и войной. Что ж, он получит их. И погибнет в них.
— Хорошо, убейте Рутба. Даже можете убить Морган. Но есть ещё Рима. У неё есть шанс исправиться, я уверен в этом.
— Ладно, — помолчав с минуту, ответил Александр. — Я дам ей шанс выбрать правильную сторону, но Рутба и Морган убью при первом удобном случае.
— Согласен. Если они смогли обмануть меня, то обманут кого угодно. Тюрьма их не удержит. Я благодарен, что вы честно обозначили свои намерения.
— Вам бы стоило этому поучиться.
Бросив последнюю фразу, Александр отошёл и присел к расположившемся на полу Ирсу и Варваре.
— В целом оборудование не сильно пострадало от заряда, — начал делиться результатами изысканий Макс. — Но вмешательство Морган временно отрезало нам управление. Корабль не свернёт с намеченного курса. Нам придётся долететь до обозначенной ею точки и только затем сменить направление. Отправить сообщение тоже не выйдет, они зависают в системе.
— Значит, ещё полтора часа мы будем просто лететь без возможности управлять кораблём? — возмутился Ирс.
— Верно. По крайней мере, это даст нам шанс перевести дыхание. Нужно выставить часового и заблокировать люк.
— Уверен насчёт люка? — подал голос Александр. — Если они нападут и что-то пойдёт не так, у нас будет на один путь отступления меньше. Можно просто положить что-нибудь на крышку, чтобы его не смогли незаметно открыть.
— Хорошо, согласен. Нужно найти нечто звенящее или вроде того.
Несмотря на предложение перевести дыхание, последующие полтора часа прошли весьма оживлённо. Макс с Ирсом под надзором Варвары чинили пострадавшие приборы. За работой троица обменивалась шутками и вспоминала разные истории из прошлого. Создаваемая ими дружелюбная атмосфера даже немного развеяла повисшие на мостике тоску и напряжение. Сайорус и Николо сидели неподалёку от входа, обсуждая сложившееся положение. Александр стоял у двери, внимательно наблюдая за коридором и вполуха слушая обе группы разговаривающих.
Так сформировавшаяся силой обстоятельств команда провела весь путь до планеты под названием В-32/1, где располагалась секретная база шпионов-предателей.
— Добрались! — радостно объявил Макс, когда «Снежный барс» застыл на орбите. — Надо поскорее убраться отсюда.
Капитан уселся в своё кресло и собрался увести корабль с орбиты, как вдруг на всех экранах мостика появилось сообщение «Критическая ошибка системы двигателя».
— Это Морган! — воскликнул Сайорус. — Она что-то сделала с двигателем, чтобы вынудить нас сесть.
— Дрянь!
— Нужно её остановить! — возмущённо вклинилась Варвара.
— Мы не можем все вместе спуститься вниз. Кто-то должен управлять кораблём и защищать мостик. — Александр положил руку на эфес меча, продолжая следить за коридором.
— Вы оставайтесь, а я спущусь вниз, — вызвался Сайорус, беря в руки винтовку.
— С чего это-то мы должны доверять вам наши жизни? — Ирс сорвался с места, перекрывая шпиону путь.
— В каком смысле?
— Там внизу ваши люди, вы притащили их на наш корабль. Вдруг вы сейчас переметнётесь?
— Это просто смешно…
— Не так уж и смешно, — встрял Александр, вставая рядом с Ирсом. — Вы разведчик, шпион, правительственная сучка. Может быть, это всё обман? Кто знает ваши истинные мотивы? Вдруг сейчас, когда дела снова пошли скверно, вы решили оставить нас и смыться к своим.
— Вот-вот, — поддержал Ирс.
— Вы совсем с ума посходили?!
Пока у двери разгорался спор, Макс пытался выстроить траекторию для посадки. Рядом на полу полулежала Варвара, наблюдая за распрей. Неожиданно к ней прохромал Николо.
