перебивайте меня! — полковник недовольно покосился на него. — Вскоре дверь снова открыли, и буквально через минуту посетитель покинул купе. — Виноградов повернулся к Ольге: — Теперь вы мне верите?
Она растерянно смотрела по сторонам, готовая вот-вот расплакаться.
— Вы уверены, что старик не ошибся? — Николай встал с места. — Может, он перепутал? Вы допускаете такую мысль? Пожилой человек мог и ошибиться.
— Нет, не мог. Когда люди долго сидят в тишине, как старики, то они слышат, как трещит морозный воздух или как падает снег. Понимаете, о чем я? — он приподнял брови. — Вот вы не услышали бы. И ваши товарищи по купе тоже. Ваши головы забиты ненужным мусором, и постоянные мысли не дают вам слышать окружающий мир. А они слышат. Потому что живут в тишине.
— Это не доказательство.
— Еще какое доказательство! — поднял указательный палец полковник. Он стоял и молча смотрел на Николая. Затем сделал несколько шагов в его сторону: — Николай, мне понятно ваше возмущение. Нет, я бы сказал по-другому. Мне понятно ваше волнение.
— Я не понимаю вас.
— Понимаете. Ведь вы узнали о смерти Егора раньше всех!
— Что за чушь!
Полковник следил за каждым его движением:
— Вот видите, я говорю правду. Посмотрите, как вы побледнели. А кончики ваших пальцев дрожат. Хотя до этого вы излучали спокойствие. Или тщательно старались это делать.
— Повторяю: я не понимаю, о чем вы говорите!
— Всё вы понимаете, — полковник развернулся и подошел к своему месту. — Вы приходили в купе Егора, когда Ольга ушла в ресторан. Сначала вы пытались поговорить с ней здесь, в ресторане, но она не захотела вас слушать, и вы решили идти ва-банк. К Егору. Но когда вы вошли в купе, то увидели, что он мертв, и испугались. Сначала вы наверняка подумали, что мужчина спит, и попытались разбудить его, чтобы поговорить. Но, когда поняли, что он не дышит, просто сбежали! Можете не отрицать, вас видели в ресторане с Ольгой, а ваши соседи по купе сообщили, что вы выходили как раз в это время.
— Я выходил в туалет.
— Нет.
— У вас нет доказательств!
— Я не понимаю, почему вы волнуетесь? Я же не обвиняю вас в убийстве. Я просто констатирую факт. Вопрос в другом: зачем вы пошли к Егору?
Николай молчал.
— Тогда, если вы позволите, я сам расскажу. В любом случае расскажу, — поправил себя полковник. — Дело в том, что Николай — возлюбленный Ольги. Бывший возлюбленный, — Виноградов бросил быстрый взгляд на Ольгу, затем на Николая. Ольга устало подняла глаза, но промолчала. — Можете не отрицать, Николай. Поверьте, я рассказываю это не для того, чтобы как-то унизить вас, а чтобы разложить все по полочкам. Я не могу утверждать, но мои предположения таковы, — он продолжал крутить пачку сигарет в кармане, мысленно крепко вдыхая легкими никотин. — Вы встречались несколько лет назад, так как Николай последние два года провел в местах лишения свободы. Его осудили за воровство. Речь о золотом колье, которое он якобы украл у Стравинской. Это было несложно узнать. Всего несколько минут.
— Вы не знаете всей правды, — тон Николая стал другим — без злости и раздражения.
— Я могу предполагать, что знаю, — мягко ответил полковник. — Вы не воровали, вас подставили. Скорее всего, отец Ольги, который был против этих отношений, считая вас недостойной партией для своей дочери.
Ольга хотела что-то сказать, но полковник жестом остановил ее.
— Я думаю, вы действительно любили эту женщину. А она любила вас. Но так как ваш социальный статус был… — Александр Петрович пытался подобрать нужные слова, — недостаточно прочным, отец Ольги решил убрать вас из жизни дочери. Конечно, когда она узнала о краже, то сначала не поверила отцу. Но он быстро убедил ее, предоставив список ваших, так сказать, прошлых грехов. Мелкие кражи, хулиганство — у вас была насыщенная юность. Но я почему-то уверен, что к краже колье вы не имеете никакого отношения.
— Я не воровал его!
— Вы оказались на свободе и решили вернуть Ольгу. Но было поздно: Стравинская вышла замуж. К слову, тоже за человека далеко не своего круга. — Он повернулся к Ольге: — Я думаю, вам было нелегко. Даже слишком. Отец видел это и решил больше не заставлять вас страдать. Он смирился с вашим выбором и закрыл глаза на этот брак. — Полковник снова обратился к Николаю: — А вы не захотели отступать. Для начала решили встретиться с Ольгой, но боялись столкнуться с ее отцом, зная, что после этой встречи можете вернуться обратно в тюрьму. Думаю, вы лаже следили за ней какое-то время, но подходящего момента для разговора так и не нашли. Поэтому, узнав о предстоящей поездке, решили купить билет на тот же поезд, чтобы поговорить там. Сначала один из пассажиров видел вас рядом с Ольгой на перроне, но вы быстро ушли, заметив на горизонте Егора. Следующую попытку предприняли в вагоне-ресторане. Я не знаю, удалось ли вам поговорить с Ольгой и о чем был этот разговор. Да меня это уже и не интересует.
— Я хотел снова объясниться с ней.
— После этого разговора вы направились в купе к Егору. Здесь я тоже могу лишь догадываться о ваших намерениях. Думаю, разговор был бы не из приятных. Вы заходите в купе и обнаруживаете, что Егор мертв. Вы немедленно закрываете дверь и исчезаете.
— Так, может, это Николай и убил его? — ухмыльнулся Кот.
— На первый взгляд, версия идеальная. Мотивы у него есть. Возможность убить, в принципе, тоже могла быть.
— Так и есть! Он убивает Егора, и Ольга достается ему, а затем прихватывает с собой и драгоценности. Тем более что опыт в этом деле у него уже есть, — Кот, довольный собой, скрестил руки на груди и откинулся на спинку сиденья.
— У вас хорошая фантазия, — стиснув зубы, процедил Виноградов. — Но дело обстояло не так. Николай не убивал Деменчука. Это сделал другой человек, — полковник выдержал паузу. — Этот человек сейчас находится среди нас.
Все начали переглядываться в надежде тут же увидеть убийцу, как будто у него на лбу была надпись, до этого момента никому не видная.
— Я его не убивал! — Николай старался перебить гул пассажиров. — Я хотел с ним поговорить! Хотел сказать, что люблю Олю, а она любит меня.
— Что за чушь! — Ольга резко повернулась.
— Я знаю, что любишь! То, что между нами было, невозможно просто взять и забыть!
— Возможно! После того, что ты сделал, возможно!
— Я этого не делал! — прокричал он. — Меня подставили! Ты же слышала, что сказал этот усатый!
Виноградов недовольно, нахмурил
