так и не изобрели противоядия. Если за несколько тысяч лет ты, гений алхимии и зельеварения, так и не осилил создать антидот, то что уж говорить о твоих бездарных потомках. — насмехался старейшина, медленно обходя Касара по кругу и с наслаждением наблюдая за предсмертными метаниями вампира.
Герцог тяжело дышал, легкие постепенно заполнялись кровью, и надрывный кашель не давал спокойно вздохнуть.
— Как может вампир стать темным магом… — прошипел Касар, остервенело глядя на предателя. Даже сейчас это не укладывалось у него в голове.
Его народ, его горячо любимый народ превратился в тех, кого он убивал. Вампиры стали грешниками, какими не были еще никогда за всю историю мироздания, и от этой крови руки им уже не отмыть.
Ненависть и горькая боль разочарования захлестнули герцога. Его клан, его детище превратилось в мерзкого монстра, который его и убил.
Мир Касара рушился, и, если б жизнь его сейчас не утекала вместе с кровью, он бы сказал, что не знает, как жить дальше.
Может не стоило ему создавать клан и эту страну? Какой смысл был в том, чтоб отстоять право вампиров на мирное существование, если они, разнеженные безмятежностью, превратились в куда больших чудовищ, чем видел их мир?
И в последние свои минуты герцог сожалел, что не покинул этот мир раньше — когда еще не создал ни клан, ни начал охоту на алхимиков, истреблявших вампиром. Может тогда б его народ не развратился так сильно. Может вампиров бы уже и не существовало.
Монстры нетерпеливо кружили вокруг, ожидая разрешения от хозяина.
— Ничего вокруг не осталось неизменно. — произнес черный маг, наклонившись над герцогом, — И лишь ты, глупец, остался прежним.
Глаза уже закрывались и бессилие завладело телом Касара, он из последних сил держался. Мутно видел, как старейшина открыл портал, повернулся к нему, злорадно улыбнувшись на прощание, и отдал приказ монстрам.
Небо над Касаром вмиг стало черным, твари сворой бросились на бездвижное тело, и мир вокруг погас.
Из черной копошащейся кучи тварей выпорхнул маленький светящийся мотылек, унося последнее послание герцога.
Глава 8
Для тех, кто на ночь смотрит хоррор
Веце сидел в углу кухни и наблюдал за хозяином. С тех пор как огромный груз в виде графства спал с плеч вампира и жизнь более-менее наладилась, попаданец почти помешался на своих опытах.
Полукровку это раздражало. Еще полгода назад господин был абсолютно беспомощен без Веце и даже огонь у спиртовки разжечь не мог, но сейчас…
Пацан тяжело вздохнул. Теперь уже Веце с трудом понимал, что происходит — Степан осваивал алхимию с невероятной скоростью, и полукровка, до этого находящийся на гордой ступени среднячка, теперь и в ассистенты хозяину не годился.
Раздражало еще и то, что к классическим алхимии и зельеварению вампир примешивал что-то свое, иномирное, и шанс вникнуть для Веце растворился окончательно.
И полукровка чувствовал себя настоящим дом работником, или содержанцем — только ел, мел полы, да носил воду. Хозяин даже кровь не пил, он вообще о еде со своими опытами забывал и Веце в такие моменты зло ворчал, мол, на кой именно ему повезло застать пришествие второго Касара.
Вот что скажут нормальные полукровки, увидь у кого на кухне траву в горшках, да лабораторное оборудование? Правильно, никто и не подумает, что тут живет алхимик, сразу скажут: наркоман. И сдадут властям.
Но Веце был добрым и понимающим, терпеливым и бескорыстным, поэтому просто капал на мозги — скучно ведь, а чем еще себя занять.
— Господин, так зачем герцог на прошлой неделе приходил? — спросил пацан, выковыривая мякиш из хлеба.
— Ты спрашиваешь об этом уже восьмой раз сегодня. — отмахнулся Степан, — У меня опыт. Важный опыт, понимаешь? Не нужно отвлекать меня каждые три минуты только потому, что ты помираешь от скуки. — шикнул вампир, угрожающим взглядом пообещав схоронить Веце в лесу, если тот не отстанет.
Полукровка фыркнул, вот еще, как будто господин соизволит настолько оторваться от своего ненаглядного эксперимента, что найдет время яму копать. Так что в свою смерть Веце не верил.
— Вот попросите вы у меня стакан воды в старости, я вам то же самое отвечу! — пообещал полукровка в сердцах.
Попаданец усмехнулся, как страшно-то! А магия ему зачем?
— Твоя старость наступит быстрее, чем закончится моя молодость. — сказал вампир, чем очень задел полукровку.
— Я вот поем, — угрожающе пообещал Веце, — и пойду изобрету зелье вечной жизни. И на могилу вашу еще плевать ходить буду! — злорадно добавил он.
Но оба прекрасно понимали — лень будет Веце это делать, максимум раз в десять лет, случайно пройдя мимо, плюнет, и то, если вспомнит.
— Да на здоровье. Мне будет уже все равно. — ответил вампир.
Что сказать на это Веце не знал. Сложно с попаданцами — ничего у них святого нет, на все им до лампочки, или как там господин обычно говорит. Полукровка вообще был сильно разочарован культурой переселенцев — равнодушные бесчувственные эгоистичные чурбаны, только о себе и думают, прям как его хозяин.
Впрочем, это было сугубо субъективное мнение Веце и отражало только его обиду и недовольство исключительно своим господином.
Когда хлеб закончился, пацан сходил в кладовку за куском пирога, схомячил по пути горсть орехов, и снова сел на свое место.
— Так что за опыт-то вы ставите? А? Ну скажите. — заканючил полукровка, когда тишина затянулась больше, чем на пять минут.
— Я уже говорил. — коротко бросил Степан.
— Ну так расскажите еще раз. Вам жалко что ли? — убийственный взгляд вампира явно намекал, что если это предсмертное желание Веце, то Степан, так и быть, его исполнит, — Вы расскажите про опыт и зачем герцог приходил, а я потом гулять пойду. Дотемна. И вас в покое оставлю. — пообещал полукровка.
Степан вздохнул, перспективы, конечно, сказочные — целый день в тишине. Накинул заклинание стазиса и поставил пять защитных куполов над столом, так, на всякий случай, вдруг мелкий чихнет и заклинанием нечаянно кинет — такое уже было.
После вампир развернулся к Веце, уперев в полукровку тяжелый взгляд.
— Герцог Касар приходил поздравить с новосельем, пожелать всего наилучшего и все в этом роде. Рассказал, как дела в клане. Подарил сборник об алхимии в десяти томах, несколько редких трав, вот этих вот, которые ты сейчас выращиваешь на окне, и пообещал зайти через месяц.
