Сергей перестал петь. Не драться же с этим черножопым. Пошел к тренажеру, проверил, какой заведен вес, поудобнее устроился на сиденье и ухватился за перекладину. Раз-два… раз-два… Пусть Арслан схавает свою булку и успокоится. Но тот немедленно взъелся, правда, уже по другому поводу:
– Слушай, а потише нельзя? Скрипит…
Ну никак ему не угодишь! Серега ущипнул себя за щеку. Ладно, займемся едой. Ушел за занавеску, к холодильнику. Сделал гамбургер, засунул его в микроволновку.
– Чай будешь делать? – опять высунулся неугомонный Арслан.
– Буду.
– Сделай и мне, будь другом.
Борзеет черножопый. Правду говорят, им палец протянешь – плечо вывихнут. Очень хочется указать этому хмырю, где его место, но нельзя. Хозяин распорядился дружить.
– Сделаю, – буркнул Сергей.
Через несколько минут он протянул Арслану чашку с пакетиком. Налил кипятку.
– Вах, спасибо…
Какое– то время они молчали. Но, видно, у Арслана внутри свиристело. Не мог он усидеть спокойно.
– Слушай, не знаешь, когда мы отсюда выйдем? Скоро?
Этот вопрос Арслан задавал по триста раз в день, то к Стиву приставал, то к Сереге. Стив отмалчивался. Потрясное самообладание у парня. Когда хочет, все знает-понимает, а когда не хочет, сидит, как чурка, по-турецки и молчит. Серега так не умел. Он, как правило, отвечал. Вот и в этот раз ответил:
– Слушай, я тебе сто раз говорил. Не знаю, так же как и ты.
– Чего грубишь? – обиделся Арслан. – Я тебя как человека спросил!
– А я тебе как человек ответил. – Серега уже кипел, словно чайник, из которого он только что наливал Арслану чай. Нет, достал его черножопый! Только чайник автоматически отключается, а он, Серега…
На этот раз отключиться помог Стив. Вышел из душа – полотенце через плечо, на голом черепе, словно жемчужинки, блестят капли воды. Огляделся, обрадовался.
– О, тшай, можно мне тоже?!
И так он это сказал, что весь пар из Сереги мгновенно вышел. Арслан тоже вроде успокоился. Сели пить чай. Благолепная картина!
«Интересно, как это Стиву удается все спускать на тормозах? – размышлял Серега, прихлебывая из чашки горячий и ароматный чаек. – Ведь уже не первый раз нашу грызню он останавливает. Ничего вроде особенного не говорит, ничего не делает, за руки не хватает, советы не дает, не воспитывает, как училка в школе, а ругаться уже не хочется…»
Арслан тем временем снова начал вспоминать, как он воевал в горах. Эти рассказы уже надоели Сереге хуже редьки и хрена, вместе взятых, но пусть лучше горец несет белиберду о своих подвигах, а к Сереге не цепляется.
Чай они допили под монотонное бормотание Арслана. Была очередь Сереги мыть посуду, и он ушел за занавеску.
Скоро и спать можно, уже девять часов. Третий день прошел, а от хозяина никаких вестей. Привел сюда Серегу, сказал, что Стив и Арслан – друзья и что какое-то время следует пожить на чердаке, а затем испарился. Даже не похвалил Серегу за то, как он здорово умудрился выполнить предыдущее задание, хотя на хозяина это не похоже. Он на похвалу не скуп. Да и вообще скупым его назвать нельзя. Он подарил Сереге самое дорогое – другую жизнь. И поэтому теперь Сергей стерпит и занудство Арслана, и молчание Стива, и вообще все.
Домыть посуду и придумать, на что еще он готов ради хозяина, Серега не успел. Тот сам появился, собственной персоной. Как говаривала Серегина бабушка, помяни черта, как вот он и сам. А хозяин всегда казался Сереге демоном – всемогущим и всезнающим. Ведь узнал же он, каким хочет быть Серега в этой жизни, и помог стать именно таким.
