отец и дочь снова не переругались:
— А вы почему решили остаться в академии?
— Как почему? — развёл руками князь. — Мне ваш призрачный библиотекарь ещё и половины тайных сведений не рассказал. Мы с ним только вчера перешли к разделу тайных артефактов.
— Понятно, — кивнул я. — Тогда присоединяйтесь к завтраку. Маша уже пирожки достаёт.
Гостиную заполнил запах свежей выпечки. У меня невольно начала выделяться слюна.
— Уже позавтракал, в моём возрасте вредно много есть. Да и я за другим пришёл. Сергей, можно вас на пять минут? Хотел кое-что обсудить.
Я посмотрел на князя. На пирожки. Потом ещё раз на князя и поднялся со стула.
— Оставьте мне по одному пирожку каждого вида! — попросил я.
— Постараемся, — ответил Нурлан и потянулся к тарелке, которую только что поставили на стол.
Через секунду последний пирожок с мясом утащил Ленц. Эх, надеюсь, что тесть оценит мою жертву.
Мы зашли в комнату Светы, и Аркадий Викторович возвёл над нами купол тишины. Видимо, вопрос серьёзный.
— Сергей, помните мою записку, где я просил подумать над одним очень деликатным вопросом?
— Помню.
Сложно было забыть, поскольку тесть пришёл ко мне посреди ночи с просьбой, которую не смог озвучить вслух. Я кивком обещал подумать, после чего записка сгорела.
— Время пришло. Я понимаю, что дело крайне рискованное, но не могу отделаться от этой идеи. Скажите, какое вы приняли решение?
Глава 9
Сложное решение
— Аркадий Викторович, почему вы обратились ко мне, а не к знакомому магу смерти? Это же их профиль.
— Проклятьями лучше вас никто не владеет, Сергей. Раз вы смогли убить Тёмного бога, то и сможете разобраться с тем, что он наворотил.
Впервые на моей памяти тесть продолжал общаться на «вы», когда мы оставались наедине.
— Насколько я понял, имело место смертельное проклятье. Тогда душа вашей жены уже давно в мире мёртвых. А как вы помните, смерть ничего не отдаёт просто так. Даже если мы найдём её душу, как у меня получилось это с Мариссой, то не факт, что сможем устранить последствия. Как мне известно, у смерти очень больная фантазия.
— Не совсем так, Сергей. Душа моей жены осталась в камне. В статуе, в которую обратилось её тело после рождения Светланы. Все думают, что это работа какого-то великого скульптора, а на самом деле это и есть её тело. Я скрыл правду от всех, оставив лишь себе её ношу.
— Вы помните, что и моя мать была камнем. Но то было родовое заклинание. Совсем другое. Понимаю, почему вы ко мне обратились, но в вашем случае заклинание создавала душа, сама сотканная из заклинания. Простите, что повторяюсь, но тут уже нет источника, который можно нейтрализовать.
— Поэтому камень больше никто не защищает. Проклятья нет, а последствия остались.
— И наш знакомый призрак подсказал вам, как обратить камень плотью? — переспросил я, поскольку в записке тесть намекал именно на знания из тайной библиотеки императора.
— Именно так.
— Записи у вас с собой?
— Конечно!
Князь Нерпов достал из внутреннего кармана пиджака свёрнутый лист бумаги и протянул мне дрожащей рукой.
Я открыл и прочитал. Это была рунная схема с пояснениями. Но совсем не по моему профилю…
— Здесь много ошибок. Это недопустимо для рун, — покачал я головой, размышляя, как правильно интерпретировать написанное.
Было много незнакомых символов. Либо это они так нарисованы, что совсем не разобрать.
— Три дня переделывал под руководством этого садиста, — выдохнул князь.
В его глазах постепенно угасала надежда.
— Так, так, так, думаю, нам всё же понадобится помощь мага смерти, — задумчиво произнёс я.
— Это ещё зачем?
— Есть у меня одна задумка, но её сможет реализовать лишь опытный маг.
— Тогда приглашу Софью Павловну. Она как раз осталась в академии.
— А как же провести время с внуками? — удивился я, поскольку у старушки была большая семья.
— Когда я спросил её о том же, она ответила, что не желает видеть этих мажоров, которые только и ждут её смерти, чтобы отнять поместье. В подробности решил не вдаваться, — пожал плечами тесть.
— И правильно. Мне недавно довелось несколько дней пожить в замке семьи некромантов. Смею вас заверить, от этой братии можно ожидать чего угодно. Кобр вместо сторожевых собак. А в качестве питомцев — дохлых медведей, обработанных заклятьями от разложения.
— Жуть какая. Брр…
— И не говорите. Пригласите Софью Павловну в библиотеку через час. Мне нужно позавтракать и привести себя в надлежащий вид.
Я намёком дал понять, что в спортивном костюме меня мало кто будет воспринимать серьёзно.
Вернул листок тестю, чтобы он не переживал за его сохранность. А то вид у тестя был крайне уставший, руки дрожали. Не хотелось нервировать его ещё больше.
— Конечно. Продолжим наш разговор, если получится разобрать эту схему.
— Не если, а когда, — с улыбкой поправил я.
Князь кивнул и убрал заклятья тишины. Мы вернулись в гостиную. Тесть без лишних слов отправился по своим делам.
А я присел за стол и обнаружил, что мне оставили всего два пирожка.
— Я охраняла их, как зеницу ока, — заверила меня Юля. — На них только Ленц пять раз покушался.
— Эх, — выдохнул я. — Значит, буду довольствоваться малым.
— Господин, — позвала меня Маша, которая привычно стояла у плиты.
Гостиная была объединена с кухней, поэтому служанка всегда готовила при нас.
— Да, — я поднял на неё взгляд.
Она улыбнулась и открыла духовку, или как тут эта работающая от энергии макров печь называется.
Маша достала оттуда противень с горячими пирожками. В печи они не успели остыть в отличие от тех, что дожидались меня на столе.
— Я предвидела нечто подобное. Здесь по два каждого вида. Сейчас положу на блюдо.
Сперва я в изумлении открыл рот, но быстро собрался. Подошёл к девушке, которая переложила противень на круглую подставку для горячего. Она использовалась, чтобы не оставлять следы на кухонном гарнитуре.
— Маш, спасибо тебе, — улыбчиво сказал я.
— Не за что, господин. Это моя работа, — щёки девушки слегка порозовели.
— Есть за что. Ты не оставила меня голодным в это утро, поэтому тебе полагается выходной и премия.
— Вы что? Мне платит академия, и я не
