Витрины были защищены сильной магией, — вдруг заявила Диего, — скорее всего, их разбили с помощью Таланта.
— Откуда ты знаешь? — я обернулся к испанке.
Она пожала плечами.
— Когда проезжала здесь, тоже присматривалась к этим книгам. Библиотекари в Ватикане заплатили бы за них хорошие деньги.
— Талант… — пробормотала Таня и тронула меня за плечо. — Костя, если там применяли Талант, можно попробовать найти его по следам.
— Ты это умеешь? — я удивлённо посмотрел на неё.
— Ну, не то чтобы умею, — смутилась она, — но когда Ксюшка шалила с магией, я видела её эфирные следы.
Диего недоверчиво покачала головой, но промолчала.
— Хорошо, давай попробуем этот вариант.
Я решительно направился вокруг здания университета.
***
Вход для профессоров нашёлся практически сразу. Сторож попытался нас остановить, но Киж так рявкнул на него, что тот не посмел возражать. И даже проводил нас в Серебряную библиотеку, чтобы мы не плутали по запутанным коридорам.
Возле разбитых витрин не было ни единой души. Ни библиотекарей, ни ректора, ни стражи. Только из-за полок с книгами с испугом мелькнуло лицо молодого цверга и тут же исчезло.
— Дмитрий Иванович, — я указал в ту сторону, — приведи сюда свидетеля.
Пока Киж искал его в лабиринте стеллажей, Таня подошла к разбитым стёклам и опустилась на колени. Провела руками над осколками и принялась медленно оглядываться, пытаясь рассмотреть что-то невидимое. Увы, моё магическое зрение никаких следов увидеть не позволяло.
— Константин Платонович, — Киж подвёл ко мне молоденького напуганного цверга, — это младший библиотекарь Клаус.
Под моим взглядом тот съёжился и безвольно опустил руки.
— Где главный библиотекарь и ректор?
— Ушли, — шмыгнул носом Клаус, — поговорили и ушли четверть часа назад.
— О чём они говорили?
— Я не слышал…
Киж тряхнул цверга за шкирку, и к тому мгновенно вернулись и слух, и память.
— Они решили закрыть библиотеку, объявив, что ночью случился пожар. Чтобы новость о пропаже книг не дошла до властей.
— Ещё что-то говорили?
— Ректор сказал, что пожар может произойти по-настоящему, если они не найдут книги.
— Костя!
Я обернулся на голос Тани. Она, улыбаясь, махала мне рукой:
— Есть! Я нашла след!
Глава 12 - По следам
— Видишь?
Я прищурился, пытаясь разглядеть магическим зрением изменения эфира. Таня нетерпеливо фыркнула и указала пальцем.
— Вот они, ну! Как будто масло разбрызгалось.
С большим трудом, на грани восприятия мне удалось увидеть блёклые эфирные структуры. Да, действительно, очень похоже на брызги, будто неаккуратная хозяйка что-то жарила на сковородке и заляпала всё кругом. Кстати, очень удачное сравнение: когда Талант создаёт заклинание, часть силы тратится впустую, распыляясь вокруг. Чем опытней маг, тем меньше у него бесполезных потерь. Судя по следам, витрины бил какой-то недоучка, расплескавший половину эфира.
— Смотри, он расколотил стекло, постоял немного и пошёл вон туда.
Таня, как гончая, взявшая след, двинулась по следам вандала. Увы, но я ничего разглядеть уже не мог и доверился ей.
— За мной, — я махнул рукой мертвецам, — не отставать.
Мы пересекли библиотеку и через небольшую дверку выбрались в боковой коридор. Поворот, ещё поворот, лестница вниз, галерея со стрельчатыми окнами, переход с гулким полукруглым сводом, и мы оказались на улице возле входа в университет для уборщиков, сторожей и прочей прислуги. Похоже, воры отлично ориентировались в здании или их провёл кто-то из своих.
Почти минуту Таня стояла молча, внимательно оглядываясь и морща нос.
— Туда, — кивнула она на переулок справа, — точно туда.
Далеко идти не пришлось. Следы привели нас к небольшой гостинице с почерневшей деревянной вывеской “Папаша Клаус”.
— Маг вошёл сюда, но отметки очень слабые. Дальше я, наверное, не смогу ничего найти.
— Не страшно, так их отыщем.
Я закрыл глаза и подхватил эфирную нить, выпущенную Анубисом. “Ловчая сеть” сплелась легко и через минуту накрыла собой небольшую гостиницу. Да уж, совсем не боярские хоромы — в щелях гнездились тараканы, полы были липкие от грязи, а на кухне пованивало тухлым мясом. Нет, не то, слишком мелкий масштаб взял. Ну-ка, что у нас на втором этаже, где сдаются комнаты?
Так-так, постояльцев всего трое. Какой-то купчишка, цверг-приказчик, не проспавшийся с вечера, и небогатая семейная пара, судя по всему, приехавшая из Пруссии. Нет, это не воры, могу гарантировать. А что у нас в пустых номерах?
Пришлось повозиться, прежде чем я обнаружил улики. В одной из комнат кто-то жил ещё вчера. Горничная, если она была в этом клоповнике, ещё не убиралась там, так что моей добычей стала обгорелая бумажка с грубым планом университета и мелкие осколки стекла на полу. Доказательства косвенные, но я и не собирался устраивать официальное расследование.
— Константин Платонович, может, я схожу и попробую разузнать у хозяина?
— Попробуй, — кивнул я, — только вежливо, не надо устраивать допрос с пристрастием.
— Как получится, — Киж усмехнулся. — Посмотрю по обстоятельствам.
Пока он ходил в гостиницу и беседовал с хозяином, я с Таней и Диего устроился в трактире чуть дальше по улице. Ещё не распущенной “ловчей сетью” я проверил кухню и рискнул заказать простую яичницу. Таня ограничилась чаем, а Диего приказала принести бутылку какого-то пойла. Впрочем, этим она не удивила — на примере Кижа я уже знал, что поднятым покойникам алкоголь не вредит, а служит жидким “топливом” для функционирования тела. Есть они ничего не могут, а вот спирт участвует в загадочном мёртвом обмене веществ.
— Почти ничего, — хмуро бросил вернувшийся Киж и приложился к бутылке испанки. — Жили четверо, пруссаки-цверги, уехали сегодня утром, заплатили до копейки. Примет хозяин не помнит.
— На чём уехали?
— Карета вроде бы, но не точно. Куда поехали — неизвестно.
Ниточка оборвалась, так и не размотавшись. В молчании мы закончили со вторым завтраком и вышли на улицу.
— Куда теперь, Константин Платонович? Поедем дальше? Всё равно книги найти не сможем.
— Погоди.
Я зацепился взглядом за мальчишку, который подметал мостовую перед гостиницей.
— Эй, малец! Ты, ты. Подойди-ка сюда.
Мальчик лет десяти на вид, полукровка-цверг настороженно приблизился к нашей компании.
— Ты у Папаши Клауса работаешь?
— Ну.
— Рубль заработать хочешь?
Он посмотрел на меня с подозрением, но согласно кивнул.
— Утром уехали четыре постояльца. Видел их?
— Ну!
