виде девушки остановился как вкопанный с изумленным выражением лица.
– Вы не подскажите, как пройти к шоссе? – обратилась к нему Белка.
Незнакомец не ответил. Теперь он смотрел на нее недоуменно, даже немного испуганно, словно перед ним стояло привидение.
– Я заблудилась. Как мне пройти к дороге?
Мужчина что-то озадаченно пробормотал себе под нос. К своему удивлению, Белка услышала английские слова.
Час от часу не легче! Надо же было ей встретить иностранца-чудака вместо местного жителя, который смог бы объяснить, как выбраться из леса. А она сначала даже приняла его за лесничего.
– Извините за беспокойство, – уже по-английски заговорила Белка. – Не подскажите, как выбраться из леса? Я заблудилась.
Услышав родную речь, незнакомец тут же заулыбался.
– Должен признаться вам, юная леди, вы меня немного обескуражили. До этого я совершенно не понимал, о чем вы говорите. Вижу, вы не из здешних мест.
– Да, я не местная. Где мы находимся? До Москвы далеко?
– Вам не стоит тут оставаться. Лучше вернемся в деревню. У нас там сейчас пир горой идет. Празднуем свадьбу.
– В какую еще деревню? А до города далеко?
Незнакомец расхохотался так, словно Белка произнесла какую-то глупость.
– Милая барышня, вы, наверное, забыли, что мы не в Англии. Здесь поблизости нет ни одного города.
– При чем тут Англия? Мы вообще где?
– Вы прямо как с Луны свалились!
– Считайте, что так оно и есть. Где мы? И чей это дом? Кто в нем живет?
– Пока никто. Этот дом построили специально для наших молодоженов. Бобби неслыханно повезло. Отхватил себе такую невесту! Самую красивую во всей Плимутской колонии!
После его слов ноги Белки пошатнулись, и она чуть было не осела на землю.
– М-мы в… Плимутской колонии???
– А где ж еще мы можем быть?
– А какой год сейчас?
– 1621 от Рождества Христова.
Белка подумала о том, что, скорее всего, она спит, и лесничий со всем этим антуражем – домиком с ее рисунка, лесом и берегом реки ей просто снятся. Но в глубине души она понимала, что все это происходит с ней в реальности. Череда событий, сводивших ее с ума, продолжалась и набирала обороты. Рисование домика казалось ей теперь цветочками по сравнению с перемещением на другой континент на несколько веков назад.
– Так вы идете со мной в деревню? – поинтересовался мужчина. – Я проверил силки и возвращаюсь. Вы со мной?
Белка поспешно кивнула головой. Оставаться одной в лесу ей не хотелось, особенно на ночь глядя, и тем более теперь, когда она понятия не имела, каким образом вернуться в реальную жизнь.
– Значит, там, в вашей деревне, празднуют свадьбу? Бобби женится на первой красавице? – Белка пыталась поддержать беседу, хотя в этот момент мысли в ее голове напоминали спутанный клубок.
– Джейн не только красавица, она наша героиня. Если бы не она, мы бы все с голоду померли год назад. Еще толком не освоились на новой земле, да и урожай не удался.
– А что же сделала Джейн, чтобы спасти вас?
– Начнем с того, что она местная.
– То есть как местная? – еще больше озадачилась Белка. – Я думала, что в здешних краях местное население – индейцы. Так эта Джейн – индейская девушка?
– Нет. Ее потомки были англичанами. Но сложилось так, что Джейн рано стала сиротой и выросла среди индейцев. Когда мы оказались в беде прошлой осенью, Джейн помогла нам наладить контакт с ее племенем. Они спасли нас от голода.
– И после этого ваш Бобби влюбился в нее по уши?
– Они замечательная пара. Сами увидите!
Лесничий не обманывал, когда говорил, что в деревне пир горой. Празднование проходило прямо на улице. Прибывшие на новую землю англичане и местные индейцы веселились одной большой дружной компанией. Столы ломились от лакомств, рядом плясал народ, вокруг бегали довольные ребятишки.
Джейн действительно оказалась красавицей. Белокурая невеста в белом кружевном платье светилась от счастья в объятьях такого же счастливого жениха.
Гостеприимные и доброжелательные жители деревни усадили Белку за стол как почетную гостью. Поначалу их очень смутила ее странная одежда в виде джинсов и майки, которую они с любопытством принялись рассматривать, но, услышав, что девушка прибыла из дальних краев, где принято так одеваться, постепенно успокоились.
Белка с волнением наблюдала за происходящим и не могла поверить в то, что она присутствует на торжестве семнадцатого века. Ей казалось, что она попала на съемочную площадку исторического фильма или даже сериала «Игры престолов». Забыв обо всем на свете, путешественница во времени смотрела на происходящее вокруг во все глаза и ловила каждое слово, каждый жест и каждую деталь, чтобы потом описать все это в своем блоге.
Гости ели руками. Видно, ножи и вилки здесь были еще в дефиците. Белка отведала немного жареной оленины с кукурузой (ничего вкуснее ей еще не доводилось пробовать) и с удовольствием глотнула вина из чаши. Аппетит у нее разыгрался не на шутку. Еще бы! В последний раз она ела несколько веков тому назад!
Освоившись немного, кочевница Белка решила подойти к молодоженам с поздравлениями. Под любопытными взглядами она двинулась к жениху и невесте с чашей вина в руке.
– Простите меня за мое вторжение! Я здесь очутилась без приглашения. Но хочу поздравить вас от всей души и пожелать, чтобы ваше семейное счастье длилось бесконечно!
Джейн и Бобби с интересом выслушали речь необычной гостьи.
– Мы очень рады, что вы здесь, – поклонился жених. – Для нас честь приветствовать у себя странников, проделавших такой огромный путь из дальних краев. Чувствуйте себя как дома!
– А можно спросить вас? – Джейн с улыбкой подошла к Белке. – Не против прогулки?
– Конечно, нет! С удовольствием!
Девушки двинулись вдоль улицы.
– Я просто очень люблю слушать истории чужестранцев. Сама всю жизнь прожила здесь, ничего другого не видела. Бобби рассказывал о своей родине. Думаю, Англия – потрясающая страна. Мои предки ведь тоже оттуда родом. А вы откуда?
– Из России. Она тоже находится за океаном.
– Никогда не слышала о ней, – с сожалением произнесла невеста. – Большая страна?
– Очень. Огромная! Англия по сравнению с ней – малышка. А как ваши предки оказались в Америке?
– Один из них в четырнадцатом веке был английским рыцарем военно-монашеского ордена тамплиеров. Или по-другому они назывались храмовники. Слышали о таких?
Белка кивнула головой. Она читала о них когда-то, хотя деятельностью ордена не интересовалась, но помнила, что это тамплиеры организовывали добычу серебра в Южной Америке у берегов империи инков и вывозили его в Европу.
Орден был несказанно богат. Он быстро превратился в целую империю,
