совершенно не ценят! — ответил я.
— Давай-ка поговорим с тобой по-мужски, зеленый здоровяк! — размял кулаки Бугай.
— Мужчины, давайте без насилия! — попросила Зайцева, вот только было уже поздно.
— Наваляй ему, па! — обрадовалась мелкая зараза.
Модификанты и обычные стрелки встали в большой круг, не забыв при этом про разведку. Тень обреталась неподалеку, следя за обстановкой. Мы с Николасом встали в центре и немного размялись. Давненько я не проводил классических спаррингов. Все-таки рубка с мертвяками или модификантами со всеми моими способностями — это уже не бокс, а бойня какая-то. Подраться без Умений тоже может быть интересно. Мы с Шилом были примерно одного роста, разве что я немного превосходил Бугая в весе.
— Я тебя научу уму-разуму! — рявкнул Николас и бросился в бой.
Я умело подставил блок, следующий удар отвел в сторону, а потом просто уклонился, отойдя чуть назад. И совершил резкую контратаку, врезав по усатому лицу прямым ударом. Шило сделал несколько шагов назад в удивлении:
— Кажется, ты кой-чего умеешь! — раззадорился он. — Погнали!
— Мужчины, прекратите это безобразие! — скакала меж нами ушастая. — Что за варварство⁈
— Па, соберись!
Усач рыкнул и начал двигаться бодрее. Руки у Бугая оказались длинными, так что мне требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к необычному сопернику. Шило знал несколько разных приемов, а также его выручала скорость. Удары у него выходили чуть более резкими, реагировал Бугай быстрее. То ли Реакцию прокачивал, то ли был проворнее от природы, а может мне мешал лишний вес. Тем не менее, опыт многочисленных тренировок выручал Толстяка. Я видел атаки Николаса заранее, грамотно ставил блоки и уходил от выпадов.
Боксировали мы довольно долго, несколько минут. В какой-то момент Бугай даже применил свой особый навык. Модификант будто бы раздулся, увеличившись в размерах, а его мощь и скорость возросли. Я знал, что эффект «допинга» временный, так что просто начал отступать по кругу и засел в глухую оборону. Сам я принципиально Отбойные Кулаки не использовал, а ведь даже без ударной волны ими гораздо легче было проломить черепушку. Соблюдал правила честного бокса, насколько это вообще возможно при схватке полузомби с модифицированным человеком.
Даже получил удовольствие в кои-то веки. Шило являлся грозным противником. Несколько раз он подловил меня, заехав в подбородок, глаз и скулу, но в большинстве своем мне удавалось контролировать ситуацию и навешивать модификанту один тумак за другим. В сердце пылала страсть битвы и жажда победы. Жаль, что болела за меня лишь одна Рей — молча. Шило поддерживали соратники, девушка и дочка. Тем не менее, мне удалось отстоять честь Толстяка и не ударить в грязь лицом.
— Достаточно! — встряла Лариса, выйдя на середину ринга. — Бойцы нам нужны в добром здравии, а не с отбитыми головами!
— Да я его почти… — продолжил гнуть свою линию Шильман.
— Николас, я сказала: достаточно!
Стужа раскрыла свой клыкастый рот и дыхнула на Бугая морозной струей. Атака моментально охладила пыл Шила. Мужчина отступил и опустил кулаки. На лице его виднелось множество ссадин и наливающихся синяков.
— Знатно тебя отметелили, па! — заявила Лолька. — Карлсон, молодчина!
Я думал, что дочь вступится за отца, но, похоже, она не болела за кого-то конкретного и просто была рада, что мне хотя бы немного накостыляли.
— Ладно, боксировать ты умеешь, как я погляжу. В реальному бою еще неизвестно, кто кого уделал бы, — протянул он руку, утирая другой ладонью кровь с разбитой губы.
— Неплохо держались для любителя, — ответил я на крепкое рукопожатие.
— Но, если обидишь мою Лилию, — произнес он суровым тоном. — Последствия будут чудовищными!
— Да эта язва сама кого хочешь обидит!
— Так кажется только на первый взгляд. Лилия — нежный, хрупкий и ранимый цветок!
— Так кажется и на второй, и на третий взгляд, — парировал я. — Ранимость там и под лупой не разглядишь.
— Эй, хватит нести всякую чушь! — возмутилась мелкая. — Показывайте наконец ваше поселение!
Николас начал относиться ко мне с большим уважением после дружеского матча. Я словно бы прошел некую негласную проверку. Что ж, сила всегда была в почете, а после Зомбеца и подавно.
Мы продолжили путь по окраине пустующей промышленной зоны и вскоре добрались до… Фабрики, собственно. Достаточно крупное предприятие, поставляющее фаянсовые изделия по всей стране. Несколько труб возвышались к небесам, корпуса и цеха смотрелись величественно на фоне начинающегося за ними леса. Фабрика находилась на самой окраине города. Как и страйковцы, местные постарались убраться подальше от центра, наполненного мертвяками до краев и обосновались в относительно безопасной зоне.
Высокий бетонный забор с колючей проволокой огораживал территорию лагеря. Укреплять его не стали, а вот дозорных вышек настроили, в основном из дерева. Фабрика снаружи стала напоминать тюремное заведение строгого режима. Местные опасались нападок Братвы, так что патрулировали территорию круглосуточно. Внутри было достаточно много земли, которую всю отдали под теплично-огородное хозяйство. Да и в полях за территорией завода активно занимались посевами. Люди и в наступающем вечере трудились в полях. В основном выращивали неприхотливую вездесущую картошку, что и не удивительно. Вдали, как нам пояснили, находились и поля недавно засеянной пшеницы. Надеялись, что вскоре на столе появится и свежий хлеб.
Лидера поселения тепло приветствовали, участливо интересовались его здоровьем из-за набитой физиономии. Поздравляли с воссоединением с дочерью, о чем он радостно говорил первым делом. В общем, атмосфера была достаточно непринужденной. Лучше, чем в Страйке и даже в Михайловке.
Проживали люди прямо в цехах, перегородив большие помещения тонкими гипсокартонными стенами. Использовали различную технику, в том числе трактора и целые комбайны, которые где-то раздобыли.
Когда мы добрались до Фабрики, вечер вступил в свои права. Шило распорядился устроить небольшой праздник в честь воссоединения со своей любимой дочуркой. Выглядел радостный и побитый усатый бугай забавно. Мелкая тоже была в целом довольна, что хоть кто-то из родни смог пережить эпидемию и первые, самые страшные часы натиска упырей.
По примерным подсчетам, жителей и модификантов на Фабрике было в разы меньше, чем в Страйке. Логично, если учесть, что городок небольшой. Впрочем, с учетом Братвы, а также погибших во время Разлома, выжило здесь людей относительно много. Похоже, Авачинску больше повезло в этом плане. Наверное, в каждом городе своя специфика прохождения Зомбеца. Где-то люди смогли организоваться и дать отпор сразу, где-то из-за плотной застройки Иммунные просто не смогли
