Робин попыталась скрыть улыбку.
Одно очко в ее пользу.
– Скажи спасибо, что я вообще его приготовил, – парировал Дэмиен, шумно выдохнув, очевидно, чтобы показать свое отношение к готовке. – Трата чертова мяса.
Робин побледнела.
– Ты, что, обычно ешь его сырым?
– Я дракон. Конечно, я могу есть мясо сырым. Оно просто восхитительно. – Он причмокнул губами. – Тебе тоже стоит как-нибудь попробовать.
– У меня буквально кишка тонка, – сказала Робин, устраиваясь поудобнее в складках гигантского плаща, заключившего ее в свои объятия. Он оказался теплее и, возможно, дороже любого одеяла в ее жизни.
Слабый запах шалфея и чего-то еще привлек внимание. Она незаметно понюхала плащ. Шалфей и цитрус. Хотя, придя в сознание, она почти не приближалась к Дэмиену и не могла наверняка знать, как он пахнет, спрятанная где-то глубоко часть ее мозга запомнила его запах, когда он нес ее к пещере через лес.
Робин нахмурилась. С какой это стати она сидела тут и нюхала плащ дракона? Что, черт возьми, с ней не так? Нездоровое любопытство. Спишем на него.
Закусив губу, девушка сосредоточилась на вопросе насущном. Ей нужна информация, а Дэмиен – чертов дракон. Кому еще доводилось разговаривать с подобными существами, а тем более видеть их? Ей нужно извлечь из этого максимум пользы.
– Расскажи мне о драконах, – попросила она. – Расскажи мне о таких, как ты.
– Тебе действительно интересно? – вскинул темно-зеленую бровь Оборотень.
– Стала бы я спрашивать в противном случае?
– Не знаю. Стала бы?
Вопросом на вопрос. Разговаривая подобным образом, они ни к чему не придут.
Робин рассматривала Дэмиена сквозь пламя, одновременно благодарная за защиту, предоставленную ей от его зоркого взгляда, и раздраженная тем, что пламя мешало по-настоящему разглядеть собеседника. Во всей провинции Мержери не существовало мужчины, который мог бы вступить с ней в словесную перепалку, если Робин предварительно не переодевалась в мужской костюм. Но даже в таких случаях словесные перепалки неизменно заканчивались кулачными боями, к большому огорчению ее родителей. Для леди у нее было слишком много шрамов.
Но Дэмиен от них отличался.
Дракон ни разу не принизил Робин за то, что она женщина. Не сказал ей, что ее навыки владения луком хороши «для женщины». Хотя он не скрывал своего к ней желания и, очевидно, совсем его не стеснялся, казалось, не считал себя выше ее по положению.
Это воспринималось как глоток свежего воздуха, что, в свою очередь, крайне ее возмущало.
– Да, – наконец сказала Робин после слишком затянувшегося молчания. – Расскажи мне о драконах. Я хочу знать, что в сказках является правдой, а что нет.
Медленная улыбка появилась на лице Дэмиена. Он растянулся на полу пещеры всем своим огромным телом, словно на груде шелковых подушек, а не на твердом и холодном камне.
– Твое желание для меня закон, миледи, – сказал он, скорее всего, чтобы вывести Робин из себя. – Ну, – начал он, когда она никак не отреагировала, – у драконов нет своего собственного королевства, ни Хеймсерия, никто другой их не завоевывали. В отличие от талаганских Оборотней, Морского народца на юге и Великанов на востоке.
– У тебя нет дома? – спросила она. Ей стало грустно от этой мысли.
– Я такого не говорил.
– Так откуда ты… родом?
Дэмиен почти лениво пожал плечами.
– Кто знает? Наши жизни слишком долгие, чтобы кого-то из нас это по-настоящему волновало. Мы кочевники, нам нравится проводить жизнь там, где мы хотим, встречаться с теми, с кем хотим, сражаться с теми, с кем хотим, и соблазня…
– Я поняла, – перебила Робин, заливаясь румянцем от осознания того, что Дэмиен собирался сказать.
Дьявольская, непристойная ухмылка появилась на его лице.
– Правда?
– Откуда именно ты? – вернулась к обсуждению Робин, не ответив.
– Из Жутких гор, – сказал Дэмиен.
Настала очередь Робин удивляться.
– Я бы и не догадалась! Ты такой… – Она как-то неопределенно махнула рукой в сторону Дэмиена.
– Откормленный? – поинтересовался он, хохотнув. – Крупный? Обеспеченный?
Робин не обратила внимания на его комментарии.
– Драконы с гор такие… ну, определенно меньше тебя. Стройнее. Так высоко наверняка недостаточно дичи.
– Отсюда и складывается тот факт, что драконы – кочевники. Жуткие горы – наше так называемое королевство, из чего следует, что менее предприимчивые представители моего вида предпочитают жить там, несмотря на скудное пропитание.
Она нахмурилась, невольно подавшись вперед. Робин всегда радовалась новым знаниям, а узнавать о драконах от настоящего дракона – по-настоящему редкая возможность. Она не хотела ее упускать.
– Ты же только что сказал, что не знаешь, откуда взялись драконы.
– Это то место, где мы сейчас обитаем, но никто не знает наверняка, откуда именно мы появились. Какой смысл говорить, откуда мы родом, если я не знаю точно? Лгать бессмысленно.
– Да, я начинаю понимать, – пробормотала она. – Все драконы – Оборотни?
Он фыркнул.
– Все лисы в лесу талаганцы?
Она поморщилась. Сама виновата.
– Справедливо.
Все слова, слетающие с губ Дэмиена, казались правдой. Вот только он избегал правды, которую она в самом деле хотела знать, а это совсем другое дело.
– Итак… – продолжила она, – у вас есть королевство, у которого нет границ. Значит ли это, что у драконов монархия? У вас есть король? Или королева?
Ей показалось, или Дэмиен на мгновение замер, прежде чем ответить на вопрос?
– Есть там один, – сказал он, глядя ей в глаза, – но он и близко не так интересен или коварен, как людские игры за трон. Если в драконах течет королевская кровь последние два поколения, тогда они имеют право на трон. Очень захватывающе.
– Конечно же, – сказала Робин, ни на секунду не поверив, что на этом важная информация заканчивалась.
Когда дело доходило до правления, все показывали свои худшие стороны. Будь то дракон или кто-то еще, ей казалось, что все не так просто, как он говорит. Плюс ко всему, его речь казалась отрепетированной так, словно его обучали такому ответу с юного возраста.
Точно так же, как Дэмиен распознал в ней благородную даму, Робин смогла увидеть в нем благородного юношу. Его высокие скулы, волевой подбородок и покатый лоб говорили о породе. Робин в этом не сомневалась. Если Дэмиен и не принадлежал к королевской семье, то как минимум занимал высокое положение.
– Принцы и принцессы-драконы, – пробормотала она. – Знаешь кого-нибудь из них?
Он улыбнулся, но улыбка показалась резкой, хитрой и… довольной?
– История такая скучная, – простонал он.
Очевидно, об этом он ей не расскажет.
Птицы одного полета. Она не рассказывает ему о своем прошлом, а он не рассказывает ей о своем. Патовая ситуация. Что же скрывает дракон?
Не стоит впадать в подозрения из-за личных границ.
Она
