что я сбежала пусть и от странного, но всё же заботящегося обо мне человека, навалилось с такой силой, что мне вдруг стало трудно дышать. Сердце встрепенулось и понеслось вскачь.
Вернуться? Я бы с удовольствием, вот только не знала, куда возвращаться. Мешанина из голосов, звуков и запахов дезориентировала. Не знаю, чем бы для меня обернулся этот необдуманный поступок, если бы рядом со мной не оказался Адриан.
— Марго! — зашипел знакомый голос и меня подхватили на руки. Я даже противиться не стала — прижалась к мужчине, пытаясь спрятаться от всего мира сразу. — Что на тебя нашло? — продолжил шипеть Адриан.
Если бы я могла, то ответила бы, но всё, на что я была способна, это лишь жалобно мяукать.
Что со мной было? Почему вообще побежала неизвестно куда? И что это за запах такой, из-за которого мой мозг едва не расплавился?
— Я, конечно, виноват, — мужчина всё ещё отчитывал меня, унося с оживлённой улицы. — Но если ты сбежишь, то сделаешь хуже только себе.
А то я не понимаю! Но… Я не могла противиться запаху, он был таким знакомым, таким родным…
— Марго, не делай так больше, — попросил Адриан, сворачивая в какой-то проулок и останавливаясь у низенькой неприметной двери. — Я постараюсь исправить то, что натворил.
Я кивнула, хотя он, скорее всего этого даже не заметил, потому что поднял руку и постучал.
— Не бойся только, потому что мой знакомый несколько необычный человек, — успел прошептать прежде, чем дверь открылась и на пороге появился… Рогатый парень. И это вовсе не фигура речи, из-под светлых волос торчали два закрученных рога.
Мужчина был молод, и вполне хорош собой, если бы не необычное дополнение на голове, то я бы даже назвала его идеалом красоты. Глаза полыхнули алым, жутковатым светом, а потом он расплылся в такой улыбке, от которой вдоль моего позвоночника пронёсся холодок.
— Надо же, какие гости, — бархатистым голосом произнёс незнакомец, его взгляд упал на меня, и идеальные светлые брови взлетели вверх: — О, а это чудо ты где нашёл?
Полы цветастого халата, в который он был облачён, колыхнулись, когда мужчина протянул руку в мою сторону. Я сжалась и вцепилась когтями в рукав Адриана. Он успокаивающе погладил меня и произнёс, как ни в чём не бывало:
— И тебе здравствуй, Айриш, пустишь?
Мужчина тут же посторонился, пропуская нас в узкий коридорчик, откуда мы вышли в довольно уютную комнату, заставленную всевозможными колбочками и флаконами. Пахло здесь очень специфически, я словно в больничную палату попала. Только о стерильности, конечно же, не шло речи. Помимо многочисленных полок и столиков, тут ещё имелось два массивных кресла, обитых чёрным бархатом, такого же цвета тяжёлые шторы и шкаф, на котором висел огромный замок.
— С чем пожаловал? — Айриш уселся в кресло, широко расставив ноги, из-за чего полы халата разъехались, предоставляя обзор на… кх-м…
— Прикройся, будь добр, — с раздражением бросил Адриан, на что мужчина усмехнулся, лукаво так и спросил:
— Что, эта милая кошечка уже показывала тебе истинный облик?
Я недовольно фыркнула. Больше того, если бы кое-кто не страдал излишней подозрительностью, то я бы так и осталась в своём истинном облике.
Адриан немного замялся и произнёс:
— Собственно, именно из-за этого мы здесь.
Айриш усмехнулся, понимающе так и, понизив голос, спросил:
— Что? Не хочет превращаться обратно?
— Если бы, — Адриан тоже усмехнулся, но без особой радости. — Не может.
— А это уже интересно, — сказал мужчина и всё же протянул руку, требуя меня отдать ему. Я же к нему идти не хотела, совсем. Он красивый, конечно, но… Что-то отталкивающее есть даже не во внешности, а будто бы в ауре. От него пахло угрозой, едва ощутимо, но всё же.
Несмотря на сопротивление, я оказалась в руках Айриша. Он поднял меня так, чтобы посмотреть в глаза и спросил:
— И почему же ты не можешь превратиться обратно, ведь для метаморфов это плёвое дело.
Для кого?
— Для кого? — воскликнули мы с Адрианом одновременно. И если я прокричала это удивлённым «мяу», то мужчина смог облечь мои мысли в слова.
Айриш посмотрел на Адриана поверх моей головы, а потом усмехнулся:
— Теряешь хватку, брат, неужели не понял сразу?
Я замерла в ожидании.
— Она не метаморф, — уверенно ответил мужчина. — Марго пуста, в ней нет магии.
Рогатый поднял глаза к потолку и с долей сарказма произнёс:
— Конечно, пуста, на первый взгляд, но ты не пробовал приглядеться к ней внимательнее?
Что они там рассмотреть должны были, меня мало интересовало. Куда сильнее мне хотелось узнать, что это за метаморфы такие? И какое я имею к ним отношение.
— Пробовал, — уже не так уверенно обронил Адриан. — Но…
— Ничего не увидел, — со вздохом закончил за него Айриш. — Ты помешался на контроле своего зверя, Ри, оттого перестал видеть очевидные вещи.
Адриан не ответил, я бы обернулась, чтобы посмотреть на него, но не стала.
— Ладно, — проворчал рогатый, вновь смотря мне в глаза. — Я так понимаю, кошечка, это твой первый оборот?
Теоретически — второй, но я согласно кивнула.
— И что, родители совсем не научили тебя возвращать истинный облик?
Вот как ему объяснить, что родителей своих я не знаю, а женщина, которая меня воспитала, вряд ли знала хоть что-то о метаморфах? Самым логичным посчитала отрицательно покачать головой.
Адриан молчал, предоставив мне возможность изъясняться самой.
— Странно, — пробормотал Айриш, и усадил меня на колени, ласково проведя рукой по спине. — Наверное, ты совсем малышка, раз ещё ничего не умеешь.
Он разговаривал сам с собой, ни к кому особо не обращаясь. И на моё скептическое фырчание не обратил ровным счётом никакого внимания.
— Тебе стоит представить себя такой, какой ты была до оборота, — принялся наставлять меня, на что я лишь тяжело вздохнула. Представляла и ни раз, но вернуться обратно это мне никак не помогло. — Не вздыхай, а просто представь, — тут же одёрнул меня мужчина.
Спорить не стала. Прикрыла глаза и представила своё человеческое тело. В первое мгновение, ожидаемо, ничего не произошло. А потом… Потом от ритмичного поглаживания меня вдруг бросило сначала в жар, следом в холод. Сердце забилось быстро-быстро и кончики лап закололо. Голова закружилось, а к горлу подкатила дурнота. И всё это за каких-то пару секунд.
— Оу, — выдохнул Айриш куда-то мне в шею, сильнее сжимая руки на моей… талии?
Резко открыла глаза и поняла, что я вновь стала человеком. Адриан среагировал быстро — схватил какую-то тряпицу со стола и, сдёрнув меня с коленей рогатого, закутал так, что на свободе остались
