подозрительно.
Но у меня нет особого выбора. Что-то мне подсказывает, что надо соглашаться. И, что если я откажусь сейчас, то второй раз мне ничего подобного не предложат.
— Когда и куда? — спросил я Алахчита, спустя минуту раздумий.
Глава 10
— Прежде, чем я отвечу, мне нужно знать, сколько раз вы сражались с духами и какой силы они были.
— Сражались много, духи были разные. Пока справлялись со всеми, которых встречали. Так что не вижу особых проблем.
— Может вам просто попадались слабые… Хищные среди них были?
— Ты про всевозможных лис, волков, змей и прочих? Были. К чему эти вопросы?
— Может ты не в курсе… Хотя, о чём это я? Ты наверняка про такое даже не слышал. В старых местах, там, где Грань стоит уже давно, встречаются особые духи. Мы зовём их хранителями места!
Алахчит посмотрел на меня с таким превосходством, что мне сразу же захотелось стереть это самодовольное выражение с его лица, рассказав, что одного такого Хранителя мы успешно победили. Но я сдержался. Зачем ему знать лишнее про нас?
— Кхм, — прочистил горло Алахчит, так и не дождавшись от меня реакции. — Если не повезёт, и ты привлечёшь его внимание, то духи сбегутся чуть ли не со всей Грани.
— И что тогда делать? — я решил поддержать беседу. Может узнаю что новое.
— Почти всегда в таких местах существуют особые области, в которых духи слабеют. Если повезёт и получится пробежать их насквозь, то духи могут отстать. А это шанс на спасение.
— И ты предлагаешь нам пойти в такое место? Вдвоём? Раненым?
— Я же не говорю, что вам надо отправиться прямо сейчас. Путь до туда тоже не близкий, да и сперва надо договориться о проходе. А это тоже не так легко.
— Ты сам-то пойдёшь с нами? — спросил я его прямо.
— Нет, — покачал он головой. — Но я помогу вам собраться и, если понадобится, найду несколько «приманок».
— Что за приманки? — не понял я.
— Рабы, на которых приманивают духов. А пока те их жрут, духов ловят.
— Мы… пожалуй, обойдёмся без этого, — ответил я, представив себе описанное монголом.
— Дело твоё, просто я бы не хотел, чтобы вы там сгинули. Но ни я, ни мои люди туда не пойдут, учти.
— То есть, с тебя помощь в подготовке и получение разрешения на посещение Грани. А что с нас?
— Половина духов, которые ты сможешь добыть, — как ни в чём не бывало заявил Алахчит.
— А чего так мало? — делано удивился я.
— Это хорошее предложение, — хитрый монгол сходу понял, что я иронизирую.
— Это предложение было бы хорошим, если бы у нас не было ни сил, ни добротного снаряжения. А так, ты не даёшь ничего, но хочешь получить половину.
— Я дал вам свободу. Это намного ценнее, — нахмурился он.
— Мы сами себе её добыли, — возразил я. — И я спас твой лагерь и твою жизнь, как и жизни твоих людей. Так что тут мы в расчёте. Ты даже ещё мне должен остался.
— Я тебе ничего не должен! — вскинулся он.
— Неужели? — я даже не подумал отступить. — Ты уже получил всё, что принадлежало Очиру? Разве нет?
— Получил, — ответил он, сжав зубы.
— Алахчит, — я тяжело вздохнул, удивляясь про себя жадности этого монгола. — Давай не будем ссориться? Не надо пытаться выдавить из меня все соки, как воду из камня. Ты предлагаешь мне сделать всю работу, при этом сам ты ничего не вкладываешь. И хочешь половину? Это даже не жадность уже, а глупость!
Монгол принялся сверлить меня глазами, время от времени поигрывая желваками. Не знаю, о чём он думал, но на его лице ничего, кроме недовольства, не отражалось. В итоге, он медленно выдохнул воздух сквозь сжатые зубы и спросил:
— Твоё слово?
— Я так понимаю, что без тебя нам доступ туда не получить? — монгол кивнул, подтверждая мои слова. — И к загадочному мастеру нас тоже никто не пустит? — ещё один кивок. — Некоторые, да что там некоторые, многие из приблежения Баруун Гара нас с Акамиром недолюбливают, но при этом разрешение тебе выдали. Это может значить лишь одно — там настолько опасно, что они уверены, что живыми мы оттуда не выйдем.
Алахчит на секунду сморщился, словно сжевал что-то кислое, но в итоге кивнул ещё раз.
— Третья часть, дайчин, и не больше. И ты берёшь все расходы на себя.
— И что у меня в итоге останется? Вдруг вы ничего оттуда не принесёте или вообще не вернётесь?
— Вот за этот риск ты и получишь третью часть. А что касается добычи — с пустыми руками мы точно не вернёмся. Не переживай.
Мы проговорили с ним ещё больше часа. Я пытался выудить из него побольше подробностей, он не оставлял попыток выбить для себя условия получше. Но тут я упёрся, не собираясь уступать ему даже в малости. Его такой подход откровенно не радовал. Алахчит злился, взывал к моей совести, но всё его негодование разбивалось о мою лёгкую улыбку. В конце концов, я понимал, что не прояви мы с Акамиром себя в качестве отличных воинов, то закончили бы свою жизнь в качестве тех же самых «приманок». И я очень сильно сомневаюсь, что, если бы нас в итоге разорвали звери или духи, то кто-то бы сильно по нам горевал.
Информацию из Алахчита приходилось тянуть чуть ли не силой. Он выдавал её такими маленькими кусочками, словно отрывал от сердца. Это сильно раздражало, но я не подавал вида, жалея, что рядом нет Макса, который мог разговорить кого угодно.
В конце концов, мне удалось узнать, что двигаемся мы в Алтан-Сарай, крупное поселение, где хан Сарангэрэл объявил курултай — собрание глав кланов. Все главы должны были прибыть не позднее, чем через неделю. Именно туда направлялось войско под командованием Баруун Гара. Но основная масса бойцов и рабов остановится раньше.
За время нашего пути, было ещё несколько стычек. Алахчит в них не участвовал. Зато он наконец разобрался со своим «наследством». Как я и предполагал, досталось ему немного. Рабы были измученными, воины слабыми, шатёр сгорел, как и многие вещи. Единственное,
