Вампиры тут беспризорные
Глава 1
Для тех, кто вроде как свободный
Что чувствует человек, когда на пепелище жизни наконец прорастают цветы?
Когда надежда, умершая десятки и тысячи раз, когда вера в лучшее будущее, сожженная дотла, вновь возрождаются и на этот раз — не напрасно?
Я не знаю. Честно не знаю, что чувствует в такие моменты человек.
Степан знал, но он вампир, поэтому его ответ мы не засчитываем. Однако внесем сюда для ведения более точного протокола.
Итак, согласно нашим наблюдениям, он был безумно счастлив — неконтролируемо зубасто улыбался, шел чуть ли не вприпрыжку и вовсе не расстраивался из-за того, что стал падшим клейменым аристократом.
Нет, разве должны вообще подобные мелочи волновать его в такой момент? Вот они и не волновали.
Степан, окрыленный, почти вылетел из зала. Остановился, подозрительно взглянув на какого-то явно недоброго мага, преградившего путь, и прищурился.
— Руки. — раздраженно рявкнул маг, заклинанием накинул на запястья вампира веревки и туго связал в одно мгновенье.
— Так и знал, что случиться какое-нибудь дерьмо. — его обломали быстрее, чем он успел как следует обрадоваться.
— Согласно протоколу, а также решению суда, вы будете на месяц лишены магии, — зачитал другой маг, — и брошены на территории графства Вальдернеских. Вероятно, на съедение монстрам.
Степан скептически взирал на магов. Ммм, прекрасная страна, ничего по-человечески сделать не могут. Сложно было сразу всё наказание одной порцией выдать? Нет же, разбили на две части, чтоб мучился дольше видимо.
Вампир недовольно цыкнул, когда маг придавил его руки к столу и достал маленький скальпель-артефакт. И в ту минуту Степана, как ни странно, больше заботил вопрос, откуда в коридоре дворца взялся стол?
Ну и ежу понятно, что его сюда принесли, просто хэй, до церемонии здесь ничего не было, но за каких-то двадцать с хвостиком минут под дверьми зала разбили мини-офис и да, это казалось реально странным.
Маг закончил проверку артефакта и приступил к работе. Попаданец скривился, пристально следя за движениями мага — вдруг у того рука дрогнет, и он случайно вампиру вены вскроет?
Приятного в нанесении рисунка магпечати было мало — вырезали узор на коже, и должно быть это чертовски больно, но сейчас у Степана адски болела лопатка, и какие-то скребки маленьким ножичком вызывали скорее раздражение, чем боль.
— Перед тем как вам заблокируют магию, вы имеете право взять один предмет из своего пространственного хранилища. Благодарите Его Величество за оказанную милость. — сухо сообщил маг.
— Так артефакт тоже заблокируют? — негодующе взъерепенился вампир.
Они его ни с чем оставляют: замок забрали, деньги отняли, магию заблокируют, так теперь он даже вилку достать не сможет.
Ну ладно — без вилки прожить можно, а что насчет крови и зелий?
— И как же это вы, — осклабился один из магов, — собираетесь пользоваться пространственным артефактом без магии? Совсем из ума выжили в своей пещере?
Степану стало не то, чтобы неловко, он бы и по морде мог дать, просто если сейчас дернется — эти живодеры станут переделывать рисунок печати заклинания заново. И да, это все же оказалось достаточно больно — маг, ну надо же, забыл обработать кожу каким-то там особенным зельем, и просто, сволочь, плеснул поверх уже вырезанной части узора. Запястье начало ныть с той же силой, что и клеймо, и вампир зло подумал, что все в этом мире больные садисты.
— Возьмите один предмет из своего пространственного хранилища, прежде чем мы активируем печать. У вас есть пять секунд. — сухо бросил маг, когда обе печати были завершены.
Вампира отпустили и позволили отойти на пару шагов. Попаданец наспех открыл подпространство под поторапливающие взгляды магов.
Степан в тот миг холодным потом облился — знаете же, самое важное четко представлять, что хочешь достать, а в те секунды почему-то из головы не выходила идиотская перцовая настойка, и вряд ли она бы спасла ему жизнь в случае опасности.
Каким чудом он вытянул меч — неизвестно.
Печать активировалась, и пространственное хранилище закрылось, линии, вырезанные на руках, затянулись, осталась лишь темная вязь рисунка заклинания.
— Выбирайте один из свитков телепортации. И благодарите Его Величество за оказанную милость. — прошелестел маг, кивнув на другой край стола, где пирамидкой лежали свернутые свитки.
Степан хмыкнул и подумал, что это весьма прозаично — самому выбирать место, где его сожрут. И ведь нигде не написано, куда он попадет — чистый рандом.
Он прищурился, несколько раз переворошил кучку — разворачивать свитки запретили, а ему всё казалось, что тут нет ни одного «того самого», ну знаете, счастливого билета.
Какой же выбрать? Десятый или тринадцатый?
— Время вышло! — процедил маг, вырывая у вампира из рук девятый свиток. Развернул и активировал портал. Попаданец даже толком опомниться не успел, как его выпихнули из дворца, бросив какое-то уж слишком мерзкое и неискреннее, — Всего вам хорошего!
Вампир вывалился из портала в лесу, растянувшись на земле. В кармане подозрительно что-то хрустнуло, вероятно зелье, подаренное Касаром.
Степан перевернулся на спину, раскинул руки в стороны и гневно проорал, как сильно любит этот мир и всё, что в нем есть. С соседних деревьев испуганно улетели птицы, попаданец страстно мечтал свернуть шею дракону.
Ладно, хорошо, у него отняли честно заработанное — это он мужественно принял, забрали титул — и хвала небесам за это, лишили замка — что довольно неприятно, но выбрасывать в лесу, не дав ни карты, ни каких-либо ориентиров для навигации — уж точно прямое пожелание сдохнуть.
И как вампир он, конечно, к подобным доброжелательным проявлениям от окружающих уже привык, но все еще бесился. Впрочем, его вполне можно понять, верно?
На то, чтоб успокоиться у него ушло два часа, впрочем, времени много, можно было позлиться и дольше.
Вампир крепко держал в руках рукоять меча и отстраненно размышлял, каким же чудом он не умер во время своей самой первой вылазки в лес. У него ведь тогда даже ножика с собой не было, магией не владел, повезло, что не сожрали раньше, чем пришел Веце.
Степан скривился, вспомнив о полукровке. Пацан наверняка распсихуется и захочет убить попаданца, как только поймет, что ни за кем возвращаться бывший граф не собирается.
Но теперь… о, Степан не смог сдержать коварной улыбки — разве
