тебе Телекинез для стрел пригодится. Хорошо сочетается.
— Ладно, забери хоть аркану.
— Подели на всех, мою долю отдай Мэтту. Ему надо нас догонять, а тебе ещё 60к собирать на интеграцию.
Пиромант только-только приближается к Войду. В отличие от Тая, который уже набрал 334 РБМ и Накомис с её 289-ю единицами.
Переглянувшись с Николаем и Мэттом, девушка кивает.
— Едем обратно? — примиряющим тоном спрашивает Гидеон.
Часы показывают 17:39.
— Через час стемнеет. Предлагаю ещё поохотиться вокруг казино и переночевать здесь.
— Мы же успеем вернуться? — удивляется пиромант.
— Да, но наша следующая остановка — это Денби. Отсюда ближе будет ехать.
— Хочешь глянуть, что там стряслось? — задаёт вопрос Нако.
— Ага, плюс, это один из двух оставшихся городков поблизости, что мы ещё не навещали.
— Ты же не собираешься действительно отправиться в Чадрон? — с прищуром смотрит она.
— Я? Как ты могла такое подумать? — отвечаю с ехидцей.
— Самоубийца, — вздыхает Иктоми. — Федералам нет веры, а этот ещё и военный.
— Как будто это что-то плохое.
— Кто, по-твоему, придумал термины “допустимые потери” и “сопутствующие потери”. Уверена, если бы они могли жахнуть атомной боеголовкой по Сопряжению, давно бы это сделали и похер, сколько гражданских погибнет.
Учитывая историю её народа, немудрено, что Накомис не верит федеральным властям ни на йоту.
— Скажем так, я уверен в собственных силах. Если что, ноги я унесу в любом случае. На данный момент только шесть Землян выше меня по РБМ.
— Твои похороны, — фыркает она.
Закончив с хранилищем, мы выходим на улицу. Солнце медленно клонится к горизонту. Имея на руках Картограф, найти монстров несложно. Особенно, если их не прикрывает искусный псионик.
Целая пачка существ размером с пуму облюбовала лесок позади казино. Так называемые зарвиксы имеют мех темно-синего оттенка, гибкие когтистые лапы и длинный цепкий хвост, которым в первом же бою одна из них подсекает ногу Мэтта. Приходится вмешаться, чтобы он не стал поздним обедом.
Мне с них падает едва 730 арканы, поэтому в бой я особо не лезу. Просто слежу, чтобы никто из напарников не погиб. Николай отвлекает всё внимание на себя, влезая в самую гущу вражеских сил, а Мэтт и Накомис работают издали, планомерно выбивая тварей одну за другой.
Заодно оцениваю, чему научился Гидеон. Парнишка он упрямый и неглупый, а ещё далеко не трус. В хранилище амиш стал куклой могущественного Кваза, а подобный опыт способен расшатать нервы даже опытному бойцу. Однако пиромант оказывается способен отделить свои эмоции от дела. Бесценный навык для любого человека, который ежедневно подвергается опасности.
Возможно, вселенная оценивает это по достоинству, потому что ему везёт с трофеем. На одном из монстров вырастает кристалл, содержащий способность Молниеносные рефлексы ступени Е. Как понятно из названия, она значительно ускоряет реакцию и сокращение мышц.
Чтобы интегрировать обновку, Мэтту ещё предстоит развить Ловкость вкупе с Выносливостью. Отдаю ему Экстрактор Самеди, а заодно и все остальные гаджеты покойного Франсуа, а сам размышляю, что в Сопряжении практически невозможно оставаться узким специалистом. Тем, кто повышает только определённые параметры и забивает на все остальные.
Резонанс нужен всем, иначе все способности останутся бледной копией себя. Без Восприятия ты или не засечёшь врага, или не сможешь отследить его в бою, ведь каждый из нас ускоряется всё сильнее и сильнее с каждой ступенью. Выносливость? Куда без неё, иначе быстро устанешь и в бой войдёшь хрипящей от натуги загнанной лошадкой. Интеллект надо повышать без вариантов, поскольку он разгоняет мышление. Пока ты прикидываешь варианты, оппонент успеет обдумать три десятка контрмер.
Без Стойкости, то есть без физической защиты, человеческое тело останется необычайно хрупким. Ловкость позволяет действовать быстро и точно. Даже если ты можешь успевать за врагом глазами и мозгом, если отстанет тело, ты — покойник. И, наконец, Сила. Нужна и бойцам ближнего боя, и дальнего, чтобы справляться с возрастающей отдачей огнестрела. Возможно, есть некие “маги”, которые оперируют исключительно способностями арканы без использования оружия, но мне их встречать не приходилось.
Вальтора, тут же поправляю себя. Полагаю, её можно отнести к этой категории, хотя больше чем уверен, даже она про Силу не забывает. Потому что в её доспехе, на предплечьях я подметил особые отсеки. Готов поставить свою винтовку на кон, что там спрятаны клинки.
Мы заканчиваем охоту, когда ночь уже вступила в свои права. Переключившись на Спектральное зрение, я спокойно ориентируюсь в сумрачном лесу и вывожу нас обратно к казино. В пути обращаюсь к товарищам:
— Купите в Магазине инфо-пакет по любому ночному зрению, оно вам пригодится ещё не раз. Главное, чтобы нужные монстры водились где-то в наших краях, а не на Мадагаскаре.
Тай молча кивает, уверен, он и сам уже думал об этой проблеме. Накомис демонстрирует большой палец.
На ночь мы останавливаемся в отеле в номере люкс. Хотя, конечно, до настоящего люкса этому номеру далеко. Всё же Золотой Вигвам — это второсортное заведение по меркам реально роскошных казино и гостиниц того же Лас-Вегаса. Не то чтобы мне когда-либо везло там побывать.
Четыре комнаты, огромный неработающий телик, мини-бар с хорошими запасами алкоголя и закусок, огромные кровати с мягкими матрасами, джакузи, бесполезная сейчас в связи с отсутствием водоснабжения, большой камин с предусмотрительно заготовленной поленницей в специальной подсобке.
Разжигаем его и стаскиваем кресла поближе к огню. Накрывшееся отопление сделало номера местом весьма холодным. Рационов у нас полно, а вопрос с напитками решается очень быстро. Накомис открывает красное вино, а я беру из мини-бара первую попавшуюся бутылку виски.
Посиделки затягиваются до полуночи. За окнами начинается первая метель.
Мы обсуждаем произошедшее за день. Даже немногословный Тай морщится, когда описывает свои ощущения во власти Квазара. А уж Накомис… Она смотрит в огонь пустым взглядом, с силой сжимая наполовину пустую бутылку вина, и внезапно стекло трескается. Осколки разлетаются прочь, и красные брызги пятнают ковёр. Поначалу мне кажется, что она поранила руку, но нет, возросшая Стойкость уберегла.
Полицейская удивлённо смотрит на обломок горлышка, до сих пор зажатый в руке, и начинает поспешно убирать стекло.
— Нако, иди спать, — по возможности мягко, но твёрдо говорю я. — Мы наведём порядок.
Она замирает, кивает и аккуратно кладёт горлышко на стол. Я смотрю вслед ей с беспокойством. Даже самый стойкий и психологически уравновешенный человек может сломаться, а прошедшие недели вывалили столько дерьма на нас, сколько иной не
