – спросил хьюмер. За костлявым плечом появилась голова Ферри. Он нервно улыбнулся и соврал жене, что нужно срочно уйти на работу…
Они сидели в пропахшем пивом баре и молча смотрели друг на друга.
– Я тебя люблю, Ферри, – услышала словно со стороны Жули свой голос.
Она говорила ему это сотню раз, но сто первый показался почему-то особенным. «Наверное, просто давно не видела», – решила она. Официантка принесла два пива.
– Нужно было заказать чего-нибудь покрепче, – Ферри потер замерзшие руки. – На улице так холодно…
– Здесь всегда холодно, – Жули откашлялась, прогоняя из голоса хрипоту. – Я хотела позвонить, но побоялась прослушки.
– Я понимаю.
– Ничего ты не понимаешь! Я сама не понимаю, зачем это делаю! – она замолчала, наблюдая, как Ферри нервно моргает. Раз – раз, два, три. Раз – раз, два, три… – Помнишь, ты предлагал мне улететь с этой планеты? – она дождалась, когда Ферри кивнет. – Предложение все еще в силе?
– Возможно.
– Тогда забери меня отсюда!
* * *
– Значит, вы все-таки решились, – протянул Нолан, не выпуская изо рта сигарету. Арвал кивнул. – А семья?
– Только друг и любовница.
– Что ж, надеюсь, она того стоит…
Сливаясь с толпой, Тибор наблюдал за ними. Он не мог их слышать, но это ему было и не нужно. Он читал по губам, и этого было достаточно, чтобы понять, о чем они говорят… Когда Арвал вышел на улицу, Тибор снова потерял его, потому что толпа туристов, сквозь которую успел проскочить Арвал, подхватила его и понесла обратно в здание космопорта…
