— Прости, — пробормотала я, тряхнув головой. — Пыталась узнать что-нибудь про Тейлор.
— А ты это можешь?
— Сама не знаю! — ответила я.
Селия убрала волосы за уши.
— Проще всего узнать что-то о ней, просто поговорив с ней.
И ведь верно.
— Ты достаточно хорошо ее знаешь, чтобы предложить присоединиться к нашей команде?
Селия пожала плечами.
— Конечно. Почему нет?
— Тогда пошли.
Я поставила тарелки с недоеденным обедом на поднос и отнесла все на кухню. Селия быстро допила колу и бросила банку в мусорную корзину. Закончив с уборкой, мы направились к столу Тейлор.
— Если она согласится, тогда нам останется только найти того, кто сможет писать звук, и можно отправляться на охоту.
— ФЭГ, — добавила я, — Феномен Электронного Голоса, или запись голосов духов и призраков на магнитную пленку.
— Впечатляет. Кто-то хорошо сделал домашнее задание.
— Я вечерами пересматривала «Охотницу за привидениями», — гордо ответила я. — Но ты, вроде говорила, что нам понадобятся восемь человек?
— Я сказала, что в большинстве групп восемь человек, — поправила меня Селия. — Нам столько не понадобится.
— Но не забудь, что нам нужен скептик, — добавила я. — Все сайты твердят о необходимости скептика в команде, который не позволит нам интерпретировать находки по собственному желанию.
Хмыкнув, Селия ответила:
— Ну, с этим проблем не будет.
Я сделала глубокий вдох и снова сфокусировала всю внутреннюю энергию на Тейлор Тиллсон. В душе я молилась, чтобы она оказалась человеком широких взглядов и не запустила в нас своим обедом. С моей блузки потом будет невероятно трудно вывести пятна от томатного соуса.
— Привет, Тейлор! — поздоровалась Селия.
Откуда у нее этот писклявый голосок?
— Привет, Селия. Как дела?
Тейлор улыбнулась и посмотрела на меня.
— Я тебя знаю! У нас есть общие классы. Как не вежливо с моей стороны не представиться новой ученице! Садитесь, садитесь, садитесь.
Соседка Тейлор по столу смерила меня оценивающим взглядом. Затем она пробормотала что-то про десерт, вскочила из-за стола и убежала. Я сосредоточилась, надеясь уловить ее мысли, но вокруг все было тихо. По-моему, у меня начинается паранойя.
Как положено у взрослых, я протянула руку со словами:
— Кендалл Мурхед.
Тейлор с радостью пожала мою руку. Оказывается, она очень рада приветствовать меня в Рэдиссон Хай. Надеюсь, она от такой радости не бросится исполнять какой-нибудь номер а-ля Школьный Мюзикл.
— Здорово, что у нас появилась новенькая. Мы все вместе выросли и уже видеть друг друга не можем. Правда, Селия?
Селия улыбнулась, а Тейлор продолжила забрасывать меня вопросами на тему кто, что, зачем, откуда и т. д.
— Я обожаю Чикаго, — заявила Тейлор с веселым блеском в синих глазах.
Говорят, гостеприимство южан часто бывает фальшивым, но от Тейлор я получаю только самые позитивные эмоции. Пожалуй, я поспешила навесить ярлык на Красотку.
— Мама часто ездит за покупками в Нордстром в пригороде Атланты. А один раз она взяла меня с собой в Чикаго. Там так много шикарных магазинов, что просто глаза разбегаются. Ты наверняка очень по нему скучаешь?
— Есть немного. Я ведь всю жизнь там прожила, — с неожиданно накатившей грустью ответила я. — Чикаго всегда будет моим родным городом. Но сейчас я должна постараться вписаться в здешнюю жизнь.
Тейлор протянула руку и похлопала меня по плечу.
— Мы постараемся, чтобы ты здесь почувствовала себя как дома, Кендалл. Правда, Селия?
— Я уже стараюсь, — сорвалась Селия.
Мне кажется, она либо недолюбливает Тейлор Тиллсон, либо завидует ей. Пока не понятно, но что-то между ними явно происходит.
— Тейлор, — поспешно начинаю я. Нет смысла ходить вокруг да около, лучше сразу перейти к делу. — Мы с Селией хотели с тобой кое о чем поговорить. Точнее, попросить тебя.
Тейлор отбрасывает за спину свои красивые волосы и облизывает и без того сверкающие от слоя блеска губы.
— Не вопрос! Я слушаю.
— Это очень серьезно, Тейлор, — мягко добавляет Селия. — И это — секрет.
Тейлор наклоняется вперед. По глазам видно, что ей очень любопытно.
— Здорово! Обожаю секреты.
Я делаю глубокий вдох и выпаливаю:
— Понимаешь, Тейлор, мы с Селией организуем своеобразный клуб, и для него требуется фотограф.
Идеальные брови Тейлор ползут вверх, и она одаривает нас ослепительно белой улыбкой.
— Я фотографирую для ежегодника и занимаюсь оформлением школьного сайта. А еще у меня потрясающая страничка на Facebook, обязательно посмотрите. Там куча моих фоток в стиле эмо. Я их дома сделала, через зеркало. Там же две фотографии с футбольного матча, которые в прошлом году купила газета в Атланте.
Ухты, а она увлекающаяся. Они с Селией в этом очень похожи. Но смогу ли я устоять перед натиском двух столь сильных энергетических полей?
— А что у вас за клуб? — поинтересовалась Тейлор.
Розовый сверкающий блеск для губ делает ее улыбку похожей на изображение из рекламы жевательной резинки. Кажется, я вот-вот ослепну.
— Я с удовольствием стану членом еще одного клуба.
Очередной глубокий вдох, и я делаю новую попытку пробраться в сознание Тейлор. Похоже, никаких предрассудков у нее нет. Она ненавидит стряпню своей бабушки, скучает по отцу и считает, что Кортни Лэнгдон должна съесть коробку печенья и постараться удержать его в желудке. Мне с трудом удается не захихикать. Продолжая концентрироваться на ее внутреннем мире, я чувствую только тепло и искреннее дружелюбие. И Тейлор — немного сорвиголова, хотя сама может об этом и не подозревать.
Селия хлопает меня по плечу.
— Скажи ей, Кендалл.
Ладно. Поехали.
— Мы с Селией собираемся охотиться на призраков.
Тейлор словно замирает, уставившись на меня. Потом начинает судорожно хлопать слишком сильно подведенными глазами с длинными накрашенными ресницами.
— Вот это да. Обалдеть. Вам придется мне все подробно рассказать! Оценки за это будут? Это позволит мне получить более высокий средний балл?
Мы с Селией переглянулись, и я ответила:
— Нет, это не школьный проект. Мы этим займемся в свободное время — вечерами и по выходным.
— Но это высоконаучный проект, — продолжила Селия. — У нас будет оборудование для записи звука и измерения потоков энергии.
