я не успел.
Вода в фонтане за спиной закипела, как будто в него кто-то запихнул огромный кипятильник.
Я уже понимал, чего ожидать, и поэтому сразу активировал сенсорные способности.
Присутствие очередного врага почувствовал сразу. Он прятался в нескольких сотнях метров, прикрытый мощным маскирующим артефактом.
Недостаточно мощным для меня!
Я выхватил кинжал и тут же его метнул.
Кинжал полетел в цель, но выскочившее из фонтана водяное щупальце перехватило его на половине пути.
А, так мы имеем дело со стихийником!
Понял-принял.
Тянущиеся из фонтана щупальца рванулись ко мне. Приблизиться им я не дал и встретил их плотной волной огня.
Послушная мне Стихия отлично справилась со своей работой, разом превратив всю воду в фонтане в пар.
Дело осталось за малым.
Я повернулся к скрывающемуся за артефактом убийце и выстрелил в него огнём.
На успех особо не рассчитывал. Сильный стихийник без проблем отразит мою атаку!
Чисто для затравочки сойдёт, но настоящую атаку я готовил на потом…
Вышло сильнее, чем я ожидал.
Стихийник попытался прикрыться водным Щитом. Разумеется, безрезультатно.
Огонь снёс Щит, как будто его и не было.
Обгоревший труп стихийника упал на землю.
— Серьёзно⁈ — Я не поверил собственным глазам. — Даже не полноценный стихийник, а всего лишь водник⁈ Да, ребята, мельчаете!
— Меня ругал, а сам его убил! — Анастасия не упустила возможности меня подколоть.
— Каюсь, не рассчитал сил. — Я развёл руками.
— Снова Калейдоскоп? Максим, что ты им сделал?
— Да так, немного проредил их ряды… Но так часто они раньше не нападали! Тут что-то новенькое…
Это и в самом деле выглядело необычно.
Раньше между нападениями Калейдоскопа проходило несколько дней. Да и нападали они обычно не так плотно, друг за другом.
Что-то странное происходит…
Зазвонил мобифон, и я не глядя взял трубку.
— Слушаю!
— Максим… Господин барон, вы живы! — Из динамика донёсся голос Артура, моего финансового консультанта.
— А почему это мне не быть живым? Или… — Я насторожился. — Ты знаешь что-то о Калейдоскопе?
— Да, именно поэтому и звоню! У меня достаточно обширные связи. Один из источников сообщил, что Бесцветный решил спустить на вас весь Калейдоскоп. Максим, ваша голова у них в приоритете!
Разорви меня химера!
Новость была неприятная.
Ладно я! Но у меня же есть близкие… И они могут пострадать!
От мыслей меня отвлёк сдавленный голос Меньшовой.
— Максим, что это такое⁈
Я обернулся.
— Перезвоню. — Я отключил мобифон.
Теперь понятно, что так напугало Анастасию.
Нас со всех сторон обступали чудовища из Брешей. Самые разные твари, включая таких серьёзных монстров, которых мне в этом мире видеть ещё не доводилось.
И, судя по голодному блеску в глазах, отпускать нас живыми они не собирались…
Глава 7
Я оглядел наступающих на нас монстров.
Твари собрались отборные. Не какие-то крысы и пауки, а сильные монстры.
Я разглядел целую стаю здоровенных волков, несколько ядовитых слизней размером с машину и даже парочку химер. Остальных я и вовсе не знал.
Ого! Однако, приличный набор.
Ни в одной из Брешей этого мира я никого из этих монстров не встречал. Только знал об их существовании из книг и рассказов других Искателей.
Да и вообще ситуация была практически уникальная.
За всю историю наблюдений монстры выбирались из Брешей считанное количество раз.
И обычно вырвавшиеся на волю чудовища были самыми слабыми. Прибывшие на место Искатели расправлялись с ними в считанные минуты после прорыва.
Эти же твари были куда сильнее. И, к тому же, находились на приличном расстоянии от ближайшей Бреши.
Странно это всё…
— Ястребов, это что, за тобой⁈
Я покосился на Меньшову.
Обычная девушка наверняка бы испугалась. Как минимум, выглядела бы взволнованной.
Но то обычная девушка. Анастасия такой точно не была!
Она не утратила спокойствия. Скорее, удивилась. Но на всякий случай выхватила меч и встала в боевую стойку.
— Честно говоря, и сам не уверен… Но очень на это похоже!
В целом, атака монстров выглядела как очередная попытка Калейдоскопа меня убить.
Может, в их числе есть какой-нибудь дрессировщик или укротитель монстров?
Тогда всё стало бы немного логичнее.
Тут одна из тварей, жаба-переросток с шипастым хвостом, распахнула пасть.
В меня полетел концентрированный энергетический заряд.
Я уклонился, но часть заряда всё равно в меня попала. Её пришлось блокировать воздушным Щитом.
Затем в меня выстрелили ещё несколько монстров. Заряды у них были примерно на таком же уровне.
При этом бросаться в контактный бой, как это обычно делали чудовища, они не спешили.
Что я там сказал? Что всё странно?
Так вот, всё было не просто странно, а очень странно!
Монстры так себя не ведут.
Я сконцентрировал всю свободную энергию и направил её в глаза. А потом присмотрелся к чудовищам повнимательнее.
А, так вот в чём дело… Теперь всё было понятно!
Уверенным шагом я направился прямо к ним.
— Ястребов, ты долбанулся⁈ Ты чего делаешь⁈ — прокричала мне в спину Меньшова.
— Просто стой и не мешай! — крикнул я ей.
Монстры ожидаемо ударили по мне энергетическим залпом.
Нужно было признать — атака была очень сильной.
Твари били как единый механизм, и уклониться было практически нереально.
Часть удара я принял на воздушный Щит. Кыш направил немного энергии, усиливая и без того приличную защиту.
Так что первую атаку я выдержал без какого-либо труда. А затем отпрыгнул в сторону, уходя из зоны поражения.
Пробежав несколько метров, оказался около ближайшей химеры.
Стоило мне приблизиться, как тварь взвыла и попыталась ударить меня хвостом.
С контактным боем у меня проблем никогда не было. Я легко уклонился и ударил её в ответ.
Но не мечом, а кулаком.
— Нет, ты точно рехнулся! — крикнула Меньшова.
В её голосе была сложная смесь страха и восторга.
Кажется, она и в самом деле решила, что я поехал умом.
Ну и пусть! Обо мне говорили и хуже.
Удар пришёлся монстру прямо в лоб.
Я почувствовал лёгкое сопротивление. Ощущения были такие же, как если бы я ударил, например, по куску поролона.
Ну а затем начало происходить то, чего я и ожидал.
Тело химеры вздрогнуло и исчезло.
Просто испарилось в воздухе!
Я ухмыльнулся. Всё именно так, как я предполагал!
— Ястребов! Что за хрень происходит⁈ — крикнула Меньшова.
— Это не настоящие монстры. — Я всё-таки решил ей пояснить, что происходит. — Это иллюзия.
— В
