испуганно шарахнулась в сторону. В кустах мелкое животное бросилось прочь. Перебудила всех. Будь я собраннее, то не испугалась бы так, но новые условия, мертвецы…Я сама не своя. Арден нахмурился и осмотрелся по сторонам. Я дрожащей рукой убрала оружие и села обратно на бревно.
— Я подумал, ты замерзла. Мне, почти, не бывает холодно благодаря стихии, вот плащ принес тебе… — он очень неловко выговорил все это — Орать, все-таки, не обязательно…хотя, теперь, нас, вряд ли, побеспокоят. Может, тебе поспать пока?
— Спасибо! — выпалила я, то ли перепуганная, то ли растроганная. Холод не давал мыслить четко, поэтому я быстро закуталась в плащ, и почувствовала, как меня окутывает теплота. Я завернулась крепче и побрела в сторону нашего импровизированного шалаша.
Скоро начнется самый холодный и снежный месяц. В подтверждение этого, начался снегопад. Сон был беспокойный, ветер выл, я, то и дело, открывала глаза, выглядывая из убежища. Казалось, пустые глазницы сейчас окажутся перед самым лицом. Я вышла наружу, накрученная паранойей. Не смотря на уговоры Ардена вернуться и отдохнуть, упрямо села на бревно. Быть одной слишком жутко, лучше спать тут, рядом с другом. Не смотря на холод, организм брал свое. Качнувшись от очередного сна, я почувствовала, как меня крепко обняли, подняли на руки и понесли. На шее отпечаталось горячее дыхание. В шалаше меня так же не выпустили из объятий, обнимая и прижимая к горячему телу, и я, тихо выдохнув, расслабилась и спокойно уснула.
* * *
— Ты же скажешь, если что-то не так? Клэр, ты для меня… эммм, как сестра. Если тебе не приятно…
— Приятно, очень приятно, я ж не жалуюсь, наоборот, таю от восторга.
— Я рад, но, ты же понимаешь, что это просто рефлекс и у тебя, и у меня.
— Приятно не в том смысле, милый братец. И в мыслях не было в тебя влюбляться, Арден.
— Значит, ты не против?
— Не против.
Этот разговор уже не в первый раз поднимался, и если вначале я неловко кивала и смущалась, то к пятому уже начала подкалывать его как могла. С некоторых пор, мы перестали сооружать две лежанки, а просто спали обнявшись. Это было экономичнее и гораздо теплее. Да и спокойнее как-то. Арден оставался слишком правильным, а согревание меня ночью не вписывалось в его рамки правильности. Он пытался сам себе объяснить свой поступок. А я, может, и задумалась бы над этой темой, но он успел так надоесть, что мысли немедленно выбросились из головы.
— Если еще раз поднимешь эту тему, то я заставлю тебя жениться на мне, понял?
Короткая пауза. Ромашка остановилась, увлеченная какими-то подмороженными листочками. Арден дернул поводья, но ничего не ответил.
Глава 8. Руины
Chemicals — topic Gold
"Над обрывом незримой волчицей уселась тревога, подняла к небу острую морду, надрывно завыла" — Ольга Голотвина.
За прошедшие дни я успела привыкнуть выживать. Что только не ели мы за последние дни, и даже некоторых насекомых, но об этом вспоминать совсем не хочется. Не везде водились сочные кролики, так что выкручивались, как нас учили. Я находила ароматные травы и, все бы ничего, если бы не момент моего кулинарного вдохновения. Да, я, друид и маг земли, имела неосторожность смешать несочетаемое, спутав одно растение с другим, которое хорошо росло в этом сомнительном месте. Эдакий бодрящий чай, который снимает боль в мышцах. Кустарник выглядел немного непривычно, меня это не смутило, и необычная горечь тоже. Наоборот, невкусно — значит полезно. Я мужественно допила свой напиток, чтобы помочь организму, но не тут-то было. Арден отказался от заряда здоровья, предпочитая обычную кипяченую воду, и правильно сделал. Мы ехали по незнакомой местности, а, так как карта грешила пустыми пятнами в этих местах, мы заплутали. Дорога оказалась длиннее, чем мы ожидали, и никаких знакомых ориентиров не попадалось. Вот тут то злосчастный чаек и дал о себе знать. Меня невыносимо мутило, но я старалась, изо всех сил, скрыть недуг. Не хотела снова подставлять нашу миссию, ведь и не такое случалось в лагерной столовой. Я терпела, сжимала урчащий живот, но вскоре начало сильно тошнить. Мышцы спины ныли от длительной верховой езды на крупе лошади. К счастью, закончился бесконечный лес, но порадоваться я не успела. Мир качнулся, словно мы на корабле. Я с трудом удержала внутри чай. Интоксикация, точно. Тошнота переросла в головную боль, и я тихо застонала. Арден встрепенулся в седле:
— Клэр, все нормально? Устала трястись? Можем пойти пешком.
Я стиснула рот рукой. Перчатка резко пахла кожей, запах ударил в ноздри, и я перестала слышать, картинка начала размываться, а тело терять контроль. Я услышала крик Ардена, а тело лошади выскользнуло из-под меня, и дальше последовал короткий полет вниз. Воздух выбило из легких, когда я ударилась об землю, хотя сугробы снега чуть смягчили падение. Все бы ничего, если бы не стремя, за которое зацепилась моя ступня. Связки хрустнули, сворачивая ногу в одну сторону, а упавшее тело в другую и это привело меня в чувства. Я резко вскрикнула и дернулась, а мой спутник в мгновение ока подскочил ко мне, аккуратно вынимая мою ногу из ловушки. Я заныла и попыталась сесть. Двигать конечностью было очень больно, но Арден насильно схватил мою ногу и прощупал. Я попыталась отпихнуть его, но маг не обратил внимания на мои потуги и спокойно закончил осмотр.
— Не сломана, слава Богам, Клэр — он отпустил хватку и посмотрел с сочувствием — Просто вывих…
— Похоже на то, — страдальчески пропыхтела я, ведь тошнота и урчание в животе не отпускали, но теперь меркли перед острой болью в конечности.
Почему все становится так плохо? Я снова и снова подставляю нас обоих. Может, ему было бы легче без меня. Прикрыв глаза, застонала. Арден и не собирался унывать, а сосредоточенно бормотал, рассуждая сам с собой:
— Привал — нет, чистое поле — неудобно, опасно и слишком заметно. Вернуться… или поискать что-то типа оврага впереди…
— Решай быстрее — пробормотала я в ладони, сдерживая обреченный крик. Как это противно, быть такой бесполезной!
Накатывало отчаяние. Если Арден будет со мной возиться, сможем ли мы обогнать мертвецов? Кажется, что не сможем. Из-за меня. Слабой и никчемной. В обычные дни я чувствовала в себе необычайную силу, которая бурлила и требовала выхода наружу. Легкое усилие, и я могла показать всему миру, на что способна сила друида. Такой непобедимый дерзкий воин, который сейчас сидит на мерзлой земле, и хнычет из-за
