человеком, сразу принялась перечислять его заслуги перед разведкой.
— А мама? Какой была она?
Венера на миг застыла, затем пристально посмотрела на меня:
— Вы совсем не похожи. Гляжу на тебя и ощущение, что ты реально выводок Вильерсов. У тебя даже глаза такие же серебристые как у них. — Бабуля открыла следующую страницу альбома и прикоснулась сморщенными пальцами к фотографии мило улыбающейся девушки. — А твоя мама… Ясмин была сильной. Очень сильной.
— Чтобы согласиться отдать собственного ребенка?
Кажется, я нащупала ее болевую точку. Странно, но мне хотелось обидеть ее так же, как она пренебрежительно назвала меня “выводком Вильерсов”. В ее устах это звучало брезгливо и презрительно. Точно я какой-то беспородный щенок, простите, мышонок.
— Даже если и так, — Венера захлопнула альбом. — Ясмин служила высшей цели, девочка. У тебя, я так понимаю, нет никаких идеалов и ценностей, ради которых стоило бы жить? Или иметь канал в соцсетях и черный кот — вот пределы твоих мечтаний?
А вот это уже задело меня за живое. То, о чем я рассказала Марку в машине, предназначалось только ему. Ну, еще любителям подслушивать — внутренней разведке Мурусов.
— Не вам судить. Вас не было в моей жизни. И всего этого я не хотела и не планировала. Лучше назовите хотя бы одну причину, почему я должна служить Протеусу. Никто до сих пор не знает, что я Анима. Я могу просто также скрыться и исчезнуть из мира Мурусов.
Глава Протеуса уставилась на меня и покачала головой. Если бы позволяли манеры, кажется, она бы плюнула мне в лицо.
— Ты такая наивная. Ты — идеальное оружие. До такой степени уникальное, что тебе даже не нужна физическая сила и умственные способности, чтобы захватить мир. Информация — вот чем ты сможешь всех побороть. По факту, ты можешь делать все, что угодно. Буквально, Киралина. — На миг мне показалось, что в ее голосе сквозила черная зависть. Теперь причина ее ненависти ко мне крайне ясна. Бабуля злится, что талант достался не ей, а никчемной мышке как я. — Ты в силах украсть чужую жизнь и обладать всем, что он имеет — богатством, семьей, связями. Способна овладеть всеми известными знаниями и навыками. Нужно всего лишь найти нужного человека, и через пару мгновений ты уже будешь знать новый иностранный язык, заниматься программированием, управлять вертолетом и квантовую физику. И тебе совершенно ничего не мешает!
— Может, пару навыков я бы одолжила, но предпочту все же научиться всему сама.
— Ты так глупа, дитя мое, — вырвалось у бабули. Видимо, железное самообладание с треском ломается о мое невежество.
— Это мое тело и мой выбор, как использовать его, — упрямо ответила я подобно буйному подростку. — Так почему я здесь?
Неужели препираться с единственно живым родственником станет моей ежедневной рутиной?
Седовласая женщина утомленно вздохнув, положила альбом на мои колени и отошла к стеклянной стене. Огромный кабинет, залитый искусственным светом, больше напоминал аквариум, где она, словно искусный кукловод, наблюдала и управляла чужими судьбами.
Вся ее жизнь прошла в этом стерильном пространстве, где эмоции и чувства вытеснены холодным расчетом и прагматизмом. Бабуля не верила переживаниям, считая их ненужной морокой, отнимающей время и силы.
Венера подобно пчелиной королеве одержима лишь одной целью — обеспечить процветание своего "улья". Если пчела без устали откладывает яйца, то Глава Протеус генерирует новые заговоры и схемы, просчитывая каждый шаг на пути к своей цели.
— Хорошо, я назову тебе причину. Мурусы готовят что-то. Не промахнусь, если Арми тебе уже говорил, что его дядя затевает что-то грандиозное. И если ты не вмешаешься, скорее всего даже не останется того мира, в котором хочешь нормально жизнь.
Мы замолчали. Взаимно поняв, что попытка сблизиться провалилась, я встала и пожелала ей приятного остатка дня.
На сегодня действительно хватит.
— Ты уже решила, кого выберешь? — неожиданно спросила она вдогонку.
— О чем вы?
— Какой мальчик тебе нравится больше? Молчаливый аутист Вильерсов или душка Магорианов? Не прикидывайся невинной овечкой. Если ты мало понимаешь в разведке, то в этих девчачьих соплях точно должна разбираться. Про Марка все понятно. О своих чувствах он уже давно заявил. Но и Магориан явно не планирует зависнуть во френдзоне. Уверена, ты и так уже все выудила из его головы.
— Это вас не касается, — отчеканила я, прижимая к груди альбом.
— Я бы посоветовала тебе выбирать скорее. В нашем деле долго не живут.
— Но вы же тут как-то сидите? — потом добавила с сарказмом: — Бабуля.
* * *
Отец учил, чтобы достигнуть успеха, необходимо быстро адаптироваться к окружающей среде. При этом чутко реагировать на любые изменения и как можно скорее понять правила игры.
Если не будешь гибким — тебя сломают.
И двадцать три года своей жизни я прикладывала все усилия, чтобы следовать его наставлениям. Но лишь постоянно чувствовала себя проигранной. Или же выбывшей из игры, но не имевшей право окончательно покинуть ее. Поэтому как балласт болталась где-то в стороне, то затянутая, то опять выдворенная из гущи событий.
Я вспомнила историю известного реалити-шоу, в котором один молодой человек попал лишь потому, что на тот момент не хватило участников. Его обещали исключить после пары выпусков, но бездарный парень почему-то так полюбился зрителям, что каждый раз голосовали только за него. Ради рейтинга организаторы проекта также не отпускали беднягу, ссылаясь на какой-то пункт в контракте. Восходящая телезвезда застряла в шоу на несколько лет, где за каждым его телодвижением наблюдала вся страна.
Вот и я сейчас оказалась в подобной ситуации. Более того, чувство обманутого мышонка не покидало с тех пор, как оказалась на Протеусе.
В комнату постучались. Зашел Марк со стаканом, из которого валил пар.
— Горячий шоколад. Не кофе, но хотя бы что-то.
Я сразу же пригубила темный густой напиток. Насыщенный, горьковатый вкус с нотками терпкости растекся по венам.
Вильерс сел на кровать и притянул к себе стул, на котором лежали выданные Лиамом мази. Он аккуратно положил мои ноги себе на колени. Взял сильными руками ступню и начал нежно массировать.
