как только появился в этом мире. Был таким уверенным в себе, окрылённым! Думал — освою магию, буду выступать с концертами, зарабатывать деньги и жить припеваючи, ни в чём себе не отказывая. Стану самостоятельным и важным… В итоге ничего из моих планов пока так и не сбылось. Зато навалилось проблем. Постоянная борьба за своё, связался с Аннулетом, а теперь ещё эти прорывы.
Пусть награда обещается щедрая, но до неё ещё дожить надо!
* * *
— Могу тебя поздравить! Виталий Шувалов стал паладином Аннулета. Первым из известных мне за последний век, — Никанор поднялся из-за стола и подошёл к окну.
— Рад за него, — недовольно пробурчал в ответ Курбатов, пытаясь поудобнее устроиться на стуле.
— Ты чем-то недоволен? — обернувшись, вкрадчиво поинтересовался паладин.
— Очень проблемный и своевольный мальчишка! — высказался Вениамин.
— Ты, вроде, обещал его деду присматривать за ним, а что по итогу получается? Он не хочет тебя видеть главой отряда в походе к прорыву! — Тон Никанора переменился, теперь он больше походил на строгого начальника, недовольного своим подчинённым. В голосе слышались осуждение и угроза.
— У меня свои методы воспитания, — хмыкнул Курбатов, — я не нянька — сопли ему подтирать. Влез в проблемы, так пусть сам расхлёбывает. Может, мозгов прибавится!
Немного помолчав, он добавил:
— Это всё детская возня. Если будет что-то серьёзное, я вмешаюсь.
— Твоя позиция мне понятна, но ты мог бы сохранить с подопечным нормальные отношения. Отнесись к нему серьёзно, не как к несмышлёному малышу, а как ко взрослому человеку. Разъясни свою позицию. У Виталия не осталось никого из близких родных. Сестру Дмитрия Александровича я не беру в расчёт, не тот она человек, с кем он мог бы что-то обсудить и попросить помощи. Ты же своей армейской прямотой и бараньей упёртостью только вредишь вашим отношениям.
— Да какой из него взрослый человек? Он, получив деньги, поехал на море их проматывать! Потом песенки эти его и полное нежелание учиться. Где здесь взрослые поступки? — Вениамин в сердцах махнул рукой.
— На песенках он заработал уже больше тридцать тысяч рублей. И это за пару месяцев. Сколько тебе надо времени, чтобы заработать подобную сумму? Полгода? А его магический уровень? Ты давно прислушивался к своим ощущениям, находясь рядом с ним? Сегодня от него просто веяло мощью. Виталий явно уже сильный учитель. И это в восемнадцать лет!
— Он влез в разборки с очередным дворянским родом. Его машину сожгли прямо у дома. Вместо того чтобы сделать что-то в ответ, он ничего лучше не придумал, чем позвонить в полицию. Дворянин пожаловался в полицию! Это даже не смешно. Куда он в следующий раз побежит жаловаться? Может, в газетку? Или в сети будет плакать, как его все обижают?
— Я смотрю, тебя задевают его поступки? Почему же ты не объяснишь ему, что он делает неправильно? Ведь это твоя вина. Тебя и твоего друга Дмитрия. Вырастили домашнего мальчика, который не ориентируется в окружающем мире. Ты ему посоветовал, что делать с деньгами? Что надо, в первую очередь, вместо отдыха начать собирать гвардию, чтобы не быть беспомощным? Предложил ему людей? Где он сам их должен искать? По объявлениям в газете?
Вениамин Григорьевич опустил голову. Его настигло давно забытое чувство стыда за свои поступки. Он понимал, что Никанор во многом прав и по делу его отчитывает. С этой точки зрения Курбатов не удосужился посмотреть на проблемы Виталия.
— Мне тяжело перестроиться. Ты прав. Он для меня ещё ребёнок. И на его поступки я смотрю соответственно. Только как перестроиться, пока не представляю, — с трудом выдавил из себя Вениамин.
— Ладно, думай сам. Тебе бы с ним просто поговорить. На меня он произвёл хорошее впечатление своей разумностью. Да, он слегка приземлённо смотрит на вещи. Да, он не боец. Осторожен и думает о своей выгоде. Очень достойные черты для молодого человека. Просто знай, что ты доигрался, — тебя Виталий воспринимает теперь, скорее, как врага. Испортить отношения не так сложно, как наладить их вновь. Теперь это — твоя задача.
— Что ты говорил про проход к прорыву? — опомнился Вениамин, — Он же не готов. Это слишком опасно!
— Вот опять, — Никанор уставил палец на Курбатова, — он — маленький мальчик? Не справится сам? А с Платовыми как он должен справляться, по-твоему? Всё им отдать? Прогнуться? С Гуриеле справился без твоей помощи, с Платовыми тоже справится сам. Какой для него толк с тебя? Помог проникнуть к Кутыевым за большие деньги? Да ты сам крохобор, получается. Внуку старого друга помог, да за помощь эту с него же деньги и содрал!
— С Платовыми, если они перегнут палку, я собирался лично побеседовать. А ты переводишь тему разговора. Посещение прорыва очень опасно, тем более, для мальчишки!
— Я тебе уже сказал — магически парень на уровне учителя! Так что сил у него хватит. Тем более, с ним отправится хорошая команда. В моих же интересах, чтобы Виталию ничего не угрожало. Так что теперь все дела с ними беру на себя, а ты, пока не наладишь с этим парнем нормальные отношения, не лезь!
Глава 8
Глава 8
Доехав до дома, я понял, что жутко проголодался. Постояв у крыльца, отправился пешком в ресторан. Благо идти было недалеко.
Удобно устроившись за одним из столов, я приступил к раннему ужину. Людей пока было немного, так что в заведении стояла тишина, разбавляемая репликами, раздающимися из большого телевизора, висящего на стене. Поедая вкусные блюда, я краем уха прислушивался. Тема, которую подняли в транслируемом ток-шоу, удивительным образом совпадала с моим положением. Обсуждали новые правки, которые планировали внести в закон о дворянстве.
— Сейчас стало слишком просто стать дворянином, — вещал один из приглашённых гостей, статный мужчина в тёмном костюме с козлиной бородкой, — а ведь аристократия всегда была элитой общества! Теперь же многие традиции позабыты. Дворянство мельчает. А закон о княжестве — это вообще позор! Княжеский титул в былые времена выдавался лично императором. Он ставил достойных людей княжить. А сейчас что получается? Над кем княжат нынешние князья? Над вассальными родами? Так давайте их переименуем в кланы!
— Но постойте, — возбудился оппонент, слегка полноватый мужчина лет за тридцать с мощной залысиной, — у нас современное общество, разделённое на великие княжества. Великие княжества,
