Тандер Сакт не принято отказываться, но драться прямо вот так сходу – то еще самоубийство. Оба хотели перевести дух после прошлых приключений, едва не стоивших жизней.
Глава 7
После случившегося Улмарс стал терпимее относиться к ней. Вальканта заметила, что ракосс больше не рычит. Даже разрешил выходить из домика, сказав что-то вроде того, что раз в смутное время справилась, то и тут не пропадет. А если пропадет, то это будут лично ее проблемы.
Полученной свободой Вальканта не спешила пользоваться. Несколько раз выходила из дома, но недалеко. Тандер Сакт место не самое радушное и дружелюбное. Чертова дюжина прошла, но – увы – не единственная напасть, которая может случиться. От поединков отказываться не принято, и лучшее, что Вальканта могла сделать, не пересекаться с теми, кто может их предложить.
Пока Улмарс занимался тем, что искал приключений по свою душу, которые могли бы теоретически помочь им вылезти из задницы, в которую угораздило попасть, Вальканта собралась на выход из города. Надоели эти стены, надоели злые и хмурые лица. Радоваться им было нечему, но морально давило со страшной силой.
К таали в Тандер Сакт не лезли в большинстве своем, только от большого отчаяния. Эти существа проблем могут доставить таких, что мало никому не покажется. Только ачха, которые по природе своей были больны на голову, закрывали на все глаза.
Вальканта без проблем достигла выхода из города, пересекла узкий проход, воспользовавшись отсутствием желающих пройти по нему.
Свобода.
С запозданием Вальканта вспомнила, где она, отошла в сторону, дабы не мешаться и не стоять поперек чьей-нибудь дороги. За это могло прилететь и без объявления поединка. Поймав в очередной раз на себе чужой взгляд, зашагала прочь от городской стены. Возвращаться в город не хотела. Надоело взаперти сидеть днями. Хоть ноги разомнет.
Магия места не требовала от организма ни еды, ни сна. Поэтому Вальканта спокойно шагала вперед, куда глаза глядят. Ни о чем не думала, просто вглядывалась вперед, разыскивая какие-нибудь изменения, которые могли бы дать подсказку или направить как-то.
Не верила она, что мир может быть устроен так, чтобы в него мог попасть тот, кто не может выбраться, если вся суть именно в этом. В конце концов, Бертрез не дурак. Должен был бы предположить нечто такое. Довольно рискованно делать ставку только на Улмарса. Сам ведь нашел. Значит, что-то хотел. Вряд ли просто убить столь изощренным способом.
Гоняя безрадостные мысли по кругу туда и обратно, вышла к городским вратам в виде нескольких узких проходов. Машинально добралась до домика, толкнула дверь и встала на пороге, упершись взглядом в незнакомого человека.
Резкая мысль заставила отпрянуть и броситься наутек. Почти сразу себя остановила и уговорила идти спокойно. Беготню в Тандер Сакт не любили. Не то мельтешение раздражало, не то инстинкт охотника, от которого улепетывает дичь. Что бы там ни было, лучше следовать принятым нормам поведения. Ей только неприятностей не хватало.
Покинула город без проблем. Обернувшись через плечо, мотнула головой и направилась прочь, примкнув к нестройным рядам искателей врат, ведущих к свободе.
Дура. Совсем забыла, о чем ей говорил Улмарс. В Тандер Сакт много городов, и все как один похожи друг на друга. Поскольку жили здесь одиночками, то понять, что город другой, путникам было крайне сложно. Об этом знали немногие, кто-то лишь догадывался, махнув на все особенности рукой от безысходности бытия.
Вальканте не повезло забыть об этом аспекте существования мира. Теперь оставалось блуждать и искать нужный город. Паршивые перспективы и никаких вариантов.
Второй город мимо. Третий тоже. Вальканта в очередной раз устало вздохнула и направилась в обратный путь. Через город, узкую щель в толстых стенах.
Она была так поглощена невеселыми думами, что совсем позабыла об опасности.
Противников оказалось трое. Уже явное нарушение правил. Как и откровенное пренебрежение неким кодексом, в котором было всего одно правило, рекомендуемое к исполнению. Никто ни за кем не следил, разумеется. Но все-таки!
Вальканта невольно попятилась. Оружие из ножен извлекла машинально, почти тут же отругав себя за ретивость. Считай, согласилась на поединок. Проклятье! – как любил ругаться Улмарс.
Все три – ракоссы с головами волков. Понятное дело, сбились в стаю. Улмарс как-то заикнулся, что есть у их брата такое. В тот раз он дрался с двумя сам. Потом зализывал раны. Воины они свирепые и безбашенные. Как и все представители их расы.
По оружию тоже все плохо. В Тандер Сакт оно не портилось и не тупилось. С каким пришли, таким останется до самого конца. Конца своего владельца, разумеется. Так что тут надежд мало. Двое с двумя мечами, один с копьем. Нехарактерное оружие, с которым Вальканта прежде дел не имела. Из нее действительно аховый воин.
Горюя об отсутствии в руках хотя бы лука, отступала в сторону. В голове пронеслась предательская мысль о побеге и тут же затухла. Добьют в спину. Не эти, так любой другой. Бегающих от поединков не любили еще больше, чем нарушающих правила. Как в принципе и просто бегунов.
Мучительный выбор был прерван с бесцеремонностью. В незапланированный поединок вмешалось совершенно постороннее лицо.
Вальканта с удивлением взирала на то, как на ее противников напали без объявления войны или вообще какого-то предупреждения. Фигура в темно-серой рубашке и бордовых кожаных штанах ворвалась настоящим метеором. Напрыгнула на одного со спины. Ракосс ничего сделать не успел, свалился под чужим весом от неожиданности. Хрипел недолго, радуя окружающих перерезанной глоткой.
Веселые крики звучали настоящей дикостью в глазах ледяной таали. А неожиданный герой уже ввязался в схватку с другим противником. Два меча выбивали сноп искр о длинное копье.
Обречен.
Будь у Вальканты с собой деньги, ни медяка бы на ракосса не поставила. Когда твой противник ачха, шансов выйти из поединка живым практически ноль. Только если случится некое чудо.
Не случилось. Второй ракосс свалился с начисто срезанной башкой.
Фигура выпрямилась. Клинки точеным движением встряхнули и отправили в ножны на спине. Больше желающих подраться не нашлось. Третий подельник свалил. Причем Вальканта даже не заметила, в какой именно момент.
-Минус два, - прокомментировал веселый женский голос, осматриваясь по сторонам. – Остался один. Предупреждала ведь. Ну, дело за малым. Привет, селека! Ты где своего рыцаря потеряла? Променяла сразу на троих?
Веселый задорный смех звучал в ушах таали.
Она помнила эту улыбку-оскал. Темные фиалковые глаза тоже не успела забыть. Пересекались во время Чертовой дюжины.
-Язык проглотила? Или отрезали?
Прищур темных глаз
