class="p1">— Нет. Это же Шэннон Грин.
— Она не так плоха, — заверил он.
— Она слишком требовательна, избалована и совершенно не умеет блюсти верность.
Он повернулся ко мне без капли веселья на лице.
— Проехали, Слоан.
Я закатила глаза и села на стул.
— Ладно. — Фыркнула и снова посмотрела на доску. — Расскажи мне о Лесли Брайсон.
Натан откашлялся.
— Лесли работала барменом в «Чили». Примерно через двадцать минут после окончания смены, в десять вечера, она отправила сообщение соседке, что опоздает, и советует ее не ждать. Она так и не пришла домой.
— Других номеров в ее телефоне нет?
— Ни один не вызвал подозрений.
— А как насчет камеры записи со стоянки? — спросила я. — Возможно, она столкнулась с убийцей снаружи перед исчезновением.
— Возможно, но там нет камер.
— Это расстраивает. А как насчет GPS слежения на ее телефоне?
— Ее сумочку и телефон нашли в машине, которая была оставлена на заправке «Тексако» у Туннель Роад, — ответил он.
Я задумала на мгновение.
— И никто ничего не видел? Это многолюдное место.
— Ни одного свидетеля.
Я снова посмотрела на фотографии женщин на доске и покачала головой.
— Все еще не понимаю, почему нет публичного объявления об этом. Люди должны знать, что на свободе разгуливает серийный убийца.
Натан сел на угол передо мной.
— Ну, я только несколько дней назад узнал, что все девушки мертвы. Нет тел, помнишь? И в новостях было множество сообщений о похищениях, просто их не связывали вместе.
— Я не смотрю новости.
— Ты журналист, — удивленно сказал он.
— Последнее, что я хочу делать после своего рабочего дня, — приходить домой и смотреть новые репортажи об убийствах, пропавших людях и насилии. — Я постучала пальцем по столу. — Знаешь, вот это все, о чем ты мне рассказывал с нашей первой встречи.
Он сочувственно улыбнулся.
— Я действительно ценю твою помощь.
— Знаю, — пробормотала я. Оглядела комнату и увидела всю работу, которую он проделал практически самостоятельно. — Как ты собираешься доказать ФБР, что здесь замешан серийный убийца? Не думаю, что «мой друг журналист сказал, что они все мертвы» убедит федералов.
Натан ухмыльнулся.
— Они уже некоторое время рассматривают такую вероятность. Мы также рассматривали возможность, что это связано с торговлей людьми. Теперь я просто знаю, в каком направлении копать. Было бы действительно полезно, если бы я смог найти тела.
Я покачала головой.
— Я не поисковая собака.
— Знаю.
— Итак, что нам теперь делать? Просто ждать очередного похищения?
Он пожал плечами.
— Ну, помогает то, что я знаю о гибели всех жертв. Возможно, мы с тобой сможем найти что-то связывающее их. Знаешь, даже без своих сверхъестественных способностей, ты хороша в этом. Никогда не думала о профессии полицейского?
— Я? Все время рядом с преступниками? Ты серьезно?
Он рассмеялся и покачал головой.
— Да, я не думал об этом в таком ключе.
— Сверхъестественном? — спросила я.
— Ты так это называешь?
Я закатила глаза.
— В последнее время, благодаря тебе, я называю это занозой в заднице.
Глава 7
Когда я вернулась с работы в понедельник, все шло как обычно. Вся неделя была необычайно скучной по сравнению с выходными, когда я составляла окружную информационную рассылку; предупреждала жителей Западного Ашвилла о засорении стока на Хейуд авеню; и напоминала городу, что не стоит пить и садиться за руль во время предстоящего фестиваля пива на Мемориальном стадионе. Большая часть жителей соберется там, включая меня и Адрианну. Это мое любимое событие в городе за год.
Я проводила свободное время в офисе и большинство вечеров дома за просмотром материалов, которые прислал Натан. Мне было трудно поверить, что все женщины исчезли, не оставив следа, а их тела так и не нашли, даже случайно. Я позвонила Натану в четверг вечером домой, чтобы этим поделить, но он не ответил. Я повесила трубку, когда звонок перешел на голосовую почту.
Я получила текстовое сообщение через минуту.
«На вызове. Что случилось?»
Я ответила. «Ничего такого, что не могло бы подождать, просто мозговой штурм».
«Думаю, я здесь почти закончил. Могу заскочить по дороге домой?»
Часы на стене показывали десять вечера, и мне все еще не хотелось спать, поэтому напечатала ответ.
«Ага».
На своем журнальном столике я разложила краткие сведения о каждой из жертв в том порядке, в котором они исчезали. Хотя была уверена, что Натан уже сделал то же самое, я все равно искала даже малейшее сходство между девушками.
После получаса чтения, казалось, даты сложились: все девушки были похищены в осенние или зимние месяцы. Не было ни одного случая, произошедшего весной или летом. Я набросала в своем блокноте список дат в хронологическом порядке. Все укладывались в отрезок с 22 сентября по 28 декабря.
Раздался стук в дверь. Когда я открыла, Натан стаскивал грязные ботинки. Он был забрызган засохшей грязью до самого пупка. Я скептически посмотрела.
— Ты занимался спелеологией?
Он прислонился к моему дверному косяку, пытаясь освободить левую ногу от ботинка со стальным носом.
— Почти. Я ответил на звонок о краже со взломом, в итоге погнался за парнем по ливневому туннелю.
Я посмотрела на грязь, потом внутрь на свою белую мебель.
— Почему ты не пошел домой и не принял душ?
— Потому что устал, и, если бы поехал домой, то не вернулся бы, — объяснил он.
Я подумала предложить ему принять душ у меня, но была почти уверена, что он не согласится быть голым в моей ванной.
— Давай просто поговорим здесь.
Натан оглядел свои испорченные штаны.
— Вероятно, это хорошая идея.
— Одну секунду.
Я побежала обратно в гостиную, чтобы взять свой блокнот и погрызенную ручку.
Когда вернулась, он сидел на верхней ступеньке лестницы, поэтому села рядом.
— Что такое? — спросил он.
Я показала свой список.
— Заметил эти даты?
— Да, — ответил он. — С сентября по декабрь.
— Не находишь это странным? — спросила я. — Почему именно холодные месяцы?
— Я множество раз спрашивал себя. Он мог сезонно жить в этом районе.
Я нахмурилась и покачала головой.
— Здесь люди любят жить летом. На зиму же уезжают во Флориду.
— Пожилые едут во Флориду, — заметил он.
— Зачем кому-то здесь жить в сезон холодов? — спросила я.
— Листья? — предложил он. — Туристический сезон начинается здесь примерно когда? В сентябре?
Я кивнула.
— Здесь, да. Но не в Роли. И, конечно, это не длится до декабря. Кроме того, ты действительно думаешь, что умирающие листья могут произвести на кого-то такое сильное впечатление, что это изменит его жизнь? Особенно на парня двадцати лет?
— Хорошее замечание, — сказал Натан.
— Работа в розничной
