раз заглянула вовнутрь. Платья. Костюмы.
Дверь гардеробной комнаты скрипнула. Дальше медлить было нельзя! Фаша мигом нырнула в деревянное укрытие и затерялась среди длинных хлопковых, льняных и шелковых нарядов.
— Интересно, где эта девчонка? — Услышала она грубый голос Вэйла.
— Может, опять на море ушла, — ехидно ответила Купа брату.
— Море… не море… — ворчал парень. — Главное, чтобы она не появилась не вовремя!
— Понимаю, — спокойно отвечала сестра.
Их голоса приближались. Фаша интуитивно отодвинулась к дальней стенке шкафа и замерла. Вдруг дверцы шкафа распахнулись и ребята оказались прямо перед Фашей. Их отделяло лишь тонкое шёлковое платье, расшитое красивым блестящим бисером и пайетками. Фаша вжалась в заднюю панель старинного дубового укрытия и вдруг кубарем покатилась на спину. Она зажмурилась, не понимая, что случилось со шкафом и почему задняя стенка вдруг отошла. Открывая глаза, малышка ожидала найти себя лежащей на полу гардеробной перед двумя домочадцами, которые непременно начнут её бранить за прятки в старинном плательном шкафу. Потом соберутся взрослые и до самого возвращения домой над ней будут посмеиваться и язвительно шутить. Но каково было её удивление, когда вместо тускло освещённой комнаты девочка увидела зелёный лес. Она лежала на спине среди больших камней и высокой травы. Её удивлённый взгляд упирался в высокую гору, с которой широкой зеркальной гладью текла прозрачная вода. Её брызги разлетались во все стороны, ударяясь о тёмные камни и принося вожделенную прохладу благоухающей зелени.
Вдруг глаза Фаши рассмотрели сквозь прозрачную воду две фигуры. Это были Купа и Вэйл. Они стояли внутри необычного водопада и что-то раздвигали руками. Затем ладони Купы прикоснулись к обратной стороне поверхности падающей с горы воды, возникло яркое свечение и из водопада выпрыгнула гиена. Следом за ней из воды вышел шакал. Оба этих зверя отряхнулись от капель живительной влаги, ниспадающей с высокой горной вершины, и неторопливым шагом побежали вниз по тропе.
— Так вот куда пропал волк и папа со своей новой женой. — Пронеслась мысль в голове девочки.
Она осторожно встала и, скрываясь от превратившихся детей, пошла вслед за животными.
Гиена имела интересный полосатый окрас. Её высокая холка с торчащими в разные стороны отдельными волосками придавала телу воинственный вид. Рваный короткий хвост, искривлённые лапы, причём передние длиннее задних, огромные торчащие уши, заострённые к верху, и чёрные глаза. Всё это буквально говорило о том, что гиена-Купа всегда была готова к атаке и преследованию своей жертвы.
Шакал-Вэйл наоборот, выглядел не более, чем самый обыкновенный волк. Серый окрас сливал его с природой, делая менее заметным. Но в этом и крылась опасность встречи с этим зверем: создавая впечатление безобидного и невзрачного существа, в глубине своей хищной сути он готов был напасть в любой момент и разорвать свою добычу в клочья.
Высокие стволы деревьев скрывали хрупкое тело девочки. Их коричневая с грязно-рыжим отливом кора переливалась на солнце и янтарные реки смолы, текущие красивым рисунком, создавали приятный терпкий аромат, смешивая запах человека с природными нотками. Солнце мягко ласкало плечи, но Фаша ни на миг не спускала глаз с путников.
Вдруг весёлые чешуекрылые закружились перед её носом и послышались тонкие звонкие голоса-колокольчики:
— Тебе туда нельзя! Тебе — нельзя!
Девочка отвела взгляд от преследуемых и ласково подставила ладошку насекомым.
— Не мешайте, мотыльки! — Обратилась она к чешуекрылым обитателям волшебного леса. — Мне нужно спасти моего папу.
На ладонь приземлились воздушные создания и Фаша внимательно присмотрелась к ним. Это были крохотные эльфы с небольшими крыльями, как у бабочек-мотыльков. Они весело звенели своими голосами и мотали головками.
— Ух, ты… — вырвалось удивление из самого сердца Фаши. — Настоящие феи..
Глаза малышки широко раскрылись. Она с большим интересом смотрела на волшебных обитателей. Их звонкие голоса убаюкивали и веки стали тихо закрываться.
— Каррр! — Неожиданно нарушая эту колыбельную, раздался крик птицы.
Фаша вздрогнула и открыла почти уже слипшиеся веки.
— Если будешь спать, они утащат тебя в маковое поле. — Услышала она голос прямо над своей головой.
Подняв взгляд вверх, малышка увидела огромного чёрного ворона с холодными медными глазами, сидящего на обломанной сухой ветке высокого дерева. Ворон пристально наблюдал за каждым действием девочки, периодически быстрыми короткими движениями меняя положение головы и снова замирая. Фаша вновь удивилась. Конечно, она давно знала из книг, что есть говорящие птицы, но встречала она их впервые.
— А зачем им это надо? — Вдруг спросила она птицу. — Почему именно маковое поле?
— Каррр… — вновь разрезал воздух птичий голос. — Они меняют ценные находки на свободу других эльфов, пойманных ведьмами для своего услужения. Дети очень редко попадают в этот лес и поэтому представляют особенную ценность, а полевые маки просто помогают удержать эти бесценные редкие экземпляры в глубоком сне.
— Благодарю, — кивнула девочка ворону и посмотрела на эльфов.
Их крылья покрылись чёрными узорами. Они зло шипели на грозную птицу, уже не создавая сладкой колыбельной из колокольчиков. Фаша убрала ладонь и смахнула воздушных обитателей в сторону.
Бросив взгляд на дорогу, по которой шли Купа и Вэйл, девочка содрогнулась: оба животных пропали из виду, не обещая тем самым ничего хорошего.
— Тебе туда не надо! — Услышала она очередной совет птицы.
— А куда мне надо? — Тактично переспросила Фаша.
— Туда. — И ворон раскрыл свои огромные крылья, указывая обратное направление. — Возвращайся к зеркальному водопаду. Пока он отражает другой мир, можно вернуться назад.
— Как Вас зовут? — Всё ещё не унималась девочка.
— Бергамот! — Каркнул ворон.
Тут его оперение зашевелилось, словно он что-то почувствовал. Глаза загорелись медным блеском и птица сорвалась с места. Пролетев низко над головой девочки и почти касаясь её своими крыльями, птица прошептала:
— Не попадайся на глаза Ржавке. Запомни!
— А кто такая Ржавка? — Хотела спросить Фаша, но ворон уже высоко в небе хлопал огромными крыльями, отдаляясь от малышки.
— Это красивая молодая ведьмочка. — Услышала она квакающий голос под ногами. — Худая. Длинная. С копной рыжих волос на голове, забавно закрученных в мелкие кудри-спирали и слегка придавленных сверху высоким чёрным колпаком.
Девочка присела в высокую траву. На большом блестящем камне сидела жаба. Её тело было покрыто огромными волдырями
