Хотя понимаю, как это грустно. Вместо того чтобы отсиживать задницу в этом кресле, могла бы валяться где-нибудь под Енстольмом с красиво пробитой башкой. Мы ваших там тоже хорошо положить успели.
– Моей части не было под Енстольмом!
– И что? Полагаешь, больше твою башку пробить было негде? Таких, как ты, везде вперед кидали. На убой.
– Таких, как я? Да что ты вообще обо мне знаешь?!
– Сельги Ленро, – голос темного, словно в пику ей, остался издевательски ровным. Но все равно, ощущение при этом было такое, будто перед Селль разыгрывают спектакль. Комедийный. – Двадцать два года. Не замужем и не была. После приюта окончила полугодовую школу снайперов и там же инициировалась как светлая. Уровень дара средний. Сразу после выпуска подписала армейский контракт…
– Погоди, – вскинулась Ленро. – Так ты что, тоже? Следил?
– Не я. Но мои люди предпочли выяснить все про некую лисичку, устраивающую засады на темных князей.
– Не поверили, что я сгинула в том болоте?
– Не все.
– А ты? Поверил?
– А я тогда о тебе даже не думал. Зачем? В те времена у меня были люди, которым думать о таком полагалось по должности. Так что просто прочитал уже готовый отчет, принял к сведению и выкинул из головы. Кто ж знал, как оно повернется? И где придется пересечься.
– Да уж, – согласилась Селль, все еще оглушенная этой новостью. – Кто бы мог представить, какие персоны мной интересуются.
– Ладно, персон и их интересы мы обсудим позже. А сейчас вернемся к твоему бывшему. И к неформальным просьбам, с которыми он к тебе подкатывал. Чего хотел? Из необычного, в смысле. И я сейчас не про постель…
– Иногда Риннард просил меня негласно присмотреть за своими же, – оборвала она этот поток, возвращая разговор в деловое русло.
– Н-да… Хорошо хоть не пристрелить.
– Хорошо, – эту шуточку Ленро тоже не поддержала, – иначе бы мне пришлось ему отказать.
– А так не отказывала?
– Нет. С чего бы?
– Судя по всему, просьбы поступали достаточно регулярно? И персонаж для присмотра был далеко не один?
– Угадал.
– Было нетрудно. Поэтому ты теперь и теряешься, кому из них конкретно оттоптала ноги? И кому из них приспичило тебя убрать?
– Именно. Причем, учти еще одну деталь – ни в одном из случаев я не засветилась. Ни разу.
– Да, деталь и правда интересная, – чуть прикрыл тот глаза и задумался. – Получается, тебя и в самом деле сдали? Те, кому через господина Риннарда пошли добытые тобой сведения? То есть ваши же, но рангом повыше?
– Занятно, правда?
– Не то слово. Но в своем бывшем ты при этом уверена. В смысле, что это точно не он. Тоже занятно, если подумать.
– Рада, что тебя это развлекает.
– Честно? Не сильно.
А затем пристально глянул Селль в лицо и придуриваться резко прекратил.
– Значит, так, рыжая. Сделаем мы вот что – возьмешь этот листок, – Арделан не глядя прихватил со стола первый же попавшийся документ и положил перед ней чистой стороной вверх. Видно, подразумевая, что все ее бумаги имеют примерно одну и ту же степень важности – нулевую. – И выпишешь сюда всех, кого касались те своеобразные просьбы.
– В столбик? – заломила она бровь.
– Да. Так будет нагляднее, – не стал тот спорить. – А завтра добудешь еще пару-тройку газет – из тех, где побольше некрологов. И сравним. Возможно, нас ждут интересные открытия.
– Или не ждут, – проворчала Ленро, доставая из стакана карандаш – тот самый, на котором успел посидеть темнейшество. Но сначала все-таки проверила, что за бумагу он ей подсунул и стоит ли ее портить.
– А денек-то становится по-настоящему интересным, – довольным тоном выдал Арделан, наблюдая, как она записывает имена. В столбик.
– До этого тебе скучно было? – уставилась на него Селль, оторвавшись от своего занятия. – Серьезно?
– По-настоящему, рыжая, – хмыкнули ей в ответ. – Ключевое слово здесь именно это. В твоем деле отчетливо пахнет хорошим планом, а хороший план – это всегда многоходовочка. И всегда больше, чем одна цель.
– Так что работы нам тут непочатый край. Считай, что дошло, ага, – вернулась она к списку, добавляя последнюю пару имен.
– И боюсь, поняли мы в ней пока далеко не все.
– Но хоть что-то.
– Угу. Ладно, откладывай свой опус до завтра, и пошли ужинать. Там уже вся семейка в сборе.
– Ласнер пришел? – удивилась Ленро, не слышавшая этого.
– Ну, если так зовут папашу твоего найденыша – то да.
– Погоди, – Селль уставилась на темного во все глаза. – Он же нейтрал, ты не можешь его чуять! Или… можешь?
– Рыжая, вот любишь ты придумывать себе сказочки, а потом свято в них верить. Не чуял я никого. Незачем. Просто увидел – вон там, – Арделан кивнул в сторону окна. Сидя на краю стола, как на насесте, дорожку от калитки ко входу он мог просматривать почти целиком.
– Ну, пошли, – вздохнула Ленро, сама не понимая – от облегчения или от разочарования. – Ты, вижу, те сказочки как раз не любишь.
– Если только развенчивать, – хмыкнул он в ответ.
– Темный! Что с тебя взять.
Глава девятая
Ужин прошел в атмосфере уютной и… семейной, наверное. Ленро, семьи никогда не имевшая, могла лишь догадываться, что это, похоже, оно и есть. По тому, как привычно улыбалась Рида, принимая от мужчин комплименты своей готовке. Как Отти столь же привычно получал от нее по рукам, когда пытался что-то хватать, забыв о приборах. Как Лас наконец расслабился и перестал выглядеть потерянным… Так что да, на мысли о семейном уюте в ее кухне сегодня многое навевало. И разговоры в ней велись тоже подходящие – неспешные и ни к чему не обязывающие: о погоде, об общих знакомых, о розах в садике и способах избавления их от зловредной тли…
Непривычно тихий Арделан, по самую макушку погруженный в какие-то свои мысли, очень этому способствовал, не тревожа возникшую атмосферу едкими репликами. Правда, под конец он все-таки встряхнулся и сумел изящно провернуть маленькую, но полезную интригу – результатом его метких комплиментов на тему кулинарных шедевров, ловко перемешанных с кое-какими намеками, стало предложение, озвученное Дарив.
– Селль, – спросила она убирая тарелки и расставляя перед всеми десерт – панакотту со свежей малиной. – Если не секрет, сколько ты платишь своей приходящей прислуге?
– Не секрет, – Ленро спокойно озвучила не слишком впечатляющую сумму. – А что?
– Да вот, я тут подумала… – Рида переглянулась с мужем, получила от него понимающий и подтверждающий кивок и быстро поправилась: – Мы тут подумали… В общем, давайте убирать у вас буду я. И готовить заодно. По крайней
