1950-х годах. Неизвестные налетчики средь бела дня вломились в квартиру народной артистки, связали хозяйку, а домработницу заперли в туалете. После чего обшарили всю квартиру, вскрыли сейф, вытащили ценности и исчезли. Могли бы унести и больше, но помешала Александра Александровна. Когда один из бандитов начал рассовывать по карманам брошки с бриллиантами, артистка как бы невзначай заметила, что это сценический реквизит и никакой ценности не представляет. Преступник поверил и положил украшения обратно в сейф.
Ровно десять дней понадобилось Арапову и его соратникам, чтобы вычислить и задержать налетчиков. Все похищенные вещи в целости и сохранности вернули владелице. Яблочкина так растрогалась, что лично приехала в МУР поблагодарить, как она выражалась, «Володечку, который занимался моим делом». И в качестве благодарности вручила Арапову двадцать царских червонцев. Как тот ни пытался отвертеться, народная артистка стояла на своем и даже пригрозила позвонить министру внутренних дел, если Арапов откажется принять подарок. Пришлось червонцы взять. Их потом Арапов передал в доход государства.
В начале 1960-ых при самом непосредственном участии Владимира Арапова был пойман серийный маньяк Владимир Ионесян по кличке Мосгаз. На счету Ионесяна убийства трех подростков, двух пожилых женщин, а также изнасилование и покушение на убийство 15-летней школьницы. Преступник проникал в квартиры москвичей, представляясь работником Мосгаза. Отсюда и его прозвище.
В те дни, когда в Москве объявился Мосгаз, столичные сыщики работали круглосуточно. Для того времени появление маньяка-убийцы было экстраординарным событием. Дело взял под личный контроль министр охраны общественного порядка (так в те годы называлось МВД). Чтобы изловить злодея, в МУРе был создан оперативный штаб, который возглавил Владимир Арапов. А поймали Ионесяна на живца: роль приманки, на которую клюнул маньяк, сыграла одна из сотрудниц милиции. С тех пор этот метод считается самым эффективным при расследовании такого рода преступлений. Впоследствии практически всех серийных убийц, начиная с Чикатило и заканчивая Битцевским маньяком, ловили именно так, с помощью приманки.
Но самое громкое уголовное дело, которое распутывал Арапов, — это ликвидация банды Ивана Митина. В начале 1950-х годов Митин и его подельники наводили ужас на Москву. Именно похождения этой шайки легли в основу сюжета телефильма «Место встречи изменить нельзя». Правда, в фильме банда именуется «черной кошкой», а входят в нее исключительно отпетые уголовники с многолетним стажем. Что же касается митинской шайки, ее члены — это внешне добропорядочные граждане. Днем они трудились в народном хозяйстве, многие были на хорошем счету у руководства. А с наступлением темноты превращались в отъявленных негодяев, убийц и грабителей. На счету этой шайки 11 убийств и 28 вооруженных налетов на сберкассы, магазины и пивные бары.
Арестовали бандитов в феврале 1953 года. Арапов лично участвовал в задержании одного из преступников. Аресту предшествовала сложнейшая оперативная работа. В банду даже пришлось внедрять сотрудника МУРа, коллегу Арапова. В телефильме этот эпизод показан весьма правдоподобно. Разница лишь в том, что киношный Шарапов попал в шайку «Горбатого» случайно, по роковому стечению обстоятельств — специально его никто к бандитам не внедрял. Хотя метод внедрения оперативников в преступную среду был хорошо известен и активно практиковался в МУРе. Одним из самых талантливых мастеров внедрения был первый начальник московского уголовного розыска Александр Трепалов. Именно так, втершись в доверие к преступникам, орудовавшим на Хитровке в начале 1920-ых годов, Трепалов выведал все их малины и хазы, после чего банду удалось ликвидировать одним махом.
Но вернемся к шайке Митина. Всего по делу проходили 6 человек. Описание их криминальных «подвигов» составило 14 томов уголовного дела. Для советского уголовного судопроизводства того времени это было абсолютным рекордом. Главарь банды Митин и его ближайший помощник Самарин были приговорены к высшей мере наказания, остальные — к длительным срокам лишения свободы.
Позднее в воображении братьев Вайнеров Митин и его подельники превратились в банду «черная кошка», а время действия перенесено с начала 1950-ых на середину 1940-ых годов. Так, благодаря фантазии Вайнеров для миллионов сограждан «черная кошка» стала самой известной шайкой в истории отечественного криминала.
На самом деле никакой банды с таким названием в истории криминальной Москвы никогда не было. А были многочисленные подростковые группировки, члены которых скорее играли в бандитов, нежели чем на самом деле совершали что-то опасное. Во всяком случае, ни одного серьезного преступления за этими детскими группировками не числится. Но страху на мирных обывателей ребята напустили немало.
Вот лишь один пример. В начале декабря 1945 года жители дома № 29 по 2-й Извозной улице (ныне Студенческая улица в Дорогомилово) обнаружили на дверях подъезда странную записку. На белом листе бумаги, вверху которого был нарисован череп с двумя скрещенными костями, пестрела надпись: «Объявляю, что при налете на какую-нибудь квартиру, жители этой квартиры не должны сопротивляться, иначе будут приняты меры». А внизу добавлено: «До 12 часов вещи ваши, а после 12 наши. Ждите, стерегите и дрожите». И подпись: «Черная кошка».
Такими объявлениями осенью 1945 года была увешана вся Москва.
Естественно, граждане и особенно гражданки, начитавшись подобных угроз, бежали с заявлением в милицию. Авторов этих записок ловили, и в большинстве случаев выяснялось, что это — обычные московские мальчики и девочки, причем частенько из вполне благополучных семей. Например, автором записки, которую обнаружили на 2-й Извозной улице, оказался 14-летний Вова Колганов, ученик 7-го класса московской школы № 665.
Среди тех, кого не обошла стороной «черная кошка», встречались и тогдашние знаменитости. Так, промозглым осенним утром 1945 года диктор всесоюзного радио Юрий Левитан обнаружил в почтовом ящике записку с предложением немедленно покинуть свою квартиру. В углу листка красовался силуэт черной кошки. Левитан, не на шутку испугавшись, позвонил куда следует. Естественно, на поиск злоумышленников были брошены лучшие сыщики МУРа. Как вскоре выяснилось, записку в почтовый ящик подбросил простой московский школьник, решивший пошутить.
Пик деятельности «черных кошек» пришелся на осень 1945 года, а уже в начале 1946-го поток угрожающих записок пошел на спад и к концу года о «черных кошках» все забыли. А вот реальную угрозу для москвичей в то время представляли совсем другие банды — состоявшие, в основном, из дезертиров и уклонистов от службы в Красной армии. Ветераны московской милиции вспоминают, что уже летом 1942 года по городу прокатилась первая волна грабежей, разбойных нападений и убийств. А к концу войны в столице действовали десятки организованных преступных групп, укомплектованных, в основном, дезертирами и уклонистами. Терять бандитам было нечего, ибо по законам военного времени в случае поимки им грозила исключительная мера наказания. Поэтому московские банды середины 1940-ых отличались особой дерзостью и жестокостью. На их
