Затем мы рассказали Тейлор о призраке в моем доме, проклятом кабинете отца и богатой истории Рэдиссона, делающей город просто магнитом для призраков, духов и привидений. Селия объяснила Тейлор ее будущие обязанности в качестве важного командного игрока. Она должна будет не только фотографировать, но и заниматься видеосъемкой моих попыток общения с духами.
Что-то в нашей речи зацепило Тейлор.
— В каком смысле попыток общения с духами?
Стоит ли разом открывать все карты? Хочу ли я оказаться той, кто при первой встрече выпаливает, что она — телепат? Скорее уж, сумасшедшая. Но Тейлор смотрит на меня с теплом, пониманием и странной болью, причину которой я определить не могу. Прогнав все сомнения, я шепчу:
— Я сейчас переживаю что-то, только никому не говори, типа телепатического пробуждения.
Тейлор смотрит на меня во все глаза.
— Это как?
— Ну, теперь я могу видеть духов и говорить с ними.
Тейлор вот-вот позовет директора и попросит исключить меня из школы. Отлично. Образование я смогу и на дому получить. А колледжи сейчас всех принимают.
Но Тейлор удивляет нас обеих.
Она открывает рот и судорожно прикрывает его руками.
— О боже мой! Это феноменально! Ты настоящий телепат? — Она снова закрывает рот рукой и продолжает уже шепотом. — Скажи, о чем я сейчас думаю? Нет, не надо! Дай мне сначала попробовать заблокировать от тебя свои мысли. — Тейлор закрывает глаза и расплывается в улыбке, быстро переходящей в хихиканье. — Это будет так весело. Представляете, сколько всего в Рэдиссоне можно обследовать? Нам понадобится расписание и подробные планы действий. Я наверняка буду единственной студенткой университета Дьюк, которая в свободное от учебы время занималась охотой на призраков. — С этими словами Тейлор бьет воздух кулаком. — Scientia vincere tenebras!
— Что? — пробормотала я. Не знала, что в Рэдиссон Хай преподают латынь.
Широко улыбаясь, Тейлор перевела:
— Наука побеждает тьму. Это девиз Брюссельского университета.
— А откуда ты это знаешь? — удивленно спросила Селия.
Тейлор отвлеченно махнула рукой.
— Просто попалось на глаза.
— Понятно.
А здешние ребята гораздо умнее, чем я думала. Значит, за пределами Атланты живут не только необразованные крестьяне. Я просто не могу поверить, что она на самом деле заинтересовалась. Я-то ожидала звонков в психушку и жизни в качестве «прокаженной».
Тейлор кивнула.
— А девиз нам подходит, не думаете?
— Согласна, — поддержала идею Селия.
Я кладу руку на стол и наклоняюсь к Тейлор.
— Так ты с нами? Будешь охотиться на призраков?
— С вами на все сто! — громко ответила Тейлор, хлопая в ладоши.
— Даже не думай об этом! Ты что, ненормальная?
Я резко оборачиваюсь, чтобы наехать на обладателя глубокого голоса. И первое, что я вижу, — обтянутый синими джинсами зад. Ой! Простите! Не ожидала. Приходится задрать голову и попытаться разглядеть, кто это хочет сломать мои планы.
Мой взгляд медленно ползет вверх. Тонкая талия, спортивное телосложение, сильно застиранная темно-красная рубашка из коллекции прошлого сезона, загорелые руки, полные губы, прямой нос. Короткие светлые волосы обрамляют лицо. Волевой подбородок и…
Тут я замечаю его глаза, и у меня начинает звенеть в ушах. Я вся горю, глядя в эти необыкновенные голубые глаза. Мне тяжело дышать, и в голове гудит. Мое сознание снова наполняется звоном и вспышками света. Я словно оказалась посреди стадиона в момент решающего гола — музыка, крики, световые эффекты — все в таком духе. Кровь отливает у меня от лица, и я слышу голос Селии:
— Она побледнела.
— Эй, ты в порядке? — спрашивает парень.
Его губы двигаются, но слов не разобрать. Все смешивается с какофонией в моей голове. Этого не может быть. Я с трудом удерживаю себя на стуле, безуспешно пытаясь наполнить легкие воздухом. Ничего не выходит. Все вокруг начинает темнеть.
Господи… Я сейчас потеряю сознание и упаду, а голубоглазый принц — он настоящий! — собирается меня поймать.
Глава восьмая
— Кендалл! Кендалл! Что с тобой?
Кажется, Тейлор что-то у меня спрашивает, но из-за тумана я ничего не могу разобрать.
— Кто-нибудь, позовите медсестру, — командует Тейлор.
— Не надо, все нормально, — останавливает ее Селия. Она знает, что лишнее внимание мне ни к чему. — Просто здесь жарко. — Она начинает размахивать у меня над головой пустым подносом.
— Надо плеснуть на нее водой, — предлагает Тейлор. — В фильмах всегда так делают.
— Тогда я тоже намокну, — раздается у меня за спиной мужской голос.
Я вся покрыта холодным потом. Черт! Почему я отключилась? Я не теряла сознание с десяти лет. И тогда это случилось во время выступления хора, потому что в помещении было невыносимо душно. В себя я пришла на руках у отца, точно как… сейчас? Постойте! Это не отец меня обнимает. Это…
Голубоглазый принц!
Вот почему я вырубилась. Потому, что он существует! Здесь, в Рэдиссоне. В моей школе.
— Все нормально? — спрашивает он, глядя мне в глаза.
Даже из такого положения я вижу, насколько он красив. Оказывается, я полулежу на полу, а он обнимает меня. Ммм… так приятно. Как в моем сне. Ух ты. Мой сон, оказывается, готовил меня к этому моменту. Я упала. Голубоглазый принц поймал меня. Он смотрит на меня с искренней заботой. Ооох. Все это происходит на самом деле. Он потрясающе красив. Похоже, в Рэдиссоне есть такие парни. А мне повезло. Родинка, что я видела во сне, сидит на его левой щеке рядом с носом. Мне так хочется дотронуться до нее, чтобы убедиться в ее реальности. Так, мне нужен кислород.
— Ум… кажется, — бормочу я в ответ.
Голова по-прежнему раскалывается от уже знакомой телепатической боли. Вспышки, свет, какие-то картинки, но ничего четкого. Я тру глаза, но не сильно, чтобы не смазать тушь. Голубоглазый принц больше не плод моего воображения.
Тейлор садится на пол рядом со мной.
— Бедняжка, Кендалл.
Затем она поворачивается к таинственному незнакомцу, спасшему мою голову от неминуемой встречи с линолеумом на полу кафетерия.
— Это ты во всем виноват, Джейсон!
Джейсон? Его зовут Джейсон. Аристократичное имя. В древности оно звучало как Ясон. Ясон и аргонавты, отправившиеся за золотым руном. (Я не только Шекспира знаю, но и греческую мифологию.)
— Почему это я виноват? — поинтересовался Джейсон. — Я ее поймал.
— Ты ее напугал своим воплем, — обвинила принца Тейлор.
