заговорщика? Или причина в этой хрупкой девочке, зажатой в моих объятиях?..
Ответа на эти вопросы не знал, но отчётливо помнил, как, повинуясь внутренней жажде, резко взял её за руку и потянул в сторону дальнего стеллажа, где было темно. Туда, где нас не заметят, стремясь успеть, прежде чем появится незнакомец… Хотел спрятать нас? Только ли?
Прикрыл глаза, вспоминая, как стояли в темноте, не шевелясь, стремясь не выдать своего присутствия. Чувствовал, как быстро стучит и моё, и её сердце, а дыхания участились от волнения. В тишине каждый вздох, казалось, звучал чрезмерно гулко и невероятно громко. Особенно Машин. И я тут же притянул девушку к себе, зажимая ладонью рот.
О-о-о, Иллария, какая же это была ошибка!
Сколько же огня, исходящего от её тела, я ощутил! Какой силой притяжения оно обладало в тот миг… Я едва не лишился рассудка!
Не смог отпустить её, даже когда опасность миновала, когда мы остались одни в пыльном, тёмном помещении. У меня попросту не было сил.
У меня! У дракона, который работал над своим самоконтролем с юности, мечтая поступить на тайную службу к королю!
И Харг побери, она усугубила ситуацию, в которой мы невольно оказались!
Маша схватила мою руку, в попытке оторвать от своего лица, и случайно скинула себе на грудь.
Это стало моей погибелью…
Один рваный вдох, и я впился в её нежные, манящие губы жадным поцелуем. Свирепо, с рычанием, сильнее притиснул к себе, всем своим нутром мечтая слиться, присвоить, овладеть… Коснуться её нежной обнажённой кожи…'
Я вздрагиваю, отрываю взгляд от текста, чувствуя, как пылают щёки.
— Сир, тут так и написано, представляешь? — Мне хотелось оправдаться перед драконом за то, что пришлось озвучить настолько откровенную сцену. Неловкость мешала посмотреть ему в лино, но, собравшись с духом, я обнаружила, что Сигирилл выглядит весьма довольным, смотрит на меня и улыбается.
— Что? — ещё больше смущаясь, спрашиваю и отвожу взгляд, снова опуская его к строчкам.
— Ничего, просто ты невероятно милая, — ласково отвечает он. — И герой мне весьма импонирует.
— Да? Может быть, тогда сам дальше и почитаешь? — передавая книгу, предлагаю я.
— Если ты хочешь, милая… — Сир соглашается с такой лёгкостью, что мне бы задуматься, но книга уже в его руках, и назад пути как будто нет.
«Меня впервые охватили такие яркие, всепоглощающие чувства, затуманивающие разум, лишающие рассудка и контроля над самим собой. Я издал стон, сдаваясь с потрохами, отбрасывая осторожность и приличия, желая только одного — завладеть девочкой: полностью и навсегда».
От прочитанных откровений неизвестного мужчины мне становится не по себе. Я стараюсь поскорей отвлечься тем, что же было дальше. Воспользовавшись паузой, забираю у дракона книгу и, перелистнув страничку, вновь утыкаюсь в текст, ища то, на что стоило бы обратить внимание.
'Лишь с неимоверным усилием, собрав всю свою волю в кулак, мне удалось прервать этот сладкий поцелуй. Рвано дыша, нервно провёл пятернёй по волосам, делая несколько шагов назад, дабы увеличить между нами расстояние. Я больше не мог доверять себе. Осознал, что слаб, беспомощен перед этой манящей иномирской красавицей.
— Прости, — хрипло произнес я. — Мне жаль… Мне не следовало… Не знаю, что на меня нашло.
Оправдывался, не поднимая на неё глаз, стыдясь своей несдержанности. Мне нужна была минута… Всего одна минута, чтобы обуздать тело и дух, стать самим собой. И когда у меня наконец получилось, когда я смог взглянуть на неё, повторил, уверенно и твёрдо:
— Прости. Я не должен был… — Мои слова и стремления были искренними.
Оправдание своему поступку нашёл быстро. Всему виной была наша связь. И ничем другим это быть не могло!
Словно в подтверждение моих домыслов, Маша в отчаянии прикусила губу. Она была смущена и расстроена.
Я был уверен — она жалела о случившемся! И когда наши глаза встретились, опустила взгляд, не желая видеть меня, слышать моих заверений. Я пошатнул её доверие; девочка больше не могла чувствовать себя рядом со мной в безопасности. Я уже нарушил её покой, и прощения мне не было. Как же вышло, что я, связанный с ней контрактом защитника, причинил страдания? Неужели есть что-то ещё… Неужели она — та самая? Мне не узнать этого, пока действует заклятье!
— Нам нужно как можно скорее разрушить связь, — твёрдо произнёс я. — Найти способ, как это сделать. И больше никогда, обещаю, никогда не притронусь к тебе. Мы оба будем свободны…
«Я буду свободен от этого наваждения», — добавил мысленно, одергивая и расправляя мятую одежду'.
Дочитав отрывок чужих воспоминаний, я с облегчением выдыхаю. Не чувствуя больше внутреннего напряжения и смущения, решаюсь поднять на Сигирилла глаза.
— Видишь, способ разорвать связь есть, — произношу я. — Иначе он бы не стал так уверенно об этом говорить.
Мне очень хочется ободрить Сира тем, что решение где-то совсем близко.
— Мы сможем освободить всех… — заметив тень сомнения на его лице, добавляю воодушевлённо. — Всё будет хорошо. И с тобой, и с остальными, что всё ещё находятся в Галдуре.
Я действительно искренне верю и желаю, чтобы мои слова оказались правдой. От внутреннего предвкушения и почти осязаемого удовольствия их свободы, искренне и широко улыбаюсь Сиру. Тянусь к его руке, накрываю своей, сжимаю пальцы.
Он молчит. Просто смотрит на меня, не отрываясь, и молчит, ничего не говоря в ответ.
Мне знаком этот взгляд. Прежде, в сновидениях Сир часто наблюдал за мной именно вот так. Я не понимала тогда, что означает задумчиво-напряжённое выражение его лица. Да и сейчас не осознаю полностью. Сомнения? Тревогу?
— Скажи хоть что-то, — прошу я, начиная ощущать тягость от его молчания.
— Я думаю, что маги Галдура использовали именно этот способ привязки и, как и тут, смешивали его со связью истинных, искажая и переиначивая оба вида магии, превращая драконов в бесправных, бездумных, почти не живых. Ездовые собаки, послушные приказам наездников. — Слова больно бьют по нервам. Я никак не могу принять правду: мои соотечественники издеваются над такими, как Сир. Мой Сир… — И значит, нам действительно нужно разорвать эту связь. Для всех, оказавшихся в плену драконов, разом.
— Ещё бы понять, как это сделать, — вздыхаю я.
— Мы в величайшей библиотеке, Мири, — Сигиррил наконец улыбнулся. — Нужно только задать правильный вопрос. Ответы, которые дают нам книги, всегда зависят от наших запросов.
Глава 18
— Вот мы и вернулись к исходной точке. — С грустью поднимаю глаза на Сира.
Он непонимающе хмурится, отчего на лбу проступает глубокая морщинка. Хочется подойти и стереть её прикосновением, но я сдерживаюсь, прекрасно понимая,
