и зажглись фонари. Внизу на тротуаре он вынул из заднего кармана джинсов телефон и открыл приложение «Убера». Вера выдохнула – поедут не на мотоцикле, уже хорошо. Она попыталась выяснить, что он задумал, повторяя одни и те же вопросы. Эмиль сначала старательно ее не замечал, потом наконец положил руку на плечо и с пугающим задором проговорил:
– Будем импровизировать!
Звучало жутко. Но то, что произошло дальше, оказалось еще хуже, чем она могла себе представить.
Такси оставило их на углу бульвара Распай и рю де Шерш-Миди, у кафе «Ле Распай» со столиками на тротуаре под красно-полосатой маркизой. Бульвар был освещен лишь фасадными фонарями на стенах домов. Зона деревьев посередине называлась Аллеей Сони-Рикель, и она утопала в полумраке. Эмиль пользовался темнотой, которая окутывала деревья после захода солнца, чтобы следить за окнами квартиры Аски. Вера было подумала, что он опять собрался залезть на дерево. Но ведь он не взял с собой фотоаппарат…
Эмиль же, не теряя той решимости, которую, видимо, почерпнул из своей компьютерной игры, и не покидая образа воина с секирой, направился к семиэтажному дому с волнообразными эркерами и барельефами, изображающими обнаженных мужчин и младенцев. Встав под окнами Аски прямо на проезжей части напротив черной парадной двери, он заорал:
– Аксель Редда! Аска! Выходи, черт тебя возьми! Аксель!
Вера инстинктивно отшагнула от него за ствол платана.
– Эмиль, что ты творишь? – зашипела она, ошарашенная его поведением.
Он не ответил и опять заорал на весь бульвар так, что прохожие стали на него оборачиваться.
Европейцев сложно удивить странным поведением на улице, особенно по вечерам. Кто-то вечно играл на музыкальных инструментах, кто-то барабанил на пустых консервных банках, кто-то пел. Один парень у Эйфелевой башни прославился тем, что не позволял голубям садиться возле него на асфальт, бегал за ними и отчаянно покрывал птиц матом, у фонтана Невинноубиенных ходили какие-то мутные личности в леопардовых лосинах и с кассетником на плече, однажды Вера видела темнокожих парней с ярким макияжем, в платьях, которые остановились на перекрестке и начали танцевать. На парижских улицах можно было встретить любую странность на любой взыскательный вкус. Но когда Эмиль стал орать под окнами Аски, людям это не понравилось, они зло на него косились, проходя мимо. Один пожилой месье в летнем пиджаке песочного цвета и старомодной панаме остановился и сделал ему замечание.
– Отстань, папаша! – бесцеремонно шикнул на него Эмиль и стал орать вновь: – Аска, выходи!
Наконец жалюзи на одном из окон второго этажа дрогнуло и приподнялось, выглянула Аска.
Ее ярко-красные волосы были собраны в пучок на макушке, она поддерживала полотенце, обернутое вокруг голого тела. Девушка ничего не сказала и застыла, точно римская матрона с высоты почетного места Колизея. Глаза – узкие щелочки, нос наморщен, на губах – презрительная усмешка. Вере оставалось только гадать, что между ней и ее шефом происходит на самом деле, о чем они говорят, переписываясь в чате онлайн-игры, не в сговоре ли.
Но тут Аску что-то утянуло внутрь, точно Лавкрафтовское чудовище. Вместо нее в окне возник Серж Редда в спортивной майке.
– Чего ты здесь ошиваешься, Герши?
– Позовите свою дочь, мне нужно задать ей пару вопросов.
– Сейчас я тебе задам пару вопросов! Так задам, целых ребер не останется.
– В таком случае я вас жду. – Эмиль театрально развел руки в стороны. На лице – улыбка проказника Локи. – Давайте, спускайтесь! Спускайтесь же, ну!
Сержа Редда дважды приглашать было не нужно. Этот человек махал кулаками по поводу и без. Веру осенило: отец Аски принадлежал к тому типу личности, который, несмотря на глубокие познания в профайлинге и криминалистике, не станет тратить жизнь на длинные многоходовки и терять время на приготовление своей мести, никогда не подаст ее в качестве холодного блюда. Его месть – с пылу с жару. Мог Эмиль ошибаться на его счет или он ввел Кристофа в заблуждение нарочно?
Но пока эти мысли со скоростью ветра проносились в голове Веры, действие началось.
Серж Редда распахнул парадную дверь и коршуном налетел на Эмиля. Они покатились по центральной полосе бульвара между деревьями. Вера инстинктивно бросилась к ним, схватила Редда за локоть, пытаясь оттянуть от шефа. О чем она только думала, влезая в драку двух мужчин? Редда ее тут же отпихнул, как муху, причем с такой силой, что Вера пролетела добрый метр, рухнула на проезжую часть и едва не попала под колеса возникшей перед ней машины. Прохожие останавливались, толпились вокруг, предпринимали слабые попытки разнять Эмиля и отца Аски, с большой осторожностью подбираясь к ним, но тут же отходя.
Вера, отползла к поребрику и, полусидя на обочине, ошарашенно наблюдала, как Редда одной рукой схватил Эмиля за ворот футболки, оголив его испещренное татуировками тело, встряхнул, словно куклу, кулаком другой руки стал молотить без разбору в грудь, живот, лицо, а потом нагнул и впечатал колено в зубы. Эмиль едва держался на ногах и насилу успевал закрываться от ударов локтями, по его подбородку текла кровь. Прохожие ничем толком не помогали, ограничивались только возмущенными восклицаниями, прося их остановиться. Никто не рискнул соваться к Редда близко – тот выглядел, как разъяренный бык на арене корриды.
– Что ты ходишь за моей дочерью? Чего тебе от нее надо, никчемный ублюдок? Не смей к ней приближаться! Еще раз увижу в лицее, прибью на месте, никто мне и слова поперек не скажет, – плюясь, орал он, продолжая сыпать ударами.
Эмиль уже стоял на коленях, одной рукой упираясь в землю, другую прижимая к боку, где наискось белел свежий рубец от недавнего ранения. Он съежился и пытался отползти в тень куста.
– Ну что вы творите! – Вера со слезами опять повисла на локте Редда. – Хватит, хватит! У него только швы затянулись, вы его убьете!
Редда развернулся к ней с лицом, перекошенным от ярости, наконец выпустив футболку Эмиля, и было замахнулся, но успел вовремя остановиться. Он не владел собой, скалил зубы и пучил глаза, из его глотки вырывалось хрипящее дыхание, серая спортивная футболка покрылась пятнами пота, из-под седых волос лились ручьи, точно он только слез с тренажера. Вера поразилась его пустому, бессмысленному взгляду. Этот человек способен идти и резать людей на ходу, а не продуманно к этому готовиться. Он зверь во власти инстинктов, но не хладнокровный маньяк.
Тем временем Эмиль отполз к чугунному ограждению, за которым разросся кустарник, и, прижавшись к нему лбом, сплевывал кровь. Толпа окружила Сержа Редда, все разом на него наскочили, обругивая последними словами, кто-то
