бунтом, но портить отдых другим игрокам они не собирались. Они же самураи как-никак, не какой-то пьяный сброд.
Парни погрузились в строительство коварных планов, когда дверь тихо отошла в сторону и на пороге появилась хозяйка.
— Господа, вас просят явится ко входу в клуб, — склонила она голову.
— Кто?
— Они сказали, что у них приказ первого министра Хакена, — заявила девушка, — Требуют, чтобы вы явились во двор, иначе последуют арест и разъяснительная беседа с первым министром.
Самураи переглянулись между собой.
Кажется, их заговор оказался не таким уж и скрытным, как они думали.
А впрочем… почему бы и нет⁈
— Полагаю, мы только нашли способ, как встретиться с Сёгуном, — ухмыльнулся Макао, — Надеюсь, ни у кого ещё катаны не заржавели?
Ответом ему было слаженный лязг стали.
* * *
В то же время Афины готовились к прибытию делегации нового Конунга.
Весь полис поставили на уши, чтобы привести остров в более-менее надлежащий вид.
Игроков гоняли по улицам, чтобы те разобрали старые прилавки, поставили новые, развесили украшения на фасады домов и магазинов.
Если уж и встречать гостей, то с шиком и лоском!
Консул Афин надеялся произвести впечатление на нового правителя Винланда. Он понимал, что многое сейчас зависит именно от того, как сложатся отношения двух фракций.
Сокол подложил ему знатную свинью, умерев в столь неудачный момент.
Афины осаждали Утёс, отправив туда практически всех своих моряков и корабли. Что ставило фракцию в крайне уязвимое положение.
Остров был, прямо скажем, беззащитным перед возможной атакой Союза.
Да, Свободному Альянсу удалось убедить Киото не влезать в этот конфликт, ну так и что?
Ведь флота одной Спарты уже достаточно, чтобы задать трёпку Афинам.
Ещё удивительно, что они не показали своей головы до этого момента. Быть может, звёзды так удачно сложились, что испытание нанесло удар и по флоту Спарты?
Это было бы очень кстати! Но нельзя надеяться лишь на это.
Ведь Лорд Шурик уже научил Гарпию тому, что даже в самой проигрышной ситуации тот мог найти для себя выход.
В общем, расклад карт выходил не самый удачный. Осада затянулась. Рейд викингов, что должен был полностью сковать Спарту, находился в подвешенном состоянии.
Или и вовсе отменялся.
В любом случае Гарпии было просто необходимо убедить нового правителя Винланда влезть в эту авантюру.
Любой ценой.
А потому рядовые игроки и работники порта бегали по острову, как в жопу ужалённые.
Это, однако, не относилось к викингам, что разместились в ряде гостиниц в центре полиса.
Десяток пьяных воинов сейчас как раз брёл по улочке, прямо в сторону района, где размещались казармы гарнизона.
На входе в который им перегородили дорогу трое стражников.
— Дальше нельзя.
— Эт ещё почему⁈ Ик! — возмутился викинг.
— Дальше находятся казармы Афин, — вздохнул стражник, видя состояние собеседника. — Это закрытая зона.
— Ну так мы знаем, что закрытая! — возмутился один из воинов. — Мы как раз идём на разговор с твоим начальством!
— Какого рода разговор? — нахмурил брови афинянен.
— По душам тет-а-тет, — ухмыльнулся викинг, вынув из-за пазухи бурдюк с элем, — И, если вы, наконец, нас пропустите, то и вас угостим.
Стража переглянулись. Так-то предложение было заманчивым. Очень заманчивым!
С наступлением тяжёлых времён на острове им сократили паек, так ещё и серьёзно урезали выдаваемые выходные.
Да и какой в них был толк, если алкоголя на острове уже было практически не найти. Всё забирали себе чинуши из кабинета Консула, ушлые работники порта или викинги напротив них.
От одной мысли о вкусном эле один из стражников едва заметно облизнулся.
Он снова посмотрел на группу викингов. Так-то они же — союзники Афин, верно? Да и сержант, если увидит эту толпу обалдуев, то сам же их и выпроводит в случае чего?
Ну, а если реально они идут к тому на разговор? Откуда это ему, простому стражнику знать?
А потому после недолгих раздумий, мужчина улыбнулся и указал рукой в сторону казармы.
— Давайте мы вас проводим, чтобы ничего не стряслось, — произнёс он, мысленно же добавив, что если что и пойдёт не так, то уже с пьянчугами они-то сумеют сладить.
— Вот так бы сразу! — хохотнул виктнг и метнул стражнику бурдюк, — Твоя доля!
— Премного благодарен!
Всей гурьбой они неторопливо прошли к казармам.
— Парни, а где все ваши? — поинтересовался пьяный викинг.
— Где-где? В порту! — фыркнул стражник. — Встречают вашего Конунга. Где же им ещё быть?
— А то есть все остальные сидят в казарме?
— Ага, офицеры поди играют в карты, пока мы «исполняем свой служебный долг», — фыркнул стражник, поднимаясь по деревянным ступеням к казарме. — Здесь же вас встретит и наш сержа… Ой!
Отворив дверь, игрок толком и не успел понять, как его толкнули ногой в спину, и он влетел внутрь казармы.
После чего за ним последовал и его товарищ, которого закинули внутрь за воротник, точно какого-то котёнка.
Уже в следующую секунду викинги навалились на тяжёлую дверь, пока вторая их половина приколачивала к створкам тяжеленный брус, наглухо блокируя выход.
— Эй, вы что делаете⁈ Вы хоть понимаете, что вы творите⁈ — донеслись крики изнутри.
— Уж получше вашего, — рассмеялись совершенно трезвые воины Винланда. — Проверьте окна. Никто не должен испортить наш день!
— За Конунга Шурика!
Аналогичные сцены происходила по всему полису. Викинги, к которым местные уже давно привыкли и которых те воспринимали уже, как вечно пьяную толпу дикарей, разбредались по острову.
Тихо и без мельтешений они блокировали казармы, запирали в них солдат, оглушали стражу и патрули, вязали тех и кидали в переулки.
В числе прочего ворвались в почтовую станцию и повязали всех её работников, не позволяя никому добраться до голубей и воронов.
Незаметно, практически незримо вокруг порта формировалось кольцо воинов Винланда, которые ждали лишь своего часа.
А конкретно сигнала.
Сигнала о прибытии нового Конунга!
* * *
И вот в гавань вошло несколько десятков драккаров.
От одного из вида Гарпия не смог сдержать радостного оскала.
Вот она — сила!
Сила, которая сможет сокрушить Спарту! Нужно лишь её направить.
Указать ей жирную и сочную цель!
Заиграли музыканты, в воздух подняли знамёна, застучали моряки копьями по причалу, Афины встречали своих гостей.
Вот первые драккары пришвартовались, с них уверенным шагом двинулись викинги.
Гарсия сразу различил среди них хирдманов, гвардейцев Сокола.
