мантры таким грозным голосом, на который только был способен.
Все было тщетно. Дракон вошел во вкус. Он сшиб лбом ящики, потом ворота загона, прыгнул внутрь и начал крушить все препятствия какие-то только видел.
Все это время погонщики болтались на нем словно куклы.
— Джа, сделай же что-нибудь! — верещала Соня, пытаясь удержать крыло дракона.
Не найдя меня, Рамон поднял вверх голову и выпустил объемную струю огня в потолок.
И ведь точно над тем местом, где находился я. Не везет так не везет. В крыше амбара зазияла дыра, а остатки черепицы вместе с несущей балкой посыпались вниз.
Я не успел.
Пытался отскочить в сторону, но обвал был слишком обширным. Меня придавило балками, деревом, кусками черепицы и прочим.
Ноги зажало словно в тиски, а правую руку я тут же перестал чувствовать. И как еще голове не досталось? А говорил, что не везет.
Но я рано радовался. Дракон, увидев меня под завалом, взмахнув крыльями перелетел на место крушения.
Его объемные, тяжелые лапы встали на кусок черепицы, еще сильнее придавливая меня к земле. В таком положении вдох было сделать крайне затруднительно.
Голова дракона нависла над моей. Его пасть была приоткрыта, обнажив ровный строй зубов, каждый размером с добрый кинжал. Дико воняло серой и тухлым мясом.
Попытки погонщиков силой убрать от меня дракона никак его не останавливали. Кто-то даже начал бить кулаками по шее, но все оказывалось тщетно.
«Гести-и-ия!» — мысленно завопил я. — «Спасай! Срочно!»
Голова дракона опускалась все ниже, а пасть открывалась все шире.
Где этот чертов дракон? Еще секунда и мне отщипнут голову, как бутон одуванчику!
Я видел алое нёбо, за которым крутился шарик огня, раздвоенный язык и зубы! Много зубов.
«Гести-и-и-и-ия!»
Вдруг стало темно.
Рёв разрезал пространство, проходя дребезжащим эхом по стенам амбара.
Рамон тут же отпрянул и поднял голову наверх, непонимающе хлопая глазами. В разрушенном им проеме сидела Гестия. Истошно ревя, она скалила зубы и клацала челюстью, не сводя разъяренного взгляда с Рамона.
Я услышал скрип ворот. Амбар тут же озарило светом.
— Что здесь нахрен происходит? Ты что тут устроил, Джа?
Раскатистый бас. Голос я не узнавал, а головы повернуть не мог.
— Ратибор! — взвизгнула Соня.
Судя по легкой и быстрой поступи, она бросилась к нему. Обниматься наверно.
Дальше творилось что-то невероятное. Рамон успокоился и слез с меня. Погонщики дружной гурьбой быстро достали меня из-под обломков крыши. А Гестия так и сидела в проеме, нервно помахивая хвостом.
Как будто ничего и не было.
— Ты башкой трахнулся совсем? — ревел Ратибор на Джарека, пока парень с челкой осматривал мое сидящее тело. — Какое к херам испытание? Он же пацан еще зеленый!
Я неспешно оглядывал их всех. Правую руку по-прежнему не чувствовал, но она все еще была на месте, что не могло не радовать. Ногами вроде мог шевелить, а вот вдох давался с трудом и отдавал болью внизу ребер. Похоже на перелом.
Остальные погонщики собрались в кружок вокруг своего командира, смотря на него с неподдельной любовью.
Ратибор возвышался над своими подчиненными. Его торс полностью был перевязан белой материей, а сверху на него была накинута голубая рубаха.
Джарек что-то мямлил в ответ, держа за поводья Рамона. Но ни один аргумент, так и не заставил Ратибора поменять свою точку зрения.
Под конец тирады командир погонщиков плюнул себе под ноги и подошел ко мне. Присев на одно колено, он по-отечески взглянул на меня.
— Ну как он, Давор? — спросил Ратибор.
О! Наконец, имя погонщика с челкой узнал.
— Жить будет, — коротко ответил тот. — Рука вышла из сустава, ребра сломаны, а в остальном только мелкие царапины. Крепкий пацан, — констатировал он.
— Встать сможешь? — протянул мне руку Ратибор.
— Смогу, — кивнул я, хватаясь за нее.
Командир погонщиков потянул меня наверх, и я, кряхтя, не без боли, поднялся на ноги. В целом ощущал себя вполне себе. Еще бы рука не болталась, как сопля на ветру и было бы совсем замечательно.
— Слушайте все, — громогласно заявил Ратибор. — Этот парень спас мне жизнь! Не знаю как у него это получилось, но если бы не он, ваш командир валялся бы сейчас изъеденный тварями, которых мы все терпеть не можем. Он лично убил сначала двоих, один на один выступая в неравной схватке. А потом и ту подлую тварь, что напала на меня. Еще бы секунда и она откусила мне лицо.
Чего он несет? Не я убил того гриммера, а Гестия. Может он был в бреду и уже ничего не помнит. Нет, история для меня, конечно, складная и играет только на руку. Но я не очень люблю пустых бровад,
— Хера! — воскликнул Святогор. — А пацан-то не промах!
— Теперь понятно, почему он меня завалил, — усмехнулся Клим. — До этого на гриммерах потренировался.
Погонщики дружно заржали. Все, кроме Джарека.
— А кто-то считал, что он черный маг? — язвительно заявила Соня, указав взглядом на капитана. С появлением Ратибора она и на меня стала смотреть более доброжелательно.
— Может он и прав, — подал голос я. — Испытание драконом-то я не прошел.
— Э-э, вообще-то прошел, — ответил мне Елисей.
— То есть как? — брови сами собой поползли у меня наверх.
— Дракон не дает себя трогать никому, — пояснила мне Соня. — В исключительных случаях и только с разрешения погонщика. Если бы ты до него дотронулся, то я бы лично вонзила кинжал тебе в сердце. Вот прям в тот же момент.
— Тишь-тишь, — остановил ее ладонью Ратибор.
— Хорошо, — потупила взгляд Соня.
— Но раз у дракона на тебя такая реакция, то ты оправдан по всем статья, — снова вступил в диалог Елисей.
— Вообще-то изначально вы озвучивали другие условия, — заметил я.
— Ты ж был под подозрением, — загоготал Клим. — Такой уж мы народ — погонщики. Все у нас шиворот-навыворот.
Вот те раз.
Это получается если бы мой дар не засбоил, они бы меня зарезали всем миром? Суровый вы народ — погонщики. Теперь даже и не знаю, как им доверять после такого.
Да и стоит ли?
— Да, испытание тяжелое, но очень действенное, — проговорил Ратибор. — Дракон не соврет. Ему можно доверять больше, чем себе. Еще бы некоторые смотрели на два шага вперед, — он грозно зыркнул на Джарека, а тот тут же отвел взгляд. — Знаешь же, что Рамон у тебя неуравновешенный.
— За ним подобного давно не замечалось, — пробурчал капитан. — Последние полгода он слушался меня беспрекословно.
А вот это странно. Скорее всего натиск моей силы, так разозлил Рамона. Я ведь давил как мог и все равно не подействовало.
