пыталась как можно скорее стянуть с себя части завтрашнего наряда и облачиться в легкое платье, больше похожее на ночную сорочку. Благо все было приготовлено служанками ранее, и как нельзя кстати мне попалась теплая вязаная накидка, что удачно скрыла меня от чужих глаз. Я даже успела наспех заплести небрежную косу и снять драгоценную диадему, спрятав в подаренную шкатулку.
— Ваше Высочество? — привлекла внимание дракона, подкравшись к нему.
Принц медленно перевел взгляд, и был он до того глубоким, что я растерялась, не понимая, что же именно он пришел мне сказать. Казалось, бесценная диадема была лишь предлогом.
— Вы хотели поговорить со мной о чем-то? — вновь подала голос, не выдерживая напряженной тишины.
— Позволите? — Аслахан протянул мне раскрытую ладонь, и я подала свою руку.
Он сжал мои пальцы крепко и начал медленно оглаживать костяшки. Наблюдал за собственными движениями и только хмыкнув под нос каким-то мыслям, встал. Не успела смутиться новой близости, как меня усадили в кресло. Аслахан отпустил мою руку и подошел к камину, разворачиваясь спиной.
— Слышал, во дворец прибыли ваши братья.
Тон был ровным, но все равно показался мне странным. Подумать не могла, что причиной такого поведения была моя семья. Может, я чего-то не знала? Отец и брат Норман несколько раз встречались с моим мужем за эту неделю, но дракон спрашивал о младших. И это не был праздный интерес — чуяла нутром.
— Да я… давно их не видела. Завтра я вас представлю.
Принц развернулся и посмотрел на меня в упор. Под этим взглядом я ощутила себя меленькой и бессильной.
— Леди, будьте честны со мной — зачем ваши братья, что не смогли присутствовать на свадьбе с кронпринцем этого королевства, прибыли в такой спешке?
— Они беспокоились обо мне… — начала лепетать, но быстро смолкла под тяжестью ауры высшего.
— Только лишь? И у вас с ними нет намерений разрушить нашу брачную печать?
Вопрос словно незаслуженная пощечина, и я растерялась настолько, что даже не пыталась протестовать, что с каждой секундой моего промедления убеждало дракона в его правоте все сильней.
— Нет. – выдохнула едва слышно.
Принц отвел взгляд. Сжал челюсти, отчего скулы стали только острей, а затем не глядя на меня бросил:
— Став моей, вы более не сможете рассчитывать на мое безразличие в этом вопросе. Запомните это, леди Фиенн.
— Я де Драак! — крикнула ему в спину, но дракон не сбавил шагу.
Ну что за невозможный ящер? А я уже успела было решить, что в этой жизни мои супружеские дни будут не такими скверными, как в прошлом. Может это была цена за мою жадность?
Глава 8
Жена выглядела ужасно. Нет, для всех остальных она, конечно, была ослепительной в своем образе, что был просчитан до мелочей. Но я видел тени под её глазами, что удачно скрывались за косметикой. Видел усталость во взгляде и нервозность в подрагивающих кончиках пальцев. Мероприятие и без того обещало быть не слишком приятным, а я добавил ей поводов чувствовать себя неуверенно.
Наверняка она не спала всю ночь после нашего разговора, который так и не приблизил нас к правде. Я шел к ней с четкими намерениями получить ответы на свои вопросы, но стоило только начать и услышать откровенную ложь, и злость разлилась по венам. А в следующее мгновение меня словно ледяной водой окатило смятение.
Нельзя так искусно скрывать… человек не может так лгать дракону. Я слышал звук сердцебиения, который хоть и был учащен, но не изменился после моих обвинений. Не чуял ни отдушки страха, ни сильного волнения, которые всегда безошибочно говорила нам о состоянии человека. Людей всегда было легко прочитать, но моя жена смотрела ясными и невозможно честными глазами пока с языка слетала ложь. И все что я смог в итоге, это дать очередное предупреждение. Так глупо и беспомощно я давно себя не ощущал, а потому был тоже не в лучшем расположении духа.
Наша встреча была пронизана неловкостью. Она упрямо отводила взгляд и вынужденно держала жесткую улыбку. Я все больше хмурился, ведь ее красота заставляла забыть обо всем остальном. Золотое платье усыпанное рубинами не могло затмить своим блеском ее больших янтарных глаз, а диадема, которую она все же решилась надеть, пробуждала во мне то самое чувство собственничества, которое требовало прекратить отступать и заключить ее в своих руках. И даже будь у моего зверя больше времени, я бы все равно преподнёс ей этот знак, ничто не заявит лучше о моем отношении, как драконья чешуя.
— Вы прекрасно выглядите, моя леди, — подставив локоть под изящные пальцы, я хотел сбавить градус между нами.
Но Ивелин резко мотнула головой, устремляя свой взгляд на меня. Она поджала губы, наверняка намеривалась съязвить, это читалась в глазах. Но будучи воспитанной как невеста кронпринца, она быстро взяла свои эмоции под контроль и миролюбиво ответила:
— Благодарю, Ваше Высочество. Сегодняшний день очень важен…
Она вдруг запнулась, а я использовал шанс:
— И поэтому, нам стоит провести его рука об руку.
Жена вновь подняла взгляд, а тем временем глашатай объявил нас, и тяжелые двери высотой в два этажа медленно разъехались в стороны. Звуки музыки и голосов смешались, не давая мне услышать ответ, но я прочитал по губам — “Вы правы, Аслахан.” И тут же расцвела пусть немного измученная, но все же невероятно теплая улыбка.
Она затмевала все. И взгляды, что впивались в нас словно иглы, и перешептывания, что расходились волна за волной. Вопреки моим ожиданиям, гостей ни то что ни убавилось с событий прошлой недели, их стало будто бы в два раза больше. Все хотели лично увидеть то, как примет нас королевская семья, как будет вести себя герцогство Фиенн, и не случиться ли снова чего неожиданно провокационного. Как минимум, о перестановке в титулах уже сплетничал весь высший свет, и все ожидали моего низвержения.
Нам предстояло пройти через золотые залы до мраморной лестницы, что вела к возвышению, на котором стоял королевский трон. По обыкновению рядом всегда располагались места королевы и наследного принца, но сейчас я даже издалека видел, что из них присутствовало только одно. Это напрягало. Отец никогда не позволял себе