– Привет, орлы!
Хозяин, как обычно, на высоте. Яркий, значительный, властный. Строгий серый костюм, красивый галстук, в руке – кожаный чемоданчик-дипломат. Герой фильма про Джеймса Бонда. Только говорит по-русски.
– Ну что, не заскучали? Все в порядке?
– Вроде да, – ответил за всех Стив.
– Теперь будет еще интереснее. Правда, придется немного поучиться…
– Дело делать хочется, – перебил хозяина Арслан. Серега чуть в лоб ему не заехал. Вечно лезет с идиотскими заявлениями.
– Прежде чем дело делать, его надо изучить, – невозмутимо продолжил хозяин. – Поэтому с завтрашнего дня будете по пять часов в день заниматься. Стив – инструктор. Поучитесь делать мины.
Серега сначала удивился, но промолчал. И тут же сообразил: все правильно – мины. Ведь идет война, раз их «уложили на матрасы».
– Да я эти мины тысячами ставил. В горах после моих мин можно железо добывать! – опять не выдержал Арслан.
Но хозяин демонстрировал чудеса выдержки и терпения. На то он и хозяин.
– Это другие мины, Арслан. Завтра, когда начнутся занятия, ты все поймешь. Понимаешь, набить зеленку тротилом, поставить растяжки – это одно, а нам нужно совсем другое. Леча говорил, ты парень толковый, так что поучишься. Возражений нет?
Все молчали. Хозяин удовлетворенно кивнул.
– Завтра Алексей доставит необходимые материалы. По твоему списку. – Он повернулся к Стиву. – Если еще что-то понадобится, сразу сообщай. Лады?
– Коньешно, – улыбнулся Стив в тридцать три зуба.
– Тогда пока, ребята. Не скучайте.
Хозяин ушел так же стремительно, как и появился.
Серега лег спать умиротворенный – опять дело. С прошлым он справился неплохо. Правда, он так и не понял тогда, зачем надо было незаметно подменить банку с солью какой-то другой банкой.
ЖИЗНЬ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ
Эдик Туманов сдержал слово. Устроил Айдарову встречу не только с полковником Бойко, но и с оперативниками, которые тянули дело об отравлении хлеба в мини-пекарне.
Полковник был все такой же ласковый. По-прежнему нежно рокотал его онегинский баритон. Правда, ничего нового Иван Степанович журналисту не сообщил.
– Ведем проверку на причастность. Пока ясности нет, но раз наша пресс-служба считает, что надо поделиться с прессой, – мы поделимся. Можете поговорить с операми.
Сказал как отрезал. Больше Кирилл из него ничего не смог вытянуть. Хотя и с той стороны заходил, и с этой. Задал тысячу и один вопрос: прослеживается ли чеченский след? К какой версии склоняется следствие? Маньяк-одиночка или террористический акт? Можно ли подозревать конкурентов «Тутти-Фрутти»? Где злоумышленники могли раздобыть цианистый калий? Насколько возможно повторение ЧП в других мини-пекарнях и на других хлебозаводах города?
Полковник отвечал лаконично:
– Проверяем… Ведем работу по всем направлениям… И это тоже проверяем… Исследуем мотивы… Усилен контроль в местах потенциальной угрозы…
В криминальном жанре российская пресса, как бумажная, так и электронная, работает не слишком профессионально. Замах страшенный, но все уходит в гудок. Нет такого в заводе, чтобы возле туалета в прокуратуре караулить следователя, вышедшего во время важного допроса отправить естественные надобности. Толпы людей с камерами и диктофонами не дежурят по ночам возле ворот РУБОПа. Никто не выкрикивает неудобные вопросы, следователи и оперативники не бегают, прикрывая лица воротниками плащей, не бормочут растерянно: «Никаких комментариев». На пресс-конференции пишущий народ, конечно, ходит. Охотно используют утечки информации, причем им неважно, какая сторона организовывает утечки – казаки или разбойники. А планомерной работы действительно нет.
