Исполин осторожно взял их в разные ладони, и поднялся во весь свой большой рост. Затем гигант устроил юношу и девушку на своих плечах. Те, усевшись поудобнее, обняли Великана за шею.
— Мы скоро к вам придём! — услышал Быстрая Змея удаляющийся вместе с уходящими Исполинами голос девушки.
— Мы будем охотиться для вас! — прокричал он вслед.
На утренний Совет вместе с Ареемом и Агоосом Авейт привёл Саафа и Вейру.
Перед членами Совета юноша и девушка повторили то, что уже успели рассказать Лидеру города. За ними взяли слово два Великана, пришедшие прошлой ночью на помощь дикарям: Ареем и Агоос.
— Мы с братом Ареемом уже легли спать, — сказал Агоос, — когда услышали тревожный зов нашей ученицы. — Великан посмотрел на маленькую нахохлившуюся девушку, сидящую на первом ряду рядом с Саафом. — Мы поняли, что кто-то в опасности и, сжав время, поспешили на помощь. Мы успели. Но Сааф с Вейрой уже спасли вождя племени от гибели. Этих двух молодых людей надо поблагодарить за то, что они восприняли благодатно наше Учение и овладели им как настоящие Учителя. Мы просим Совет Старших не наказывать Саафа и Вейру за ослушание и нарушение Правил Города, потому что они совершили добрый поступок и спасли много жизней.
— Что ж, — согласился Авейт, — за добрые дела нельзя наказывать, — Лидер города посмотрел на присутствующих. — Теперь я хотел бы знать мнение Совета по нашим непрошенным маленьким гостям. Что будем делать с пришедшими дикарями?
— Дикари должны уйти из земли Атлантов! — выкрикнули несколько членов Совета.
— Это то же, что запретить и птицам летать в нашем небе, и ветру дуть в наших горах! — говорили другие. — Каждый волен жить там, где он хочет. А племя маленьких людей обитало здесь ещё до нашего прихода. И часть его — самых молодых и одарённых мы оставили, воспитываем и учим их и их потомков. Они способные, и нам от них только помощь.
— Но теперь на этой земле живём мы! — не сдавались первые. — И мы с дикарями очень разные. Тридцать и пятьдесят, и сто лет назад мы учили маленьких людей, но они до сих пор едят мясо, пьют кровь. Поэтому мы и не смогли жить с ними рядом и заставили этих дикарей уйти. Да, тогда мы оставили беременных женщин и маленьких детей, и воспитали детей по нашим законам. Но это уже другие люди! Они владеют интеллектом. Теперь же к нам явились дикари! Они здесь не нужны!
— Давайте дальше учить их, — предлагали третьи. — Пусть они взрослые. Но мы легко заставим их подчиняться нам. Пусть живут как мы, учатся у нас и учат других. Они обучаемы. Наглядный пример сейчас перед нами. И юноша, и девушка очень разумные и способные. И это не противоречит Закону Развития.
— Зачем учить дикарей? — спрашивали первые. — По Закону Развития все ненужные ветви предков когда-нибудь отомрут. Зачем давать им знания? Они наполовину — звери. Знания им опасны. Дикари — это хищники. Они не видят и не понимают даже того, что эта планета живая. Оставшись без контроля, они начнут убивать. Убивать себе подобных, убивать планету! Мы отлично обойдёмся без соседства с этими глупыми и слепыми людишками. Им вообще нет места на планете Земля!
Вейра не имела права голоса на Совете. Но ей было очень больно слышать такие обидные слова в адрес темнокожих людей. Она волновалась и очень хотела высказаться в защиту своих сородичей. То, что дикарям приходится убивать животных и есть мясо, чтобы жить, — не их вина. После первого знакомства с племенем, она испытывала к своим диким сородичам чувство жалости. Среди членов Совета девушка искала глазами тех, кто мог бы стать её союзником. Сааф, напротив, глядя в пол, сохранял спокойствие.
Настало время говорить Лидеру.
— Что думают по этому вопросу Агоос и Ареем? Они встречались с дикарями, — Авейт посмотрел на молчащих братьев. — Начни ты, Агоос.
— Мне они понравились, — пожал плечами атлет. — Их можно учить.
— А твоё мнение, Ареем? — спросил Лидер.
— Я бы их оставил. Они — живые. Выгнать — значит отправить племя маленьких людей на верную смерть. Мы же знаем, что в долину пришла засуха.
— Это не проблема, — сказал Авейт. — Мы можем вызвать в долину дожди. Но специально не делаем этого, чтобы расширить границу нашей земли на восток. Планета большая и люди должны заселять ее всю, а не жаться только к землям Атлантов. Мы не можем всё время нянчиться с другим народом. Мы давали и будем давать маленьким людям Знания, Любовь, Добро и защиту, но жить они должны самостоятельно и по всей планете. Такова воля Создателя!
— Слава Создателю! — множеством голосов откликнулся Совет.
Лидер остановил взгляд на Саафе и Вейре и предложил:
— Эти юноша и девушка вчера тоже общались с дикарями. Это их народ. Пусть же и они выскажут своё мнение по обсуждаемому вопросу. Совет не возражает?
Авейт оглядел притихших Атлантов и, опустив взгляд на двух приглашённых, спросил:
— Кто из вас выскажется первым?
Не дожидаясь ответа друга, Вейра, волнуясь, вскочила с места:
— Можно мне?
Авейт разрешил говорить кивком головы. Вейра вышла на середину зала, чтобы Великаны её лучше видели.
— Вчера мы не хотели показываться нашим непрошенным гостям, — начала робко девушка. — Мы хотели только понаблюдать за ними. Но на диких людей напали длиннозубые тигры, и мы вмешались. Этим людям было очень плохо, они страдали. Они прошли очень далёкий путь. У них почти не осталось еды. Им приходится убивать и есть животных, чтобы выжить. Ведь у них нет овечьих стад, чтобы пить молоко и делать сыр. Они не могут силой мысли заставить рыбу выбрасываться на берег. И подпитывать свои организмы солнечной энергией, как Атланты, они тоже не могут.
Вейра остановилась, чтобы определить реакцию членов Совета. Совет молчал, глядя на выступающую. Их мысли были закрыты от неё, а по глазам она ничего не могла определить. Но почувствовав добрую энергию, исходящую от стоящего рядом Авейта, девушка продолжила увереннее:
— Я тоже поначалу считала их наполовину зверями. Но вдруг услышала, о чём говорили эти дикари.
Вейра снова сделала паузу.
— И о чём же? — спросил Лидер.
— О звёздах…
— О звёздах?.. — раздалось сразу несколько удивлённых голосов.
— О звёздах, — повторила Вейра. — Я услышала разговор между мужчиной и женщиной. Эти мужчина и женщина любят друг друга. Я это так ясно почувствовала! Он спрашивал её, что
