и прочим. Времена, сейчас, достаточно простые. До сложных интриг и подлинных мастеров плаща и кинжала ещё далеко, хотя встречаются мастера своего дела. Но, в любом случае, это дело грязное, и аристократия брезгливо морщат носы при виде «ищеек» и уж точно начальник подобной организации не будет приближен к императору.
— Генерал, — Александру надоело слушать рассуждения Канайи. — Ну или министр обороны.
— Военный министр. В этом мире пока не принято лицемерить и делать вид, что не воюют, а обороняются, — поправил Канайя. — Но не министр, ты не угадал, хотя ближе всех.
— Не томите учитель, — вздохнул Влад. — Кто это?
— Граф Василий Александрович Ингваров, фельдмаршал, пока фельдмаршал. Скоро станет генералиссимусом, возглавив союзные имперские армии. Это самый выдающийся полководец Склавинской империи, по крайней мере, из живущих. Именно он захватил приморские степи, очистив их от союзников турсманов, пробившись к Киммериде и сделав возможным объединение полуострова и империи. Ещё он несколько раз разбил таврокефалов, избавив империю от набегов и надёжно заперев их в Одисстайских горах.
— И что же теперь? — осторожно спросила Света.
— Ныне он отправляется к своей смерти и бессмертию, — коротко ответил Канайя, и голос его, как показалось, стал немного грустным.
— Но ведь его можно предупредить, — робко пискнула Тоня.
Но дух огня лишь печально покачал головой.
— Мы не можем так активно вмешиваться… Да и не послушал бы нас прославленный полководец. Пойми, он полвека провёл на войнах, которые ведёт Склавинская империя. Поэтому он счёл бы за оскорбление, подобное предупреждение.
Ученики лишь притихли, задумавшись каждый о своём. В это время на них опять наскочил мальчишка-ученик Анджей.
— О! — воскликнул он. — Опять вы здесь!
— Судьба, — буркнул себе под нос Канайя и снова протянул ученикам серебряные монеты. — Что же, походите, пообщайтесь, а через несколько часов, я вас заберу. — Только помни, парень. Ни в коем случае не говори никому, всё, что ты услышишь от них.
Они остались вместе с мальчишкой. Хотя какой он мальчишка? Младше их всего на год-другой.
— Конечно, — ответил Анджей, хотя Канайя уже куда-то исчез. — Я понимаю. Вы же шестеро пришедших, так?
— Минуточку, — насторожился Влад. — Кто такие пришедшие и почему их должно быть шестеро?
— О! Сейчас расскажу. Может быть, по-разному. Двое, шестеро или одиннадцать. Но все они приходят из миров, близких Ойкумене, чтобы остановить вторжение, ну… из таких же миров, но других. Мы же находимся на границе магических и технологических миров и соединяем в себе и магию, и технику. Вот.
— Так, про это мы знаем, давай по существу.
Парнишка посмотрел на них внимательно и начал рассказывать историю, попутно ведя их к торговым рядам.
Глава 9. Судьба пришлых магов
История, рассказанная Анджеем, заставила Влада сотоварищи задуматься над тем, что им предстоит.
Первый раз в истории шестерых пришельцев и одного местного зафиксировали, когда пала Западная Лацийская империя и Лаций, которым правили уже не императоры, а совет магов, был взят Каролюсом Завоевателем и ордами варваров, что он привёл с собой из северных лесов. Однако, воспользоваться плодами победы Каролюс не смог. Когда пали городские стены, и на улицах шли бой и появилась шестёрка магов, сумевшая пробиться сквозь ряды воинов и неизвестную защиту, и убить предводителя захватчиков.
Западная часть некогда могущественной империи погрузилась в хаос и даже удержавшие свою власть императоры Восточной империи ничего не смогли поделать. Лишь спустя век, Каролюс Объединитель смог положить конец бесконечному хаосу и восстановить то, что осталось от империи, создав новую. И в его окружении было два пришельца, а сам он был третьим, местным.
Дальше было разное. Пришельцы периодически появлялись, вмешиваясь в ход истории, но так, как будто имели какой-то план. Случалось разное, иногда одерживали победы, а иногда и проигрывали. Самый крупный провал пришельцев случился около полувека назад, когда одиннадцать призванных героев-магов не смогли спасти Восточную Лацийскую империю, от завоевателей турсманов и тёмных рас, пришедших с ними. Слишком поздно оказалось, слишком неравны силы. Однако даже из этой ситуации им удалось выжать максимум. Трое выживших магов бежали сюда в Киммериду, где и основали магический университет, а потом помогли спастись наследнику последнего императора и помогали ему объединять Склавинские княжества в новую, уже северную, империю.
— Потрясающе, — проворчал Влад, пробираясь сквозь торговые ряды. — Гарантий, что выживем в грядущей бойне, нам никто не даёт.
Кстати, прогулка по базару оказалась ещё и неплохой тренировкой его способностей ментальной магии. Воришек, желающих поживиться их запасами он чуял на подходе, и они убирались несолоно хлебавши, ворча, что-то в адрес магов.
Анджей пожал плечами, как будто говоря, ну и что такого?
— Да я и не предполагал, что борьба с Алурией будет лёгкой прогулкой, — проворчал Саня, высматривая лавку с оружием. — Слушай, малой, а где у вас здесь оружие продают поблизости?
— В Мехмедкале, — проворчал недовольный, тем, как его назвали, Анджей. — Да и зачем вам огнестрельное, вы же маги?
— Надо, значит, надо. Нет, пацан, а правда? Даже здесь нет свободной продажи оружия?
— Кому? — голос Анджея стал скептическим. — Киммериду населяют маги, а ещё здесь Южный Склавинский флот и прочие военные части. Их огнестрелом и артиллерией снабжают по приказу императора и офицерам не придёт в голову покупать пули и порох за свой счёт. Вот на материке в крупных городах вы сможете купить.
Мальчишка замолчал, а потом добавил раздражённо.
— А вызвали вас не для битвы с Алурией и её приспешниками. С ними справится второй альянс. Ведь командовать им будет Василий Александрович Ингваров. И я не «малой», а отправлюсь с его войсками уже через месяц.
С этими словами Анджей повернулся и исчез.
— Ну и зачем? — спросил Роб у Сани. — Пацан нам много чего мог рассказать. Находка для шпиона просто.
Александр только раздражённо махнул рукой.
— Всё, что вы хотели спросить у него, можно узнать у меня, — отозвался Канайя, отрываясь от соседнего прилавка.
Как он там оказался, никто не понял.
— Да, у меня вопрос, — решительно начал Александр. — Где можно достать огнестрельное оружие, которое используется в этом мире?
— Зачем тебе? — не понял Канайя. — Ты же маг?
— А вы нам сказали, что одной магии будет мало, чтобы одержать победу над Алурией? — вспомнил Влад. — Так что Саня прав. Нам надо посмотреть технологии, которые используют местные и думать, как её соединить с магией.
Канайя удивлённо вскинул бровь, но пообещал подумать, а для начала всё-таки получше и побыстрее овладевать основами магии.
В общем, вернулись они опять несолоно хлебавши. Даром что посмотрели город, в этот раз изучили его получше, да и с
