билет и теперь готовы были идти за мной и в огонь и воду.
Ну а я не возражал. Верные люди всегда пригодятся. К тому же, теперь я мог поставить на них свою клановую метку, что значительно увеличивало их работоспособность и укрепляло организм против воздействия скверны.
Для мусорщиков такое — просто манна небесная. Да и мне выгодно, когда работники выкладываются на полную катушку.
В общем, теперь я мог им доверить даже самые странные задания. Вроде ежедневной сортировки прибывающего на поезде сырья на куски, подходящие для разных задач.
В частности, сейчас нам с Алиной требовались такие, из которых проще всего крафтить наших кротов.
Так что к нам с завода приходило что-то вроде конструктора «собери крота».
Пятеро умертвий раскладывали эти детали по кучкам, и уже после этого мы с Алиной клепали из них химер.
Кстати, клановые метки получили не только работяги, но и бывшие сотрудники Джао.
Первой, разумеется, клановой меткой обзавелась Лифэнь. За ней архитектор Вэнь Шэнь. А дальше ещё примерно десяток верных людей.
— Вот это да, Макс! — не скрывала восторгов хакерша, когда после церемонии мы вновь поднялись к ней в кабинет, чтобы обсудить дела.
Со свойственной ей непосредственностью она задрала футболку и теперь внимательно разглядывала в зеркале метку, которую попросила поставить ей под лопатку.
— Давно хотела сделать здесь татуировку. А эта выглядит очень круто. Да ещё и бонусы офигительные… такое чувство, будто я заполучила эпический или даже легендарный предмет в ММО.
Хотя Лифэнь и была магистром и уже входила раньше в состав клана Джао, но их глава был не настолько силён, чтобы иметь возможность ставить метки. Членство в небольших кланах фиксировалось только на бумаге.
Ещё большей восторг метка вызывала у её неодарённых коллег. По сути, это для них стало одной из немногих возможностей ощутить на себе эффект сильной магии.
Но с магами вообще, у нас в клане пока был серьёзный дефицит.
И это вновь напоминало мне, как нужны в клане одарённые и подготовленные люди.
Когда мы закончили с толпой кротов, стало понятно, что у нас просто нет достаточного количества человек, чтобы ими управлять.
Тогда пришлось пойти на хитрость и создать несколько химер-вожаков, к которым уже привязать всех остальных.
Принцип был прост, то что делает вожак, то делают и остальные в стае.
Но, к сожалению, управление таким сложным существом, требовало и больших сил.
Даже мне самому было бы не так уж легко контролировать больше двух стай в разных местах города.
Мои ученики кое-как справлялись с одной, но для этого им нужно было находиться буквально вплотную к «вождям» кротов.
Помимо Алины и Алана пришлось подрядить на эту задачу даже Шарлотту.
Разговор с ней получился сложным. Шарлотта провела с нами ещё слишком мало времени, а её прошлая жизнь была совершенно обычной.
Так что ей не так уж просто было осознать и принять тот факт, что она некромант.
— Я, конечно, догадывалась, что Пуша… и другие зверьки, за которыми я ухаживаю, не совсем обычные, но даже не представляла насколько…
Она замолчала, переваривая информацию, а потом несмело спросила:
— И вы, правда, хотите, чтобы я теперь вместе с вами участвовала в войне против самих Вийонов?
Для Шарлотты Вийоны оставались великим кланом, чьё имя не сходило с телеэкранов и страниц новостей. Всемогущие. Практически боги этого мира.
— Не волнуйся, — подбодрила её Алина, — Макс уже однажды разнёс их клинику. Совершенно безнаказанно. Поверь, он всегда знает, что делает. И никогда бы не стал рисковать нами, если бы не был уверен в успехе.
— Но всё равно это как-то… неправильно… это же клиника, там врачи… и больные… и вообще.
Для Шарлотты это всё ещё было слишком. Но Алина, сама пережившая когда-то похищение, избавила меня от необходимости что-то объяснять.
— Лотта, — Астер положила ей руку на плечо, — невиновные не пострадают. А сами Вийоны едва не разделали меня на органы, словно мясники. И сейчас продолжают заниматься тем же.
Шарлотта за последнее время сдружилась с Алиной и потому поверила ей.
А после того, как девушка увидела видео доказательства, собранные Лифэнь, вопросов с её стороны уже не осталось.
И она заняла своё место в осуществлении нашего плана.
Этой же ночью, по команде, мы одновременно обрушили пять клиник.
И пока, внутри творились хаос и паника, наши кроты, которые, помимо прочего, оставались боевыми химерами, вломились внутрь и очень быстро прикончили всех магов, выловив их поодиночке.
К тому же им активно помогали присоединившиеся к схватке мини-химеры. Уж эти мелкие исчадия ада были истинными орудиями убийства. Они не оставляли шансов даже экзекуторам. И вполне могли справиться с деструктором, окружив и поймав того врасплох в тесноте обрушившихся зданий.
Но в этот момент в клиниках вообще не оказалось сильных магов. Только дежурные охранники и группы медиков, которые контролировали состояние пленников перед операциями. Так что, всё было кончено в считанные минуты.
— Не слишком ли… жестоко? — спросила потом Шарлотта, когда мы собрались, чтобы обсудить итоги операции.
Она ещё и сама не могла поверить, что по её приказу химеры перебили больше десятка одарённых. А когда, услышала финальную цифру жертв, то совсем пришла в ужас.
— Лотта, — обратился я к ней, — Мы не судьи, чтобы выслушивать доказательства, выяснять степень вины и выносить за это справедливое наказание каждому по отдельности. В клановых войнах принцип простой: за все действия клана отвечают все его члены. Вийоны похищали и убивали людей, в том числе лекарей. А значит, все они виновны.
* * *
Ян Кёлер открыл глаза и увидел возле себя невысокую шатенку с мягкими чертами лица. Раньше девушка даже показалась бы ему красивой. Но сейчас люди в белых халатах внушали ему ужас.
Теперь он знал, что под любой самой ангельской внешностью может скрываться настоящее чудовище. И Вийоны оказались самым ярким тому подтверждением.
Ян пробыл в клинике уже больше двух недель.
— Не надо больше меня резать, пожалуйста, — попросил он, — лучше просто убейте.
Он плохо помнил, что с ним происходило. Но он был сильным лекарем, так что иногда приходил в себя. И понимал, что его просто разбирают на «запчасти». У него не было одного глаза и, судя по бинтам на теле, уже каких-то внутренних органов.
Жил он до сих пор только благодаря приборам и целительной магии Вийонов, будь она проклята.
— Ни в коем случае, —
