смысле⁈ — Анастасия, кажется, решила, что я прикалываюсь. — Но они же стоят передо мной! Я вижу их своими глазами. Да они только что стреляли в нас энергией!
— И что с того? — Я пожал плечами. — Просто хорошая иллюзия!
На самом деле я немного недоговаривал.
По моему мнению, это была не просто хорошая иллюзия.
Это был самый настоящий шедевр!
Монстры были очень реалистичными и естественно двигались. От их шагов на земле оставались следы. Я даже чувствовал исходящий от них запах!
Вот только ничего этого не было.
В книгах, которые закачивал мне в голову Кыш, упоминалось, на что способны маги со Специализацией в иллюзиях.
Настоящим мастерам высокого Ранга было под силу подделать не только визуальный вид. Они могли создать запах. А ещё они могли настолько уплотнить иллюзорный объект, что его можно было почувствовать, прикоснувшись.
Как это работает, я уже видел. Сам использовал подобное, когда применял вытащенный из Бреши генератор иллюзий. Тогда Волчаров и его группа проверяющих даже не поняли, с чем столкнулись!
Хотя нужно признать: обмануть обычного Одарённого и обмануть Следопыта — две большие разницы.
Сделать второе в десятки раз сложнее!
Иллюзии на меня практически не действуют даже на нынешнем уровне силы.
И если этот неизвестный маг сумел меня ввести в заблуждение хотя бы на несколько секунд, то он не рядовой мастер иллюзий.
Он, василиск его подери, гений!
И я очень хотел с этим гением пообщаться.
Он понял, что я обо всём догадался и бросил на меня все свои силы.
Теперь, когда я точно знал, с чем имею дело, всё стало намного проще.
Настоящей здесь была только магическая энергия, которой стреляли в меня монстры.
Понятия не имею, как именно мастер иллюзий это делает, но наверняка как-то распределяет энергопотоки, заставляя меня верить, будто это делают монстры.
Прикрываясь Щитом, я бросился к неприметным кустам в дальнем конце аллеи.
Монстры кинулись мне наперерез. Я опередил их на считанные метры.
Добрался до кустов и за шкирку вытащил оттуда человека.
Это был мужчина лет пятидесяти на вид. С залысинами, в очках. Совершенно обыкновенный!
Но вот его магические способности намного выходили за пределы стандартных.
Очень развитый Дар. И при этом практически полная неспособность к боевой магии.
Иллюзии были его главным и единственным Даром.
— Ну привет, гений! — Я улыбнулся, продемонстрировав фирменный акулий оскал. — А ну говори, кто ты такой!
— Ты всё знаешь, Ястребов! — Мужчина не отводил взгляд, но я чувствовал — он меня боится. — Я из Калейдоскопа!
— Ну разумеется! Вы сегодня решили навестить меня сразу всей компанией. И какой у тебя цвет?
Мужчина замялся.
— Оранжевый!
— Оранжевый? Нормальные цвета, похоже, разобрали. А этого как звали? — Я ткнул пальцем в обугленные останки стихийника.
— Синий.
Оранжевый старался не смотреть на убитого товарища.
Согласен, зрелище не самое приятное!
Он испытывает отвращение? На этом я и сыграю!
— Если не хочешь, чтобы с тобой было также, ты сейчас же всё мне расскажешь.
— Нет, барон, не расскажу. — Оранжевый покачал головой.
— Ну, я на добровольное согласие и не рассчитывал. — Я мысленно обратился к своему дракону. — Кыш, готовься взламывать его мозги!
— Всегда готов! — хищно оскалился мой питомец.
Кыш уже был готов приступить к процессу, когда произошло непредвиденное.
Тело Оранжевого изогнулось. Глаза наёмника закатились.
Вот же блин!
Я попытался привести его в сознание, но ничего не успел сделать.
Оранжевый вздрогнул и умер.
— Защита от ментального воздействия, — сообщила Меньшова с видом знатока. — Между прочим, очень грамотная!
Я едва не застонал от разочарования.
На меня совершили покушения аж целых три члена Калейдоскопа. И все три сдохли ещё до того, как я сумел хоть что-то из них выбить!
Глобальное, дери меня соплохвост, разочарование!
Зато я мог сделать кое-какие выводы.
Калейдоскоп, как и предупреждал Артур, и в самом деле начал на меня глобальную облаву. Целых три наёмника за пятнадцать минут!
Такого ещё не было.
Это был первый вывод.
И второй был ничуть не лучше.
Калейдоскоп учился на своих ошибках.
В мысли пойманного в ловушку Зелёного нам с Кышем удалось погрузиться при минимальном сопротивлении.
Защита от ментального воздействия у него, конечно, была. Но слабенькая. Прежде чем она сработала, Кыш успел вытащить из его головы всё, что нужно.
А вот Оранжевый был подготовлен куда лучше. Над защитой его сознания как следует поработали.
Малейшая попытка на него надавить — и Оранжевый умер, оставив нас ни с чем.
И что-то мне подсказывало, что, если бы предыдущие двое остались живы, то допросить их было бы также невозможно.
Значит, Бесцветный наблюдает за тем, что я делаю. И принимает меры.
Что хуже всего — у меня не было никаких гарантий, что в Академии нет других наёмников.
Даже наоборот — я был уверен, что они всё ещё оставались на территории.
Если хочу защититься и защитить остальных, то нужно принимать срочные меры.
Сделать я ничего не успел.
— Ястребов! Что здесь происходит⁈
Уверенным шагом к нам направлялся Ростоцкий.
Он был не один, а в сопровождении вооружённой до зубов охраны Академии. Крепкие парни были в полной боевой выкладке.
Их крутой вид меня не впечатлил.
Что это за охрана, которая прибывает на место, когда все враги ликвидированы?
Не охрана, а посмешище!
Но даже им придётся скормить какую-то версию того, что здесь случилось.
И желательно как можно более правдоподобную. Потому что в абсолютную ахинею Ростоцкий не поверит. Уж слишком он умный мужик, чтобы верить в полную чушь!
Я приготовился что-то наплести. Но меня опередила Меньшова.
— Всеволод Ростиславович, на Ястребова совершили нападение наёмники Калейдоскопа!
Блин! И кто её только тянул за язык⁈
Рассказывать о Калейдоскопе я не собирался.
Но обратно было уже не отыграть. Придётся выкручиваться.
Ростоцкий огляделся по сторонам.
Разбитый фонтан, сожжённые деревья, отпечатки лап монстров на траве.
Короче говоря, аллея выглядела эпично!
Взгляд Ростоцкого остановился на трёх лежащих на земле телах.
— Наёмники Калейдоскопа… И вы, студенты первого курса, убили всех троих⁈
Именно поэтому я и не рассказывал никому про Калейдоскоп. Слишком много вопросов о том, как я, заштатный барон-первокурсник, умудрялся раз за разом выживать.
И не просто выживать, а понемногу сокращать численность одной из самых знаменитых в Империи организаций наёмных убийц.
Сейчас же нужно было что-то придумать.
— Повезло. Они хотели напасть на меня одного, а со
