эту трассу, чтобы порадовать меня, а может, я действительно недооценила эту планету. В любом случае, дорога через горы потрясна!
Мы легко пересекаем гряду и останавливаемся в глубоком ущелье. Архитектура тут разительно отличается от той, которую я видела в городах Виеты. Сейчас день хоть и пасмурный, но светящиеся вывески даже сейчас цепляют взгляд.
Останавливаемся около одного из заведений, чьи окна занавешены черными бархатными шторами.
Не успеваю толком осознать, что оказалась в квартале развлечений, как к нам подходит девушка в черном коротком платье и в сапогах на умопомрачительной шпильке.
— Опять к нам, Дан? — произносит она.
— Да, Велли, наконец-то у меня есть на чей счет перевести деньги. — Улыбается мой спутник, легко спрыгивая с гравицикла и прибавляет. — Я же сказал, из штрафа ты лично не заплатишь ни кредита.
В моей голове в этот миг вертится только один вопрос: «Что-о-о?!»
— Хорошо, — отвечает моему спутнику девушка. — Пару мгновений подождешь?
После этого она удаляется, а Дан как ни в чем не бывало смотрит на здание этого, судя по всему, борделя.
Я попросту не знаю, что сказать. Все мысли теряются.
— Дашь доступ к коммуникатору? — первым нарушает молчание Дан. — Туда придет сумма за регистрацию нового гравицикла. Придется заплатить еще небольшой штраф…
При этом блондин соблазнительно тянется. Я же встряхивая головой.
— Что-о-о? — наконец удается облечь то, о чем я думаю, в слова.
Дан щурится.
— Но я же не соврал ни в одном слове. Ровно ноль кредитов с твоего счета.
Он даже специально показывает мне пальцами ноль. Фыркаю. Нет, это-то понятно.
— Если хочешь честности. — Дан приближается на такое расстояние, что это уже ощущается чем-то интимным, но мне почему-то не хочется отодвинуться от него. — У нас с Ларой было соглашение: я берегу ее.
Мне кажется, еще мгновение — и блондин коснулся бы губами моего лба. Это все выглядит как натуральный гипноз. Этот парень достаточно соблазнительный, чтобы сделать так, чтобы я позабыла обо всех «но», и гад это знает!
— В остальном я выбираю свои способы, — договаривает Дан, когда я ловко останавливаю его руку.
Блондин собирался поправить мою растрепавшуюся после езды в шлеме прическу.
«Та-а-ак, — понимаю я. — Нужно срочно поставить вопрос ребром, а то этот гонщик однозначно возьмет меня в оборот. И глазом моргнуть не успею!»
— Скажи мне, ты работал проститутом после Лары? — выпаливаю я.
— Кхм… — Дан чуть-чуть отодвигается и опирается ягодицами о полированный бок гравикара. Он чуть задирает голову и, прищурившись, хитро смотрит вверх.
— Что-о-о? — вырывается у меня.
Дан выглядит так, словно его собственный секрет кажется ему забавным.
Ну а я… я бы очень хотела бы знать, что именно скрывает мое внезапное приобретение. Я не ханжа, но я…
Замираю, глядя в веселые и практически смеющиеся глаза Дана. Хорошо, я ханжа. Он мне нравится, но я отчетливо понимаю, что не хотела бы иметь дело с проститутом.
— Не совсем, — произносит девушка позади меня, и я вспоминаю о том, что Дан называл ее Велли. Она утыкается взглядом в свой коммуникатор. — Так это вам отправить деньги? По правде, Дан был у нас нарасхват.
Поперхиваюсь.
Что, интересно, это значит?
— Он делал отличные шоу, — поясняет Велли.
Оборачиваюсь к блондину.
— Ты стриптизер?
— Обижаешь. — Закатывает глаза тот. — Воздушный балет.
— Что? — приходится снова переспрашивать.
Велли зевает и упирается недобрым взглядом в меня.
— Стриптиз на Виете запрещен.
Ага, зато разрешены аукционы мужчин! Но я предпочитаю держать свои мысли при себе, пока не услышу объяснение полностью.
— Как и бордели в том понимании, в котором вы, инопланетники, их знаете.
— Это довольно дорогое удовольствие, — веселится Дан.
— Одна состоятельная дама обычно берет пару-тройку мужчин на попечение. Их время она может продавать, — объясняет Велли. — Живут они в этом квартале и приписаны к дому удовольствий.
Девушка в черном платье стреляет глазками в сторону здания с темными шторами.
— Здесь заключаются сделки, — говорит Дан.
— Ну а чтобы дамам лучше отдыхалось, есть разные шоу. Одно из них — воздушный балет, — продолжает Велли. — Традиционное, между прочим, для планеты искусство.
Киваю, хотя мне и не верится. Как что-то подобное может считаться традиционным?
— Мы часто берем сюда мужчин с непонятным статусом. Для некоторых состоятельных дам. — Она фыркает. — Это даже способ найти супруга.
— Как ты понимаешь, — перебивает Дан, и мне кажется, что блондину становится неудобно. — Шоу служит для привлечения гостей. Дома удовольствий соревнуются друг с другом.
Дан явно пытается увести разговор в сторону.
— Да, — подхватывает Велли. — Попасть в программу нелегко.
Смотрю на блондина в упор и, кажется, понимаю, что именно вызывает у него желание сгладить остроту — похоже, он единственный из мужчин реально не промах и искал на своем шоу не шанс попасть в бордель проститутом, а заново устроиться в семью.
Ну тогда аплодисменты за находчивость!
Я вижу, что Дану неудобно. Блондин отводит взгляд.
А что? Я понимаю этот способ! Ведь чем сидеть сложа руки и ждать неотвратимого, лучше уж, наверное, вертеться как уж на сковороде!
В складках, которые залегли на лбу Дана, я, кажется, читаю объяснение его реакции: похоже, парень понял, что прогадал и тут. Наверняка публика, которая приходила посмотреть на его выступления, была не очень — пожилые фермерши, заработавшие себе непосильным трудом на запретные развлечения. Не сравнить с красивой дочерью миллионеров, происходящей от первых основателей. Или даже со мной…
Краска бросается мне в лицо, когда я осознаю это, поэтому приходится тоже отвернуться.
— Ты отхватила
