перебивал её до тех пор, пока Ира не начала рассуждать, как она будет знакомиться с детьми Кенни и как представляться им.
«Не могу же сказать, что я их тётя? — волновалась она. — Может сказать, что я их ангел-хранителей? Или…»
— Подожди, Ир, — остановил её Кенни. Он потёр переносицу. Голова пухла от мыслей, в груди бушевали самые разные чувства.
— Подожди. Давай всё обсудим. С самого начала.
«Давай», — легко согласилась Ира. Её настроение выровнялось. С того самого момента, как она согласилась на предложение Второй, внутри неё копилась и множилась тревога. Но как только она призналась брату, что не сможет никогда обрести тело, Ира ощутила сильное облегчение. Но полностью расслабиться она не могла — им ещё предстоит придумать способ, как помочь Кенни прожить долгую и счастливую жизнь.
А они точно что-то придумают. Ира в этом не сомневалась.
Следующие пять часов пролетели по мановению ока. Кенни и Ира долго обсуждали, что они в силах сделать ради изменения ситуации. Кое-какие планы у них появились, но все они были далеко от идеала.
Как Кенни и ожидал, вскоре пришло приглашение от Церкви — Кенни должен был прибыть в Собор и там забрать купленный им за «Чёрные Монеты» товар.
Кенни не стал тянуть с этим. Он уведомил Церковь, что собирается отправиться через три часа. Затем переоделся и дождался, когда к его дому подлетит «Мизинец». Церковь отправил за ним корабль, что его совершенно не удивило — Кенни уже ознакомился со всей доступной информацией, относящейся к статусу Понтифика. Про Уно-Понтификов почти ничего не было — за всю историю существования Церкви в Горном Покрове такой статус получили лишь несколько человек, самые близкие к Третьему.
У Кенни было много привилегий. И «Мизинец» за окном — лишь одна из них.
На судне Кенни нервничал. Ему до последнего хотелось верить, что Лохра-шин соврал. Но несмотря на сильное волнение, Кенни не терял время. Сидя в мягком кресле, он просматривал всю доступную информацию по Черепахам Долголетия — как их правильно готовить, как правильно принимать, какие ощущения должны появиться у Пранария после употребления.
Вход в Хранилище Церкви находился у подножия Собора. Корабль приземлился в небольшом аэродроме, и Кенни вышел. Его уже ждали восемь стражников, каждый из которых был Великим Генералом.
— Приветствуем Уно-Понтифика! — крикнул один из них, и все восьмеро ударили себя в грудь.
— Пусть Святые освятят ваш путь, — Кенни коснулся тремя пальцами лба. Стражники повторили удар в грудь.
— Меня зовут Иглад, я проведу вас в Хранилище, — представился стражник. — Прошу, идите за мной.
— Конечно, — кивнул Кенни.
Он сумел успешно скрыть своё волнение и слегка подрагивающие руки. Чем сильнее приближался момент получения Черепахи, тем сильнее он волновался.
Процедура получения сокровища не была сложной — Кенни проводили в зал гигантских размеров, где работники Церкви проверили его личность с помощью небольшого артефакта, похожего на шариковую ручку. После этого Кенни попросили подождать, и через минут десять вынесли золотую коробку, которую запечатывали тонкие резные полосы чёрного металла. В месте пересечения полос — в центре коробки, — находился круглый штамп. Чтобы коробка открылась, Кенни должен капнуть на штамп своей кровью. Если он попробует вскрыть её силой — содержимое будет уничтожено.
Кенни забрал сокровище и полетел обратно, с трудом сдерживая нетерпение. Только оказавшись в своей вилле, Кенни открыл коробку. Внутри лежала небольшая тёмно-бордовая черепаха, на панцире которой выделялся бледно-голубой круг. Черепаха Долголетия.
Кенни начал подготавливать место, где он приготовит черепаху — поджог небольшую Прана-горелку и поставил на неё котелок. Дождался, когда металл котелка достаточно разогреется, и аккуратно взял в руку Прана-существо.
Черепаха Долголетия была особенным существом — она не умела двигаться, не умела мыслить. Не чувствовала боли и других ощущений. Бо́льшая часть тела Черепахи состояло из кристаллизованной Праны.
Кенни опустил Черепаху в котёл, и она начала плавиться. Не прошло и минуты, как в котелке бурлила ало-голубая, необычайно красивая жидкость.
Кенни потушил горелку и перелил жидкость из котелка в небольшую миску. По комнате разливался приятный цветочный аромат.
Пару минут Кенни ждал, когда жидкость достаточно охладится. После чего взял миску и несколькими большими глотками выпил её.
В свитках он читал, что после принятия Черепахи Долголетия Пранарий ощущает необычное чувство — каждая клеточка его тела начинает покалывать. Появляется приятная боль, которую невозможно передать словами.
Кенни опустил миску. Он стоял и прислушивался к себе.
Живот забурлил, недовольно заурчал. Никакого намёка на покалывания нет — Кенни будто молока выпил, махнув рукой на непереносимость лактозы.
— Ладно, — Кенни прикрыл глаза, выдохнул. — Я был готов к этому.
Ира затаила дыхания. Она не спрашивала у него ничего — оттягивала момент до последнего.
— Черепаха Долголетия не работает на меня, — резюмировал Кенни. — Придётся обойтись без неё.
Глава 13
Выбор сокровищ
Кенни довольно легко признал тот факт, что Черепаха Долголетия не эффективна для него. Он начал себя готовить с того самого момента, как Лохра-шин рассказал про это.
Гораздо тяжелее Кенни воспринял рассказ Иры. Он уже давно поставил себе цель — создать тело для сестры и позволить ей жить как здоровый человек. Какое-то время Кенни даже всерьёз задумывался над возможностью поставить Волю в основу своего пути и выбрать в качестве цели создание тела для Иры. Поэтому в своё время Кенни так интересовался Волей и расспрашивал Марианелу о её выборе. Но в итоге Кенни решил пойти другим путём — выбрал собственные амбиции и Чутьё, а не счастье сестры и Волю. Кенни выбрал себя, но продолжал твёрдо верить, что позволит Ире зажить в реальном мире, в новом теле. Кенни много работал над этим. Но реальность оказалась гораздо суровее.
Кенни чувствовал небольшое облегчение, когда думал о той опасности, которую избежал. Выбери он в прошлом Волю — сейчас бы получил сильнейший удар по Источнику, который, как минимум, откинул бы его назад в развитии.
Ира, наоборот, совершенно не переживала за себя и очень волновалась за брата. Уже на следующее утро после того, как Кенни узнал о неэффективности Черепахи Долголетия, Ира вошла в Мир Духов и посетила Вторую. Но к сожалению, Святая не знала, как помочь Кенни. Она ничего не ведала о людях из другого мира, её знания о душах были не так глубоки, как у Третьего Святого.
Когда Ира прорывалась через Огород Тролля ко Второй, Кенни получил