— Ваши друзья очень темпераментные. Даже механоид. Что особенно удивительно.
— Ирс из самого нового класса. В его искусственный интеллект установлена полноценная симуляция эмоций, а сенсоры почти полностью подражают органическим органам осязания. Он практически не отличим от нас с вами. — Варвара глянула на возмущающегося и активно жестикулирующего друга.
— Вы его любите?
Вопрос смутил Варвару. Фирменная манера речи куда-то подевалась, девушка никак не могла подобрать слов для ответа.
— Если любите, то успокойте и уговорите. Как бы сильно вы нам не доверяли, сейчас нет иного выхода, кроме как работать вместе.
Варвара подняла потупленный взгляд на Николо. Несколько секунд инженер колебалась, покусывая губы. Но затем кивнула. Увы, остановить спор она так и не успела.
Александр резко смолк и тут же навалился на Ирса и Сайоруса, уволакивая их в сторону от двери. В том месте, где они только что стояли, пролетело несколько бластерных залпов. За громогласным спором троица пропустила момент, когда к ним подкрались.
Вражеские залпы угодили в стену. Макс, Варвара и Николо спешно попрятались.
— Посадите корабль, — буркнул Александр Ирсу, выхватывая меч.
Механоид кивнул и пополз к своему креслу. Сайорус оперативно восстановил равновесие и выставил вперёд винтовку.
— Решим наши вопросы позже, — произнёс шпион, бросая косой взгляд на Александра.
Тот не ответил, всё его внимание приковалось к дверному проёму, в котором как раз показалось дуло винтовки. Её обладатель медленно шёл вперёд, ожидая засады, однако всё равно угодил в неё.
Увидев край держащей оружие золотокожей руки, Александр метнул сюрикен. Заострённая звезда вонзилась в большой палец иротабийки, едва не отсеча его. На пол потекла жёлтая кровь.
Рима вскрикнула, пытаясь удержать оружие. Александр в два шага оказался рядом и рывком отобрал винтовку. Тут же он занёс меч для удара, но вдруг под ноги упала дымовая шашка.
Мужчина отскочил назад, попытавшись перехватить винтовку для стрельбы. В этот момент из образовавшейся дымовой завесы выскочил Рутб. Мощным движением боец вырвал огнестрельное оружие Александра. Не став медлить, мужчина пошёл в контратаку.
На мостике вновь разыгралась дуэль. Лезвие клинка билось о корпус винтовки и наоборот. Обмениваясь выпадами, уходя от вражеских атак и делая обманные манёвры, оппоненты полностью погрузились в поединок.
Воспользовавшись моментом, Сайорус прицелился Рутбу в спину. Палец потянулся к курку, но тут из дымовой завесы стремительно выскочила разъярённая Рима. Шпион резво развернулся, прицелившись бывшей напарнице в ноги. Залпы не достигли цели. Ловко уклоняясь, иротабийка сократила дистанцию и ринулась в рукопашный бой.
— Тебе не обязательно это делать! — воззвал Сайорус, отбиваясь. — Выбери верную сторону и живи своей жизнью. Обрети желанную свободу!
Рима проворно вывернуть Сайорусу руку, заставляя бросить оружие. Отпихнув винтовку в сторону, иротабийка принялась теснить бывшего наставника к стене.
Пока в задней части мостика кипели поединки, Ирс сумел добраться до своего кресла. Макс уже вернулся в своё. Вместе друзья поспешили посадить космолёт. Их подгонял стремительно перестающий работать двигатель, однако излишняя торопливость тоже могла привести к крушению. Приходилось работать на пределе сил.
Корабль нещадно трясло, дёргая из стороны в сторону. Наклоны корпуса заставляли дерущихся постоянно перемещаться, разделяя внимание между направлением шагов и ударами.
Привычная к космическим кульбитам Варвара прозорливо ухватилась за выступ приборной панели. Николо повезло меньше. Шпиона отбросило к противоположной стене, спину пронзила
